祝英台的情動天地
生肖民俗
祝英台生於東晉孝武帝太元二年，即公元337年。祝家也是由於北方出現“五胡鬧中華”的局面而南遷的士族，定居在山明水秀的上虞地方，即今天江蘇南部，在一處荒僻的梅溪源頭聚族而居，人們都把這裡稱之為祝家莊，傳到祝英台已是南遷之後的第四代。了。
祝家的上兩代曾經數度為朝庭效力，追隨祖逖、陶侃、桓溫等大軍北伐中原，並且收復了原來西晉的都城洛陽，一度進軍陝南。祝英台的童年時期，經常聽到長輩們敘述征戰的故事，小小的心靈中便立下了志願，要成為一個效命疆場的巾幗英雄。
383年，淝水之戰，前秦苻堅以投鞭止流之勢，動員百萬人馬，大舉攻晉，東晉宰相謝安邊下圍棋邊指揮晉軍反擊，區區八萬之師，竟然在他的侄兒謝玄的巧妙運用下，把來犯之敵打得落花流水，也留下許多美好的故事，如“八公山上，草木皆兵”“風聲鶴唳”。祝英台當時正度過她多彩多姿的童年，巾幗英雄沒有當成，卻熟讀經史，成為了遐邇皆知的才女。
祝英台不是屬於那種雲鬢花顏，嬌婉柔麗的女子，相反地卻是一位活潑爽朗而略帶幾分男性氣概的閨閣人物，為了滿足她不能馳騁疆場的遺憾，遂降格以求地說服了父母，女扮男裝，到杭州負笈遊學，這時她只不過是剛滿十四歲而已。
正值陽春三月，一路上桃李芬芳，江南草長。祝英台與服侍她的家人緩緩前行，在一處風光明媚，雜花生樹的路旁小亭中，邂道了由貿城而來的梁山伯，雙方一見如故，相談甚歡，於是結為異性兄弟，結伴同行，不日到了杭州城外的“崇綺書院”，拜師入學，朝夕勤苦攻讀詩書。子在川上曰：“逝者如斯夫！”三年時間，彈指一揮，略嫌木訥而且長祝英台一歲的梁山伯，竟然沒有發覺祝英台是個女孩。
三年時間不算短，耳鬢廝磨，日久生情。祝英台多次顯示愛戀之意，又恐怕稍有一不慎便會弄得不可收拾；而梁山伯一本兄弟之情；並沒有特別的感受。恰好祝英台的母親生病，祝英台倉促回鄉，梁山伯依依不捨地送了一程又一程。不久，梁山伯便風聞到祝英台居然是個紅粉佳人，而且回鄉後便許配給了貿城姓馬的人家。人非草木，梁山伯迫不及待地趕到祝家，豈奈木已成舟、只有淚眼相向，淒然而別。真是相見莫如不見，多情還似無情。
三年的同窗，一同切磋學問，相互照顧扶持；風嫠展書讀，挑燈寫文章；春來花叢溫步，秋夜暢談理想；關懷疾病，分享歡樂。點點滴滴的往事都化作刻骨的相思，一點相思，萬種柔情，從記憶的深處如春蠶吐絲，綿綿不絕。
怪只怪梁山伯太不解風情，怪只怪祝英台沒有把自己對梁山伯的情意，適時地告訴父母，在男大當婚，女大當嫁的情況下，答應了門當戶對的馬家求婚。既然有了婚約，便不能隨意更改，當時是士族之風盛行，重門第，講閥閱。祝、馬兩家都是由北方遷來的體面人家，祝家是不可能因照顧小女兒的情意而丟掉臉面的。
問世間情為何物，只教人以生死相許……。祝英台明白自己是深深愛著梁山伯的，她以為梁山伯並不愛她才答應馬家求婚，現在梁山伯向她一吐衷腸，她可是肝腸寸斷。人世事，幾圓缺。婚約！婚約是不能廢的，怎麼辦呢？癡情的女子用上了“拖延戰術”，希望借時間來改變一切。主意既定，祝英台私下派人送信給梁山伯，希望他暫時隱忍一切，努力求取功名，以圖借垣赫的聲勢來扭轉一切，並表示對梁山伯海枯不爛，此情不渝。
一年過去了，兩年過去了，祝英台已經是年近二十歲的人了，過去十四歲出嫁的閨女多的是，十七八歲更是公認的適婚年齡，雖然馬家一再催促，父母也心急如焚，祝英台就是不肯點頭答應．甚至不惜以死相脅，終於得到雙方家庭的允許，婚事等到祝英台過了二十歲生日再說。
果然，皇天不負苦心人，在愛情這一偉大動力的驅使下，梁山伯終於獲取了功名，又恰好被皇帝任命為貿城縣令，貿城就是今日的浙江寧波。寧波在甬江與姚江匯流的地方，距海約四十里，江水清澈深泓，無灘險淤沙，便於舟船航行，到了唐代，這裡成為日本人入貢和貿易的要道。東晉的時候雖然還沒有與海外來往，然而商衢繁榮，舟楫輻輳，已經頗具大商埠的氣勢了。
梁山伯到任以後，忙著施政聽訟，暫時還不便專注自己的私人事務，等到一切都就緒以後，衡情度理又不便貿然行事。貿城馬家世代為官，宗族繁盛，梁山伯實在想不出什麼充分的理由來橫刀奪愛。因愛故生憂，因愛故生怖。憂心如焚，悶悶不樂的梁山伯終至於一病不起，溘然而逝。
就像是晴天霹靂，祝英台先是目瞪口呆，繼而放聲大哭，既哭梁郎的可憐，也哭自己的可悲，更哭梁郎的無能。這邊是愁雲慘霧，了無生趣；那邊是催婚使者不斷。祝英台的父母用盡了方法，一面好言相勸，一面苦苦哀求，祝英台萬念俱灰，而且也再沒有理由加以搪塞，於是心思一橫，答應了擇吉出嫁馬家。
梁山伯死後，他的親友遵照他的遺願將他葬在貿城西郊邵家渡山麓，意思是要一睹祝英台出嫁時喜船路過的風彩。祝英台自然是為了情郎，非要在出嫁時經過邵家渡不可了。更提出要到昔日的同窗好友梁山伯的墓上去祭拜一番的要求。篤念舊誼，益見多情，雙方家長自然也不便峻拒。
北方人結婚時，新郎騎馬，新娘坐轎；南方人，特別在江南水鄉，結婚時多乘舟船。祝英台的喜船經過邵家渡時，馬家迎親執事人等，原想順風急駛，讓船來不及靠岸就駛過邵家渡，如果要拜墓，等三朝過後與新郎雙雙前往也不為遲。誰料船至邵家渡時，忽然狂風大作，江面波濤洶湧，喜船連忙靠岸避風，祝英台也就從容上岸．前往梁山伯墳前祭拜。一聲哀號，傷心欲絕，剎那間天搖地動，飛砂走石，白晝灰瞑，就在迎親和送親的執事人員大驚失色時，忽見墳前裂開一條一尺多寬的隙縫，說時遲那時快，祝英台一躍而入．轉瞬風停地平，一切恢復正常。
其實，祝英台在答應出嫁的時候，便抱定了以身殉情的決心，她想過投江，自縊，總覺得不及親到梁山伯的墳前撞碑為佳，本來是打算祭拜以後，一頭向墓碑上撞去以結束自己的生命，不料卻天從人意，省去了許多周折。當時的人都認為是天意，連朝廷都嘖嘖稱奇，如果仔細探究起來，那天大約是龍捲風加上地震湊巧與祝英台拜墓的事湊在一塊而已。
不管怎麼說，這事是很感人，宰相謝安奏請孝武帝，敕封該地為“義婦墳”，並立廟祀奉。
晉安帝時，國家多難，梁山伯又屢顯靈異為國效勞，為地方消災，於是被敕封為“忠義王”。後來邵家渡的山坡上，時有大蝶雙飛翩翩，據說黃色的蝴蝶就是祝英台，而褐色的蝴蝶就是梁山伯。
被人稱之為：“三生慧業，不耐浮塵，寄思無端，抑鬱不釋，韻淡疑仙，思幽近鬼。”“騷情古調，俠腸雋骨，隱隱奕奕，流露子豪楮間。”著名的清代大詞人，相國公子納蘭容若寫了一首題為《蝶戀花》的情詞：
“辛苦最憐天上月，一昔如環，昔昔都成玦。若似月輪終皎潔，不辭冰雪為卿熱。”
“無那塵緣容易絕。燕子依然，軟踏簾鈞說。唱罷秋墳愁未歇．春叢認取雙棲蝶。”
結語把永恆的愛情寄托在化蝶上，就是用祝英台與梁山伯的事跡來抒寫胸中的塊壘。
至今寧波城西十五里的高橋鄉，倚山面水的山坡上，尚有一座構築精緻的廟宇，門題：“敕封忠義王廟”，廟內即供奉著官服的梁山伯和穿新娘子衣服的祝英台，廟前有一段雕著大荷花的石板路，盡頭有一座精巧的石拱橋，叫“夫妻橋”。廟右就是梁山伯與祝英台的墳。廟後有兩人的寢殿，仿照臥室佈置，寶帳繡榻，明鏡香櫥，榻前放有男女繡花拖鞋；櫥中懸掛梁山伯的袍服冠帶和祝英台的羅衣繡裙。廟前的楹聯寫著：“精忠不二昭千古，大義無雙冠五洲。”
相傳農曆八月二十一日是祝英台殉情的日子，從一千六百多年前的東晉末年開始，直到現在，每年從八月初開始直到月底，四面八方的水陸香客，絡繹不絕地前往忠義王廟進香，尤其是青年男女更是成群結隊燒香許願，並在墓地繞行一周。以符合長久以來的古老相傳的一句俗諺：“若要夫妻同到老，梁山伯，祝英台墳上繞一繞。”
寧波在宋代以後，成為對外通商的四大口岸之一，歷代古跡甚多，如天童寺及霞嶼寺等，而遊人最多，名氣最大的仍是忠義王廟。