臘八在古時被稱為「臘日」，是一年中非常重要的節日。過臘八節當然要喝臘八粥，但每個人的脾氣秉性不同，同樣是吃粥，歷史名人的癖好也是千奇百怪。
喝臘八粥始於宋朝，興於明清。開始人們喝粥並不講究，做法和用料都相對簡單。《宋史·范仲淹傳》記載范仲淹自幼喪父，生活十分清貧，母親因受不了生活的壓力而改嫁。范仲淹只好到廟裡去學習。他每天用兩升小米煲粥，隔夜粥凝固後便劃成四塊，早晚就著醃菜各吃兩塊，苦讀成才。後衍生成一成語為：斷齏劃粥。過慣了清貧的日子，以至於後來功成名就也沒改掉簡樸過日子的習慣。每年的臘八，他通常只讓下人買最便宜的原料煮粥，像是紅棗、高粱、黃米，很少加核桃、葡萄等東西。用他的話講「熱肚皮而已」，只要喝粥能喝得肚子暖和就行。
蘇軾是個直腸子，「滿肚子不合適宜」，為此得罪了不少人，在官場受打壓排擠，左鄰右舍有時也看不慣他。古時的臘八除了自己喝，還可以贈送親朋好友以及祭祀之用。但老蘇性子執拗，沒幾個人願意送他臘八粥，他只能自己做。他詩書畫三絕，在文化藝術是個奇才，但在持家過日子方面則是個「奇葩」。不會做飯也就罷了，還常常瞎指揮，又是火大火小，指東道西，熱衷於指揮下人做飯。經他指導做出的臘八粥常常不對味，但他卻喝得不亦樂乎。
唐伯虎為人桀驁不馴，放蕩形骸，他看穿了官場的黑暗，世俗之渾濁，後隱居在桃花塢，過著神仙般的快活日子。喝酒做詩賞桃花，還時不時做點美味犒勞自己的肚皮。他非常喜歡喝臘八粥，曾說「臘八潤肺暖肚猶如女人」，女人似花還得紅衫綠衣來配，臘八粥選料當然得講究。他喜歡用核桃、桂圓、白果、杏仁、花生、再加肉末做粥，有時會在核桃上刻上「福」字，希望自己喝了臘八粥能幸福安康，快活一生。