中國古代是一個嚴格追求倫理秩序的社會，每一個社會等級都有著嚴格的生活方式，例如穿的衣服，就有很多講究，比如顏色，普通人一般是不能穿黃色衣服的，那是皇帝才能用的顏色。
只有秦始皇例外，他選擇黑色作為他的專用顏色，這可能和他的性格有關，黑色象徵著冷酷和疏遠，秦始皇就是這麼一個人。
又比如有的朝代規定，讀書人才能戴帽子，普通人是不能戴帽子的。
這些東西都像征社會地位，要是逾越了，就會遭到法律的制裁，而且往往是以「大不敬」的罪過論處，下場一般都很慘。
同樣，在死亡這件事情上，也有很多規矩，古代一本專門規定規矩的書《禮記》裡面有詳細的記載。
皇帝死了叫做「崩」，表示事情比較嚴重，崩塌、崩潰，都毀壞的程度很大。
諸侯、高級嬪妃、王子、公主、很牛的大臣死了叫做「薨」。
普通的官員死了叫做「卒」，後來普通人死也叫「卒」，它表示官員地位的下降和老百姓地位的上升。
讀書人死了叫做「不祿」，「祿」是運氣、福氣的意思，表示這個讀書人運氣太背，享受不到日後的榮華富貴了。
普通的老百姓死了叫做「死」。這表示老百姓是最低級的人群，但是也最實在：橫豎都是死，搞那麼多名詞也逃不過一死。
除了等級上的規定外，死亡的方式不同，稱呼也不同。
陪葬的叫做「殉」，這種死法很殘酷，一個大活人陪死人下地獄。
安安靜靜地死以及死了很久的死叫做「沒」，也就是「歿」。
自殺叫做「自盡」，這個大家都知道。
殺死別人叫做「弒」，而且專門指大臣殺死皇帝，子女殺死父母。
年紀輕輕就死了叫做「殤」，小孩子死叫做「夭」。
當然，這都是一些最基本的稱呼，每個朝代還有每個朝代的不同。
比如說唐朝就規定，二品以上的官員死了稱「薨」，五品以上的官員死稱「卒」，六品官一直到普通老百姓都稱「死」。
要是你去人家家裡去報喪，你愁眉苦臉地跪倒在棺材前，大哭：某某兄啊，你怎麼就死了啊，你死了還讓我怎麼活啊?
如果你這樣說，你可能會犯眾怒，因為死的人身份有區別。
你要先問一下家裡人，這位死去的先生，生前是什麼身份啊?
如果答案是很牛的大臣，那你就死定了，因為你去人家家裡送喪，居然不知道這個很牛的大臣是誰，那你算是白活了。
如果答案是四品官，你就要這樣哭：某某先生啊，你怎麼就這樣卒了啊?
如果答案是讀書人，你應該這樣哭：某某先生啊，你怎麼就這樣不祿了啊?
你要是說錯了，你麻煩就大了，那是對死人的不敬，比對活人不敬還要嚴重。
按照傳統，周武帝死了叫做「崩」。
公元578年6月，就在周武帝回京的路上，一個夜裡，周武帝「崩」在他的轎子裡面，時年35歲。
史書記載說「崩於乘輿」，乘輿是皇帝專用的交通工具，類似於美國總統用的「空軍一號」，周武帝死在自己的座駕裡面。
周武帝就這樣「崩」了。
周武帝匆匆地結束了生命的旅途，然後「崩了」，不過事情還沒有結束，按照自古以來的政治傳統，一個皇帝死了，人們要對他生前的所作所為下個結論——這個皇帝是好還是壞。
這個時候，繼任的皇帝、有權勢的大臣們、皇室裡能說上話的成員，有時候還會請一些社會上享有很高威望的知識分子，就會聚在一起開總結大會，這個大會的目的就是要給死了的皇帝一個全面的總結，最終，會形成一個共識，給皇帝弄一個謚號的。
謚號，就是活著的人對死去的人的一個評價。
分為官謚和私謚兩種，就是官方的謚號和私人的謚號。不過這和普通百姓是絕緣的，想有謚號至少是讀書人，農民、商人、手工業者、個體戶、?兵、乞丐等等那是絕對沒有可能獲得謚號。
有謚號的人有以下幾種：皇帝、諸侯(僅限西周)、封侯的大臣(僅限西漢)、高等級的官員(至少是部級幹部)。
私謚比較隨意，一個讀書人死了，他的親友、學生、同事都可以給他弄個謚號，反正不受法律保護，有和沒有差不多。
官方謚號有很多，按照不同性質可以分類。、
比較好的謚號：文、武、明、睿、康、景、懿，等等。這些都是好詞，看歷史書看到哪個人的謚號是這些詞，我們就可以知道：這個人在歷史上的評價很高。比如漢朝的漢?帝、漢武帝都是很不錯的皇帝。
比較差的謚號：惠(平庸的人)、末、哀、靈、煬、獻、順等等。這些都是很差的詞，惠還好一些，獻、順二字就是徹底地否定了這個皇帝的貢獻。比如漢獻帝，把國家獻出去。
還有一些比較特殊的謚號，比如沖、質、少等等，表示這個皇帝很早就死了，沒什麼可說的。
謚號在西周的時候就有了，但是到了秦朝，到了很有個性的秦始皇手裡，他不願意了，他認為：我是什麼人?古今第一人，你們後人有什麼資格來議論我?我不要謚號，後面人也不准要。於是秦朝只有始皇、二世，然後滅亡。
北周的周武帝宇文邕，他的謚號就是「武」，表示這個皇帝很有政績，特別是在軍事上的貢獻很大。這是事實，周武帝統一了北方，居功至偉。
謚號本來是個很好的東西。但是到了後來，有人發現，通過謚號這件很有前途的稱號能給自己帶來很有前途的工作。拍拍死去的人的馬屁，那是給活著的人看的。
於是，一群人開始絞盡腦汁，想方設法給本來很短的謚號「增高」，本來一個字的謚號，發展到後來長達十多個字，最長的是清朝的21個字。
北周武帝謚號「武」，一個字。到了唐朝，李淵的謚號你能猜到有多少字嗎?七個字——神堯大聖大光孝。
這還不算什麼，我們來看清朝的。
康熙皇帝謚號「合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成仁」，一共21個字。
這就和武俠小說一樣，東方不敗的日月神教也有這樣的口號：「日月神教，文成武德，澤被蒼生，千秋萬載，一統江湖」。
我們不禁要感歎，人居然能拍馬拍到如此地步，人也居然能厚顏無恥到如此地步。
如果一個皇帝具備謚號所說的那麼多優點，那朝代為什麼會更替?農民又為什麼起義?
這個皇帝要是一個好皇帝也就罷了，一個很爛的皇帝也有那麼好的謚號，會笑死人不償命的，大概是這些大臣和皇帝自己也知道噁心，也知道如果把那麼一長串的謚號讀出來，自己忍不住會吐。
這麼長的謚號就沒辦法當成名字來叫了，不然，朝廷估計還要專門辦一個「謚號培訓班」，來培訓全國各地的人記住謚號。於是除了特定場合外，謚號就沒人提起，免得噁心人。
還是唐朝以前的朝代好，謚號簡單易記，文盲也能記住。