對於世界建築奇跡萬里長城，每每提到都會讓我們心生自豪，而圍繞著萬里長城的美麗傳說至今還在人群中廣為流傳，比如---民間四大愛情傳說之一孟姜女的故事。
秦始皇統一中國以後，便開始了對外擴張的雄圖偉業。秦始皇派大將蒙恬帶軍北上攻擊匈奴，然後同時徵召大批男子去修築長城，以期阻擋匈奴南下。孟姜女和丈夫結婚剛三天，丈夫就被抓去河北秦皇島修長城，結果勞累過度死在工地上。孟姜女不辭辛苦，一路奔波從距離秦皇島1000公里以外的衛輝(在今河南新鄉)看望自己的丈夫。
在那個交通基本靠走的時代，一個柔弱女子走了幾個月的時間，相比一路上風餐露宿、吃盡苦頭。可是，等她好不容易趕到秦皇島，得到的卻是丈夫的死訊。於是孟姜女在長城腳下哭了幾天幾夜，也許是她的深情感動了上蒼，長城竟然被她哭倒了，最後徹底絕望的孟姜女為愛殉情，跳海了。
這個故事是否真的如傳說中的這樣呢?有一種說法認為，孟姜女哭長城的故事純屬虛構，因為山海關長城修建於秦朝以後，秦始皇時代修築的長城，距山海關北去數百里。既然當時當地並無長城，哭長城之事自然是子虛烏有。
另一種說法認為，這個故事的女主角孟姜女的原型是春秋時期齊國人杞梁的妻子。據《左傳·襄公二十三年》記載：齊莊公四年(前550)，齊伐衛、晉，回師攻莒時齊大夫杞梁戰死。杞梁妻迎喪於郊，相傳她哭夫十日，城牆為之崩塌。後世以訛傳訛，把杞梁妻說成是秦始皇時代的人，演繹出哭長城的故事。
杞梁的老家就在現在的山東省濟南市長清區。杞梁的妻子因為他的去世悲痛欲絕，據說哭了十天十夜，最後把齊長城給哭倒了，後來絕望之下跳河了。很多專家也認為孟姜女的故事就是由此演繹而來的。
也有人指出，孟姜女哭長城的故事，是隨著歷代時勢和風俗不斷變化而變異的。戰國時，齊都盛行哭調，杞梁(後演化為喜良)戰死而妻迎柩，便是悲劇的素材。西漢時，盛行陰陽五行、天人感應之說，杞梁妻的悲苦便造成了城崩山裂的感應。至六朝、隋唐間，樂府中有送衣之曲，於是又增添了送寒衣的內容。可見，孟姜女哭長城的故事，是在長期的文化演變中逐漸豐滿起來的。
在歷史的長河中，很多故事漸漸地消失，最後被人們遺忘，而有的卻經典永流傳，難以忘懷。當你登上長城口中念著「不到長城非好漢」時是否會想到幾千年前孟姜女的那一段淒美的愛情故事呢?