楚地民俗臘八節

楚地民俗臘八節

楚地民俗臘八節

在我國傳統節令中的“臘八節”，《荊楚歲時記》上對於這一節令習俗的記載，除了“村人並擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛力士以逐疫”；並分享用大米、紅棗、薏仁、蓮子等保健食品熬成的臘八粥等之外，還有許多為前代典籍所確認的崇信及文化民俗活動。比如：“其日，並以豚酒祭灶神。”

東漢著名學者許慎以其文字學專著《說文解字》稱著於世，但他另有一部《五經異義》，也極具學術價值，但據說已經亡佚。清季有人設法從其它典籍的轉述摘錄中，輯錄出了一些極為珍貴的片斷。比如，對於“灶神”，許慎就在《五經異義》中說：“頊有子曰黎，為祝融火正。祝融為灶神，姓蘇名吉利，婦姓王名摶頰。”許慎是東漢汝南召陵（今河南郾城）人，出生在公元58年，活了將近90歲。他的家鄉在先秦時期位於楚地邊沿。所以對荊楚民俗有著比較全面的瞭解。據他考證：灶神就是楚人的先祖祝融，他的世俗姓名叫蘇吉利，還有個老婆王氏。漢朝時期，就有個叫陰子方的人，在臘月初八見到過這位灶神，並殺了一條黃狗充作黃羊來祭祀神靈。從此，陰子方一家“世蒙其福”，受到了灶神的庇佑，所以後來人們爭相倣傚，因而每到了臘月初八這天，就都用小豬、酒等節日食品來祭祀灶神。

其實，祭祀灶神是遠古時期先民們火崇拜習俗的孑遺。由於火對於人類的生存至關重要，人們既需要用火驅寒、煮食，又需要用火來驅趕毒蛇猛獸，所以每個聚營部族落都得委派專人看守火種。而傳說中的祝融，即為當時人們所崇信的司火之神。

臘月初八的崇信及文化民俗活動，事實上是在為一年更始的春節這一盛大節慶作預演。它經歷數千年而長盛不衰，充分證實了民俗文化的生命力和凝聚力。唐朝詩人杜甫的《臘日》詩，尤為膾炙人口：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵陵雪色還萱草，漏洩春光有柳條。”可見，早在一千多年前，華夏大地上就有過臘月間冰凍全消、柳條轉青的顯著暖冬現象。