列子的學說，劉向認為：「其學本於黃帝老子，號曰道家。道家者，秉要執本，清虛無為，及其治身接物，務崇不競，合於六經。」《爾雅.釋詁》邢昺《疏》引《屍子.廣澤篇》及《呂氏春秋不二》說：「列子貴虛」。《戰國策.韓策》有：「史疾為使楚，楚王問曰：『客何與所循?』曰：『治列子圄寇之言。』
曰：『何貴?』曰：『貴正』。」所謂「貴正」，當如《莊子·逍遙游》所說「乘天地之正」的「正」，也即自然之規律、法則;所謂「虛」，也即「虛己以保真」之意。「虛」字在黃、老、莊文本中也多次出現，多指『自然』、「道」，無差別之『一齊』。所謂貴虛，其目的就是驅除內心的雜念，甚至一切人為的有可能傷害真性的觀念，忘懷而靜守本心，以期保存人的清靜自然之本性。故忘形骸，虛物我，一榮辱，齊生死，任天真於智慮之表，超情思於得失之源。自然和一齊 ,即體道利物、 生死同狀 、 是非皆泯、 覺夢一齊。
《列子》書中所謂的化人 、幻人 、真人、 至人等,無非是做到一齊而達於自然的體道得道者。張湛《列子.序》認為：「其書大略明群有以至虛為宗，萬品以終滅為驗，神惠以凝寂常全，想念以著物為表，生覺與化夢等情。鉅細不限一域，窮達無假智力，治身貴於肆仕，順性則所至皆適，水火可蹈。忘懷則無幽不照，此其旨也。」
國學經典《列子》列子最早提出宇宙生成四階段思想 ;《列子》中的「天體運動說」「地動說」「宇宙無限說」等學說，都遠遠早於西方的同類學說 ;開創融寓言與哲理為一體的先秦散文文風。列子一生安貧樂道，不求名利，不進官場，隱居鄭地40年，潛心著述20篇，約十萬多字。現在流傳的《列子》一書，在先秦曾有人研習過，經過秦禍，劉向整理《列子》時存者僅為八篇，西漢時仍盛行，西晉遭永嘉之亂，渡江後始殘缺。
其後經由張湛搜羅整理加以補全。全書共載哲理散文、寓言故事、神話故事、歷史故事等134章，基本上以寓言形式來表達精微的哲理。眾多膾炙人口的寓言故事，可謂家喻戶曉。列子一書被譽為默察造化消息之運，發揚黃老之幽隱，簡勁寵妙，辭旨縱橫，是道家義理不可或缺的部分。其中《兩小兒辯日》被編為小學語文人教版6年級下冊第1課。列子一向低調，有所謂「子列子居鄭圃，四十年人無識者」，可見真正做到了老子所說的「和光同塵」的境界，故而列子在歷史上的事跡也很少。列子等道家思想是除了儒學外唯一被定為官學與道舉的學說。
列子詠吳筠：沖虛冥至理，休道自元通。不受子陽祿，但飲壺丘宗。泠然竟何依?撓挑游太空。未知風乘我，為是我乘風。王東牟先生集《畫列子圖和韻》：稻梁戒鳥啄，饋粟辭子陽。神明久不死，宇宙一鳥翔。若人據槁枯，中自含宮商。其游車泠風，其息形坐忘。豆山瀛四等，念往即褰裳。蓋去任去來，豈謂符弛張。老商顧之笑，是事何輕揚。雲風駕旬餘，日月車舟兩傍。拊掌一戲笑，何異侏儒場。後人致引慕，竹林焚馨香。
飄飄大人賦，氣奪千丈強。吾聞孔仲尼，道盛涵化光。雅言書當理，不見一日長。放乎子列子，君其樂彷徉。劉彭城《詠列子》：禦寇臥鄭都，子陽歸之粟。固辭得無受，妻子怨窘束。君非自知我，人事故反覆。俯仰未及終，類傌首邦族。始知至人心，避榮乃避辱。如何當路子，擾擾事幹祿。劉公是《讀列子贈幾太博勝之殿丞君章監丞》：五嶽窮雲霓，滄海不可游。玉台朝日，珠華媚飛虯。飄飄群仙子，來往何其稠。
咫尺視千里，俯仰移九秋。潮波有時起，勢若空中浮。禺強受帝命，巨鰲舉其頭。邇來百萬祀，無復遷播憂。龍伯何為者，修干曳長鉤。不知意誰憾，似與聱為仇。六鱗既潛舉，二山忽漂流。眾真失其常，蕩析不自謀。孰雲飛昇樂，奔迫良可愁。盈虛誠難必，藏壑有亡舟。至人縱大觀，夷險固悠悠。如聞帝憑怒，侵減龍伯儔。且欲招群仙，復還故時丘。勉哉凌雲跡，永謝北極幽。吳萊《列子》：真夢本非夢，萬事蕉下鹿。力命每相持，御風身乃足。耶律鑄《醉讀列子》：獨醉亭中獨醉仙，唯知仙遁辦逃禪。等閒嚼蠟橫陳際，卻味沖虛力命篇。【群書足用】事對凝寂，靜虛順性忘懷，秉要執本。徐世昌：《海西草堂集·晚坐》「欲訪沖虛子，泠然正御風。」
後世影響經魏晉南北朝的演變，《老》、《文》、《列》、《莊》取代黃老學派成為道家思想的主流。對於列子在中國文學史和思想史上的重要貢獻，封建帝王尤為重視，唐玄宗天寶元年(公元742年)封為「沖虛真人」，所著《列子》詔稱《沖虛真經》;宋徽宗封為「致虛觀妙真君。」北宋景德年間加封「至德」,號曰《沖虛至德真經》。列子著書常言人之所未言,氣偉而才奇簡勁宏妙，對後世有深遠影響。
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