吳清浣芳心暗許鄰舟郎
生肖民俗
柔和的春風在靜謐的水面輕蕩，半遮著臉龐的月兒，悄悄登上桅桿，把清輝星星點點地撒在水波和船頭上。遠處傳來隱隱約約的絲竹聲，是戀人在吐露衷腸，還是嫠婦在傾訴幽怨？在這樣溫馨的夜裡，年輕的心抑制不住那份驛動。情竇初開的官宦千金吳清浣，便是在這樣的夜裡，不知不覺地將一顆少女的芳心暗許給鄰舟的少年秀才江文情，一切發生得是那麼自然而然。
吳清浣是在福州度過童年和少年時光的。她父親吳雲卿，曾是福州州守，膝下只有清浣這一個獨生女兒。吳雲卿是個儒官，十分重視對寶貝女兒的教育。遵照一般大家閨秀所學的必修課程，他很早就讓幼小的女兒讀熟了《孝經》、《女誡》等書，小清浣聰明伶俐，很快就掌握了這些簡單的東西，又要求父親加碼。吳雲卿只好給她講解了當時男兒考科舉所必學《四書》、《五經》之類的典籍，對這些內容深奧的篇章，小清浣居然也很快就能琅琅成誦，融會貫通，講析起來頭頭是道。吳雲卿驚歎地說：“你若是男兒，必定是功名中人啊！”
經父親啟蒙後，吳清洗讀書的勁頭越來越大，悄悄從父親書房中找出《唐詩家法》、《唐詩集》一類的書，醉心嗜讀，慢慢便無師自通地掌握了詩格格律，自己開始悄悄練習作詩。起初，她都是根據所見所聞和偶爾的感觸，信手寫下些零散的詩句，尚未結集成篇。然而從這些隻言片語中，已可窺見她的錦繡才情。比如：“露下庭梧葉，風吹月桂花。”“菅草當階綠，櫻桃落地紅。”“花間影過那知燕，柳外聲來不見鶯。”“自傾盆裡春泉水，親灌階前石竹花。”雖然詩句內容離不開她小小生活圈中的花草鶯燕，但詞句清麗，已有詩韻。
到十二三歲時，對事物的瞭解日漸全面，遣詞造句的功夫也愈加老練，於是寫成了不少完整的詩篇。閨中無事，閒坐烹茶，悠悠淡淡的情緒，被她吟成一首“燈下閒情”：
小閣烹香茗，疏簾下玉鉤；
燈火翻出鼎，釵影倒沉甌。
婢奉消春困，親嘗散暮愁；
吟詩因坐久，月轉晚妝摟。
雖是閒情小詩，但信手拈過，娓娓道來，平易動人，表現出吳清浣的才華和造詣。
隨著歲月的流逝，無憂無慮的小丫頭逐漸長成情竇初開的少女。官家的小姐，養在深閨人未識，獨對鏡中日漸明艷的容貌、悄悄發育的身體，春情化出淡淡的幽怨。這種心情，便隱隱約約地出現在吳清浣的一些小詩中：
幾點梅花發小盆，冰肌玉骨伴黃昏；
隔窗久坐憐清影，閒劃金釵記月痕。
繡放寒多未欲眠，梨花枝上聽春鵑；
明朝又是清明節，愁見人家買紙錢。
春雨隨風濕粉牆，園花滴滴斷人腸；
愁紅怨白知多少，流過長溝水亦香。
小窗今夕繡針閒，坐對銀台整翠鬟；
凡世何曾到天上，月宮依舊似人間。
吳清浣寫詩本是為了自己消遣，不料卻被她那慧黠細心的侍女阿萱偷偷抄錄下來，帶到外面炫耀。無意中，這些詩不脛而走，被閩中文人竟相傳抄，吳清浣的詩名也就隨之傳揚開了。才貌雙佳的她，成了閩中貴族公子心中渴慕的一朵鮮花。
然而，吳家父母認為女兒年紀尚小，加上他們也捨不得讓她太早離開自己，便一直未予議婚，使吳清浣成為可望不可及的鏡中花。
明神宗萬曆初年，吳雲卿因治理福州功業顯著，被福建省的三司長官共同保薦，進京加官晉爵。新年伊始，吳雲卿攜帶家眷北上。人逢喜事精神爽，更何況又是春風送暖、鶯飛草長的季節。吳雲卿一家一邊趕路，一邊興致勃勃地賞山觀水，完全沒察覺什麼舟車之勞。陽春三月時，來到江南地界，正值柳絮飄舞，杏花春雨的時節，江南風景秀麗宜人。吳家在淮水上雇了一艘大船，船頭插上“奉旨入京”的紫色小旗，威風凜凜地逆水北上。船到淮安版閘時，停下來等候順行的風，陸陸續續，周圍泊下了大大小小幾十艘船，顯得十分熱鬧，而吳家的大船在船群中特別醒目。
泊船無事，吳雲卿與夫人帶了一些僕從上岸遊覽去了。因吳清浣已近及笄之年，待字閨中的大姑娘不能拋頭露面，所以把她和幾個侍女留在了船上。悶在船艙中，閒得無聊，吳清浣便打開艙窗，迎進一陣陣清爽的河風，心情頓時明朗了許多，她從箱籠中翻出一卷詩書，端坐窗前細細品讀起來。
吳清浣在船艙中的一舉一動本是極平常的，卻不料把一個少年郎撩撥得情思迷亂，那便是鄰舟的年輕公子江文情。原來，吳家船隻的旁邊，泊著一隻商船，貨主是太原的一位江姓絲綢商人，商人的兒子文情，年方十六，年前剛考中了秀才，父親一時高興，來江南進貨時就順便帶上了他，一來讓他領略一番江南春色的秀美，二來也使他增長些見識。當他閒坐船頭讀書時，無意間發現了臨船的吳清浣，那姑娘的舉手投足間，是那樣蕩漾著詩一般的韻致，就像春風裡搖曳著的一株薔蔽花。十六歲的少年，春心剛剛萌動，一種難以言喻的力量，把他的目光緊緊吸引到臨船姑娘的周圍，他的心也隨著飄了過去。
正在這時，吳清浣的侍女阿萱來到船舷清洗衣物，距離江文情坐的地方很近，江文情感到機會來了，於是裝著隨隨便便的樣子，上前與阿萱搭訕。他隨意地問道：“你們是從哪裡來，到哪裡去呢？”阿萱見是臨船的人問話，抬頭一看，那人年紀不大，生得眉清目朗，英俊又和氣，不像有什麼歹心，只當是無聊時找人說閒話，也就如實說出了吳家的行跡。
江文情見答了話，心中暗自歡喜，又故意扯了些天氣、風景之類的不著邊際的話題，還把自己帶的水蜜桃送了幾隻給阿萱。阿萱漸漸和他熟絡了些，他便趁機試探；“為何不見你家小姐的夫婿？”阿萱有些害羞，紅著臉嚷道：“我家小姐哪有夫婿！”江文情一聽這話，心裡有了底，暗暗慶幸不已，再問道：“你家小姐識字嗎？”
這句倒是問到點子上了，阿萱得意地誇說：“豈止是識字，我家小姐的詩文曾風靡閩中呢！”此話正上了江文情的圈套，他連忙上艙中拿了紙筆，寫下一紙難字，托咐阿萱道：“小生正有一些字不能識，煩請姑娘代為求教小姐，就說是太原的江秀才請教！”
阿萱轉身進艙，把紙片交給吳清浣。吳清浣看過後，似乎心有所悟地露出一絲微笑，還是提筆在字邊—一加了註解，讓阿萱送出去，並笑道：“豈有秀才不識這些字的道理！”
阿萱不但給江文情送了紙片，也順口把小姐的話轉告了他。江文情心想：既然已猜知是故意撩逗，卻又願意上鉤，看來是給自己機會了！隨即又進艙寫下一首詩，請阿萱代為傳遞。詩是這樣寫的：
空復清吟托裊煙，樊姬春思滿紅船；
相逢何必藍橋路，休負滄波好月天。
這首充滿挑逗情趣的詩傳到吳清浣手中，幼時所讀《女誡》中的那些規矩浮上她的腦，她不由地感到一種羞辱，慍怒道：“萍水相逢，哪能就以艷句撩人，有失讀書人體統！”接著又斥責阿萱不該幫人做這等下賤事體，並揚言要稟父母，責罰她。阿萱嚇得兩腿發軟，急忙跪下哀求小姐原諒。待吳清浣火氣平息後，又趁機中辨說：“看那江公子也不像邪惡之人，傾慕佳人，也算人之常情嘛！”
誰知，這句話竟說得吳清浣動了心。在阿萱去給臨船公子送難字紙片時，她曾偷偷從窗中窺視了那位江公子，也算英俊瀟灑，一表人才了。適才讀了他的詩，雖然意涉輕佻，詞句倒還自然雅致，看來還是有些才氣。她那顆品盡閨中寂寞的芳心，其實早已有些蠢蠢欲動，只是限於禮教的約束，不敢讓它冒出芽來。既然阿萱這樣勸導，她索性順水推舟，轉了臉色，和悅地問阿萱：“這事有人看見嗎？”阿萱見小姐心有轉變，忙指天發誓說：“絕無人知！”吳清浣笑著囑咐她：“既然無人知，我便不再聲張，你也不要告訴別人，讓我寫首詩罵他就行了。”於是，她取出一幀小碧箋，略加思索後，作下一首詩：
自是芳情不戀春，春光何事撩閨人？
誰流情浸天邊月，比似郎心向我親。
阿萱看也沒看，就把詩箋送到了已等得心焦的江文情手中，江文情讀詩後，竟在船頭雀躍不已。這下把阿萱弄得莫名其妙，明明小姐說是要寫詩罵他，他竟如此高興，這是什麼道理呢？正當她滿頭霧水時，回頭瞥見她家小姐與朝這邊江公子暗送秋波，她頓時恍然大悟，忙掩口跑進後艙裡，心裡只說自己該是做了一回紅娘！
見阿萱走開，吳家船上再沒有其他人影，江文情急忙靠近吳清浣的窗口，壓低嗓音道：“今宵人靜時，可否啟窗相候？”
這邊吳清浣嘴角一撇，眼含嬌媚地說：“我乃閨中嬌娥，為何要等你，公子難道沒有腳嗎？”江文情馬上心領神會，深情地一點頭，還想說些什麼時，吳清浣已“砰”地關上了艙窗。江文情無可奈何地搖了搖頭，回艙靜候夜色降臨去了。
好不容易挨到夜深人靜，明月高懸夜空，河面上浮起迷茫的霧氣，月光照在船板上，顯得朦朦朧朧。江文情心揣著一團烈火，躡手躡腳地攀上鄰船，來到吳清浣艙前，輕叩艙窗。不一會兒，艙窗無聲地啟開了，露出嬌羞萬般的吳清浣。江文情心情一激動，腳下也生雲，十分輕巧地就躍進了船艙。
船艙中，燭影輕搖，映著一對情深意濃的小兒女，江文情一把攬住吳清浣的纖腰。吳清浣起初還想扎掙，但只扭動了一會兒，便酥倒在江文情懷中。兩人相偎床邊，喁喁私語，說了些什麼，恐怕連他們自己也不知道，不知不覺中，都被彼此暖融融的氣息醉倒了。相擁著倒在了床上，恍恍惚惚中寬衣解帶，一對初諸情事的少男少女，在春風搖舟的蕩漾中，情不自禁地共赴巫山雲雨。
初嘗禁果，便沉迷忘返，渾然忘卻了時間和空間。就在這時，晨曦微露，刮起了向北的順風，吳家和江家的船相繼解纜啟航，帆滿行速。一去便是數十里，吳清浣和江文情還沉醉在溫柔鄉中。
那邊船上江文情的父親清晨起來，想叫醒兒子，艙中卻已不見了他，船頭船尾找了一遍，哪裡還有兒子的蹤影。莫非是夜起時眼睛朦朧，失足墜入河中？江父一想到這裡，驚恐失色，忙命舟子返航尋找，水面空空，了無消息，江父大放悲聲。
天大亮時，這邊船上的江文情和吳清浣才醒來，江文情急忙披衣推窗，只見窗外河岸上樹影後移，原來船已行駛，哪裡還有自家的船呢！兩人不由得驚慌失措，然而事已至此，也只好硬著頭皮頂下來。白天，江文情藏在船艙中的幃幕後，吳清浣則把一日三餐要到艙中與他分享。一聽到有人進艙，江文情就趕緊藏到床下。夜晚人靜，便是他們逍遙的時候，一對情人同床而眠，忘了一切憂愁。他們只能這樣作權宜之計，只等泊岸後再另作打算。
然而畢竟紙包不住火，船艙空間有限，吳清浣與江文情有時忘情的嬉笑聲，不免傳了些到吳母耳中。吳母對女兒這些天老是躲在自己艙中，而且飲食量大增，產生了懷疑。又彷彿聽到艙中有少年的竊竊低語，於是悄悄從門縫中偵視，果然發現了驚人的情況。
吳母稟報了吳父，等到深夜，兩人悄悄叫開女兒的艙門，在床上拖出了戰戰兢兢的江文情。稍加審問後，吳父盛怒難遏，準備將江文情拋入江中。吳清浣縮在艙角中羞愧難當，見父親要加害於江文情，她不顧一切地爬過來，苦苦哀求，甚至以死相爭。吳家父母見已是生米煮成了熟飯，又獲知江文情也是名門出身，年紀輕輕已中秀才，今後也許有所作為，便只好包容下來。長歎道：“吾女已被你所污，更無他適之理，只好成全了你們這對小冤家！”
為了掩人耳目，吳父讓江文情裝成是落入水中，吳父則急忙令舟人救起。吳父上前一看，佯作驚訝地說：“這是我友人家的公子啊！”於是名正言順地將他留在船中。不久，船抵達濟州，吳家上岸租了房屋，擺下盛宴，為一雙小兒女辦了喜事，並把他們暫留在濟州。
吳雲卿進京見過皇帝後，被升職派往楚地為官。赴楚上任的路上，他到濟州接了江文情小夫妻倆同往楚地，又派人往太原找到了江父。稟明江文情的婚事和去向。江父大喜過望，其子失而復得，還找了個才貌雙全的官家小姐為妻，真是蒼天降福啊！
後來，江文情果然不負眾望，二十四歲登進士及第，派任南京禮部主事，後又遷為州守和知府。在賢妻的輔助下，官名賢達，仕途順暢，家庭生活也美滿如意。那一夜臨舟風情，還真結下了善果！