郗道茂，東晉著名大臣郗鑒第二個兒子郗曇的女兒，亦是王獻之的妻子兼表姐。
王獻之出身琅琊王氏，是書聖王羲之最小的兒子，不僅家族顯赫，而且才華橫溢。郗道茂則是東晉名臣郗鑒次子郗曇之女，是王獻之的表姐，二人從小一起玩耍。(王獻之母親郗璇，為郗鑒之女、郗道茂之姑母)。
王、郗二人，門當戶對、青梅竹馬、互為表親，看上去十分完美。可是，他們的婚姻並不長久，分離的原因，竟是一位公主的插足。
這位公主就是司馬道福，是晉簡文帝的第三女、晉孝武帝之姊(姐姐)，初封余姚公主，後封新安公主。這個人，不是一盞省油的燈。
新安公主並非初婚，她早年嫁給恆溫的兒子恆濟。恆溫死後，恆濟欲篡奪兵權失敗被貶至長沙，新安公主就與恆基離婚，央求皇帝將自己改嫁給王獻之。
王獻之雖然已經與表姐郗道茂成親，但他並不知道，新安公主已經暗戀他很久了。早年新安公主不得不嫁給兵家子弟恆濟，但她早就聽說了王獻之：又有風度，又有名節，又有才華。當年想嫁卻沒有機會。如今她從婚姻裡解脫了，而且還很年輕。而郗家女，雖然已明媒正娶，但是目前沒有兒子(只生了個女兒叫玉潤，不過夭折了)。婦女無子，就可以當做黜妻的理由——此時對新安公主，正是下腳的機會。於是，她反覆向皇太后央求，又去求皇帝下詔。
皇帝一紙詔書，令王獻之休妻再娶。
這對郗家女來說，簡直是晴天霹靂。她與王獻之結婚後不到一年，父親郗曇就去世了。這時要把她趕出王家，讓她往哪裡去呢?
王獻之也不願另娶新安公主。雖正史無載，但傳說王獻之竟不惜自殘，用艾草燒傷雙腳，稱行動不便，不能娶公主。這招顯然不夠狠——當年，司馬懿曾為躲避曹操的徵召，假裝癱瘓在床，生活不能自理。而公主說，他就是瘸了我也要嫁!
可憐的郗家女，只有打點起自己的小包裹，離開了王家。她表示終身守節， 誓不再嫁。
王獻之《思戀帖》
釋文：思戀，無往不至。省告，對之悲塞!未知何日復得奉見。何以喻此心!惟願盡珍重理。遲此信反，復知動靜。
王獻之對前妻的思戀之情無有盡處，內心的悲哀充塞天地。但何日能再會呢?紙短情長，唯道珍重!
《思戀帖》之外，又有《奉對帖》。
釋文：雖奉對積年，可以為盡日之歡。常苦不盡觸類之暢。方欲與姊極當年之匹，以之偕老，豈謂乖別至此!諸懷悵塞實深，當復何由日夕見姊耶?俯仰悲咽，實無已已，惟當絕氣耳!
獻之本欲與郗氏「偕老」，卻又不得不「乖別」，每念及此「俯仰悲咽」，這種痛苦「惟當絕氣」才能「已已」。
《晉書》
「絕氣」之前，王獻之曾有過一番懺悔。在《晉書》《世說新語》中都有記載。
獻之遇疾，家人為上章，道家法應首過，問其有何得失。對曰：「不覺餘事，惟憶與郗家離婚。」獻之前妻，郗曇女也。俄而卒於官。
——《晉書·王獻之傳》
史載王羲之和王獻之父子都篤信五斗米道，「道家」即信奉五斗米道的人，類似於後世的「道士」。「上章」是道家去病消災之法，在此過程中，病人必須「首過」，也就是懺悔一生所犯的過失。而王獻之臨死前所愧之事沒有其它的，唯有「與郗家離婚」。
王獻之行書《鴨頭丸帖》
願歲月無可回首，且以深情共白頭。王獻之離世時，只有43歲。與心愛的人共度歲月，白頭偕老，簡單幸福，才是他一生所願。但是這一切都太晚了。他們的故事，只留給後人無盡的感慨與唏噓。
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