關中地區作為中華民族的重要發祥地，中華民族文化祖先炎帝、黃帝即誕生於此。關中地區也素有祭黃祠炎的習俗，這是凝聚海內外炎黃子孫的神聖儀式。
黃帝與蚩尤的大戰是傳說中上古時期的重大歷史事件。在儒家的解讀系統中(在傳說故事裡)，蚩尤被視為是犯上作亂的暴民，最終被華夏族始祖黃帝消滅。因此，我們的傳統是將「祭祀黃帝」作為主流，而忽視了對蚩尤的尊崇和祭拜。這其實是對歷史的「誤解」，解決這一問題的關鍵就在於蚩尤身份的確認。
丁山先生在二十世紀上半葉就提出了「炎帝即蚩尤」的觀點。《史記·五帝本紀》中記載黃帝軒轅氏與「炎帝戰於阪泉之野」，而《太平御覽》引《歸藏》曰「昔黃神與炎神爭鬥涿鹿之野。」蚩尤與黃帝的涿鹿之戰是我們大家所熟知的。丁山先生根據《水經注》對於涿水、涿鹿山、阪泉、蚩尤泉、蚩尤城的記載，經過仔細研究認為：蚩尤泉是阪泉的支流，阪泉又是涿水的支流，所以黃帝與炎帝的阪泉之戰可以說成是與蚩尤戰於涿鹿。那麼，炎帝和蚩尤便是同一對象，蚩尤就是炎帝。呂思勉先生也曾經詳細討論，認為「蚩尤炎帝一人，阪泉涿鹿一役。」
關於蚩尤與炎帝的關係，當代神話學家田兆元教授有著更為深入的研究。他認為，炎帝是一個聯盟首領的稱號，炎帝神農氏為一系，炎帝蚩尤為一系。他們在不同的歷史時期分別擔任炎帝的氏族領袖，從而獲得了炎帝的稱號。炎帝起自西部，神農氏為最初的領袖。因為神農氏是第一代炎帝，所以我們往往稱炎帝神農氏，而忽略了後來獲得炎帝稱號的其他領袖。隨著炎帝部族的向東遷移，與東部蚩尤氏相互融合，最終蚩尤氏奪取了炎帝的地位。《路史·後記四·蚩尤傳》記載蚩尤「興封禪，號炎帝。」夏曾祐先生曾搜集漢以前諸子百家之言，編成蚩尤傳，我們可以看到蚩尤奪取炎帝稱號的過程：蚩尤既就有外國，稔知諸夏九黎終不能並存於世。又莫觀神農世衰(五帝本紀)，知事機不可失，乃潛鑄金類，以為利器(管子地數及山海經)，遂即率眾北向，以方抗中國。未幾，逐帝榆罔而自立，號炎帝，亦曰阪泉氏(路史，後記四)。
炎帝部族是以部族聯盟形式存在的，蚩尤驅逐了前一任「帝榆罔」，取得聯盟的主導。從漢初的情況看，至少在東部地區，在劉邦的家鄉一帶，蚩尤還是被視為炎帝，並且獲得了與黃帝同等的祭祀地位。劉邦被視為是赤帝子，在著名的斬蛇起義故事中，劉邦就是赤帝(炎帝)的化身。《史記·高祖本紀》記載劉邦沛縣起兵時「祠黃帝，祭蚩尤於沛廳而釁鼓，旗幟皆赤。」可見在當時祭祀炎黃二帝的儀式裡，炎帝是以蚩尤的形象出現的，而非我們熟知的炎帝神農氏。劉邦定都長安之後，還將這種祭祀蚩尤的儀式帶到了西部。《史記·封禪書》記載「令祝官立蚩尤之祠於長安」。蚩尤的存在，使東部一度成為文化中心，因此，蚩尤是炎帝文化發展的重要開拓者和繼承者，他給已經衰微的炎帝文化注入了新的活力，將東部一個龐大的族群整體加入到炎帝文化的陣營。
我們一直自稱為炎黃子孫，既然已經證實了蚩尤即為炎帝，那我們華夏民族同樣也是蚩尤的子孫。蚩尤就不再是「犯上作亂，反抗黃帝統治的暴民」。夏曾祐先生所編的蚩尤傳寫道：(蚩尤)一仕於炎帝，使宇少昊(周書嘗麥)，再仕於黃帝，為主金之官(越絕書計倪內經)，又為當時之官(管子五行)，黃帝深器重之，使佐少昊(計倪內經)。
可見經過史官選擇性地記錄，黃帝大戰蚩尤的另一面隱藏著黃帝與蚩尤和諧相處的一段歷史。《韓非子·十過》就記載「昔者黃帝合鬼神於奉山之上，駕象車而六蛟龍，畢方並轄，蚩尤居前。」在這裡我們看到了蚩尤作為炎帝，與黃帝同行，二人同時擁有我們華夏族始祖的崇高身份。因而在後世的祭祀中，蚩尤應該同樣享有尊崇。