明朝的千萬富翁西門慶是如何賺錢的
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千萬富翁的商業收益——西門慶如何賺錢之一 西門慶是山東清河縣的商人，他幾乎壟斷了這個運河城鎮全部的藥材與紡織品銷售，此外還經營著典當行，發放高利貸，並參與官鹽買賣，獲取了商業發展的關鍵資金。
剛出場的西門慶，不過是個“破落戶財主”，全部商業資產只是“就縣門前開著個生藥鋪”。但因他“專在縣裡管些公事，與人把攬說事過錢，交通官吏，因此滿縣人都懼怕他……排行第一，人都叫他做‘西門大郎’；近來發跡有錢，人都稱他做‘西門大官人’”(第二回)。他與官府的關係，對他的日後發跡至關重要。以後他又巴結朝中權要蔡京，當上了“金吾衛衣左所副千戶、山東等處提刑所理刑”(第三十回)，日後又升了正千戶(第七十回)。官商合一，財勢相輔，他的買賣也越做越大。經過數年的打拼，西門慶已是“山東第一個財主”(第五十四回)了。
小說第六十九回，媒婆文嫂向林太太誇說西門慶的財勢：“縣門前西門大老爹，如今見在提刑院做掌刑千戶，家中放官吏債，開四五處鋪面，緞子鋪、生藥鋪、綢絹鋪、絨線鋪，外邊江湖又走標船，揚州興販鹽引，東平府上納香蠟，夥計主管約有數十。東京蔡太師是他干爺，朱太尉是他衛主，翟管家是他親家，巡撫、巡按多與他相交，知府、知縣是不消說。家中田連阡陌，米爛陳倉，赤的是金，白的是銀，圓的是珠，光的是寶……端的朝朝寒食，夜夜元宵……”媒婆的嘴，本來是信口開河的。不過這篇言辭，除了“田連阡陌”等語，卻是基本屬實。至小說第七十九回，西門慶縱慾而亡，臨終前向陳經濟囑托後事，把家中資產說得最為明白：
我死後，緞子鋪是五萬銀子本錢，有你喬親家爹那邊多少本利，都找與他。教傅夥計把貨賣一宗交一宗，休要開了。賁四絨線鋪，本銀六千五百兩；吳二舅綢絨鋪，是五千兩，都賣盡了貨物，收了來家……李三、黃四身上，還欠五百兩本錢、一百五十兩利錢未算，討來發送我。你只和傅夥計守著家門這兩個鋪子罷。印子鋪佔用銀二萬兩(按：詞話本此處原文是“緞子鋪佔用銀二萬兩”，誤；因為前文已有“緞子鋪是五萬銀子本錢”等語。這裡應為“印子鋪”，即典當鋪)，生藥鋪五千兩。韓夥計、來保松江船上四千兩。開了河，你早起身往下邊接船去。接了來家，賣了銀子交進來，你娘兒們盤纏。前邊劉學官還少我二百兩，華主簿少我五十兩，門外徐四鋪內還本利欠我三百四十兩，都有合同見在，上緊使人催去。到日後，對門並獅子街兩處房子，都賣了罷，只怕你娘兒們顧攬不過來。
根據這篇交代，西門慶死前的商業資產總值，合白銀六七萬兩，這還不算房產。這是個相當可觀的數字，放在今天，西門慶堪稱“千萬富翁”了。這裡面生藥鋪的本錢五千兩，可能是從他父親那裡繼承來的；剩下的六萬餘兩，則是西門慶在五六年間利用種種合法、非法手段獲取的。算下來，年均獲利一萬兩(合現在兩百萬元)，增速驚人。
西門慶的巨額資產，是怎樣聚攏起來的？歸納起來，無非是經商獲利、做官受賄、放債取息、納妾得財等幾個方面。作為商人，商業經營仍是西門慶主要的獲利來源，只是經營手段多種多樣，有合法的，也有非法的。
“賤買貴賣”是世上一切商業經營的鐵律，西門慶最初的發跡，就是乘人之危，壓低價格，開闢廉價貨源以賺取差價。小說第十六回，西門慶去會李瓶兒，僕人玳安來報告說：“家中有三個川廣客人，在家中坐著，有許多細貨要科兌與傅二叔。只要一百兩銀子押合同，其餘約八月中旬找完銀子。大娘(指正妻吳月娘)使小的來請爹家去，理會此事。”西門慶不肯回去，吩咐：“教把傅二叔打發他便了。”李瓶兒勸他：“買賣要緊，你不去，惹得他大娘不怪麼？”西門慶答道：“你不知，賊蠻奴才，行市遲，貨物沒處發脫，才來上門脫與人。遲半年三個月找銀子；若快時，他就張致(本指裝腔作勢，這裡指拿架子，不肯降價)了。滿清河縣，除了我家鋪子大，發貨多，隨問多少時，不怕他不來尋我。”
這就是西門慶的生意經：他不肯盡快回去處理生意，不僅是貪戀李瓶兒，更是與川廣客人打心理戰。若回去快了，顯得買賣有利可圖，客人就不肯降價了。西門慶“店大欺客”，知道唯有自家本錢足，能消化這批貨，因此不怕買賣跑掉，一定要把價錢壓到最低。
另外，這樁買賣不是現錢交易，只需付一百兩銀子“押合同”，餘下的錢八月份才結算。有道是：“時間就是金錢。”壓下的貨款可以投資商業或放債取息，資金多周轉一輪，利潤自然也要翻番。因此這樣一筆送上門來的買賣，會讓西門慶足足賺上一筆。
至第三十三回，又有個湖州姓何的客商，因有急事要回家去，有五百兩銀子的絲線要脫手。幫閒應伯爵來牽線，西門慶硬把價錢壓到四百五十兩。收貨後，他利用獅子街的兩間門面房開起了絨線鋪，找了“能人”韓道國與家中僕人來保搭伙，僱人染絲發賣，“一日賣數十兩銀子”。
西門慶的經營頭腦十分靈活，做買賣並非專撿便宜。第七十七回，花大舅來介紹一筆生意：“門外客人有五百包無錫米，凍了河，緊等要賣了回家去。我想著姐夫倒好買下等價錢。”西門慶當即回答：“我平白要它做什麼？凍河還沒人要，到開河船來了，越發價錢跌了。如今家中也沒銀子。”——這樣的“便宜”貨，他是不撿的。
然而這些零星送上門來的便宜貨，並非西門慶的主要貨源。西門慶搞絲綢貿易，多半是派人到產地直接採購，自家運回銷售。以緞子鋪為例，西門慶派夥計分兩路去產地進貨。一路是僕人來保，到絲綢之鄉杭州採買，然後經南京運回；一路是夥計韓道國，到另一絲綢產地湖州就地訂貨，坐等人家織就，長途運回。因沒有中間商的盤剝，貨物成本大大降低；而坐等染織，便於監督，絲綢質量也有了保證。
緞子鋪的投資，是西門慶與喬大戶各出銀五百兩，另外加上三萬“鹽引”。日後韓道國這一路從湖州運回十大車緞貨，“直卸到掌燈時分”(第五十九回)，價值一萬兩銀子。來保從杭州運回的貨物“連行李共裝二十大車”(第六十回)，應值二萬兩。這要算西門慶商業經營中獲得的最大一桶金了。
西門慶在經營管理上也有一套手段，緞子鋪沒開張，便已雇下夥計，訂下合同。因是西門慶與喬大戶合資開店，規定“譬如得利十分為率：西門慶分五分，喬大戶分三分，其餘韓道國、甘出身與崔本三分均分”(第五十八回)。股東得了大頭，同時也照顧到夥計(經營者)的利益。
緞子鋪開張的第一天，“夥計攢賬，就賣了五百餘兩銀子”(第六十回)。假若按獲利百分之十計算，每位夥計這一天便有三兩多的收入，這對於他們的經營積極性，該是多大的刺激！而最大的贏家當然是西門慶，他身不動、膀不搖，一日便有二十多兩銀子的進賬，相當於今天四五千元——西門慶的千萬傢俬，就是這樣積累起來的。
行賄支鹽與偷稅獲利——西門慶如何賺錢之二 西門慶能在商業經營中獲取巨額利潤，一來是資本雄厚、巧於算計，二來也離不開違法、半違法手段的使用。
這裡不能不說說鹽引獲利的事。小說第四十八回，來保從京城回來，帶回蔡京向朝廷新奏七件事的邸報(即有關朝廷所發信息的抄本)。其中第三件是關於改革鹽政的建議，來保對此解釋說：
太師老爺新近條陳了七件事，旨意已是准行。如今老爺親家、戶部侍郎韓爺題准事例，在陝西等三邊開引種鹽，各府州郡縣，設立義倉，官糶糧米。令民間上上之戶，赴倉上米，討倉鈔，派給鹽引支鹽。舊倉鈔七分，新倉鈔三分。咱舊時和喬親家爹高陽關上納的那三萬糧倉鈔，派三萬鹽引，戶部坐派。倒好趁著蔡老爹巡鹽下場，支種了罷，倒有好些利息。
食鹽是百姓生活刻不能離的飲食調料，因主要取自海水(也有井鹽、岩鹽等)，易制易得，故經營食鹽是一本萬利。歷代官府都壟斷其利，實行食鹽官賣。即如明代，就由戶部尚書直接監管鹽政，下設都轉運鹽使司和鹽課提舉司，還不時委派專門的御史巡視。來保帶回消息說“蔡老爹巡鹽下場”，即指曾受西門慶熱情款待的狀元蔡蘊被任命為兩淮巡鹽御史，到揚州主持鹽政。
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