中國歷代皇宮資料(二、西漢長樂宮-未央宮-建章宮)
生肖文化
秦朝二世而亡，項羽的一把毀滅性大火在咸陽連燒了三個月，當年雄視一切的王朝在大火中消亡，秦始皇苦心經營的宮室也被焚燬殆盡。數年之後江山易手劉氏，漢代的開國君主劉邦住進了尚稱完好的秦興樂宮。之後，劉邦開始建築自己的宮城——長樂宮與未央宮。長樂宮位於長安城的東南角，未央宮位於長安城的西南角。後建的未央宮規模壯麗。當時，劉邦從外還京，見丞相蕭何正指揮營建未央宮，劉邦抬眼見工程相當浩大，不禁怒火中燒，質問蕭何：“天下匈匈苦戰數歲，成敗未可知，是何治宮室過度也？！”蕭何回答：“天下方未定，故可因遂就宮室。且夫天子以四海為家，非壯麗無以重威，且無今後世有以加也”。劉邦聽後默然，點頭稱是。蕭何道出了宮室之壯麗對於皇帝的意義。
西漢初年的宮廷苑囿，比較而言尚不算奢侈，因而它無法滿足好大喜功的漢武帝的需要。於是他大興土木，增修了明光宮、建章宮，並修繕、擴充原有的宮室。至漢武帝時代，漢代宮室在精美、舒適方面已經超過了秦代，規模較之秦代也不為遜色。
長樂宮，周回二十餘里，有鴻台、臨華殿、溫室殿及長信、長秋、永壽、永寧四殿。長樂宮的前身是秦興樂宮，漢高祖劉邦在位時居於此宮。惠帝以後的漢帝居未央宮。
未央宮，周迴二十八里。利用龍首山的地勢為台殿，高出長安城。前殿東西五十丈，周圍台殿四十三座、宮十三座，池一個。武帝修繕後的未央宮，以香木為棟檬，以杏木作樑柱，門扉上有金色的花紋，門面有玉飾，椽端上以璧為柱，窗為青色，殿階為紅色。殿前左為斜坡，以乘車上，右為台階，供人拾級。黃金製作的壁帶，間以珍奇的玉石，清風襲來，發出玲瓏的聲響。
未央宮有宣室、麒麟、金華、承明、武台、釣弋等殿，又有殿閣三十二，包括壽成、萬歲、廣明、椒房、清涼、溫室、永延、玉堂、壽安、平就、宣德、東明、飛羽、鳳凰、通光、曲台、白虎等。又有天祿閣、朱雀堂、畫堂、甲觀等。
宣室，為未央宮正堂，是皇帝日常起居的地方。漢文帝曾在這裡召見一代名士賈誼，二人盤坐於席上，談至深夜。作為一名外臣，能在皇帝的居處被召見，實是難遇的恩寵。
溫室殿，在未央宮殿北，皇帝冬天取其溫暖居於此殿。溫室以椒塗壁，再飾一層文繡，以香柱為柱，設火齊屏風、鴻羽帳，地上鋪以毛織地毯。
清涼殿，也在未央宮殿北，皇帝夏居之殿。清涼殿以畫石為床，設紫瑤帳，殿內盛夏時仍清涼無比，如同含霜。
桂宮，也是皇帝日常居住的地方，位於未央宮北，用紫房復道與未央宮相連。桂宮內有武帝所喜好的四件寶物：七寶床、雜寶案、廁寶屏風、列寶帳。所以桂宮又叫四寶宮。
後宮，在武帝時有八殿，後又增修了十幾個殿，有的殿名頗為雅致，如蘭林、飛翔、茞若、椒風、蕙草等。除後宮區以外，還有其它藏嬌納艷的地方，如月影台、雲光殿、九華殿、鳴鸞殿、開襟閣、臨池觀。
建章宮本是武帝為求仙所造的，後來也成了選養美女的地方。武帝命將燕、趙地區二十以下、十五以上的美女納入此宮中，年滿三十的出嫁，亡者遞補。
建章宮位於長安城外，在未央宮西，跨城池作飛閣，兩宮相通，皇帝乘輦往來於兩宮中間。建章宮據史書上說有高二十餘丈的闕，闕上有銅鳳，高大的闕門，迎風而立的銅鳳表達著漢武帝要與仙人相見的意願。宮內建有造仙昂貴的玉堂，階陛皆為玉造，似乎是準備迎見仙人的場所。
真仙行蹤杳然，但銅鑄的仙人卻每天為武帝服務。建章宮的神明台，高五丈，上有承露盤，一位銅仙人手把銅盤玉杯，以承雲表之露。漢武帝以此露和玉屑服之，冀求長生。
除宮室外，帝王的遊樂之所——池、台、觀、榭也比比皆是。其中著名的有：
池太液池，在未央宮的西南，建章宮之北。池中刻石為鯨魚，長三丈。池中築起三山，象徵傳說中仙人所居的瀛洲、蓬萊、方丈三仙山。
長樂宮中的酒池原為秦始皇建造。史書中未有對秦始皇在酒池戲謔的記載，卻見有漢武帝作樂場面的記載。漢武帝命三千人在酒池牛飲，他在池北的平台上觀賞。這三千人，每人用一鐵杯飲酒，杯重舉不過兩次，酒量相當於牛飲水的量。漢武帝看著怪態百出的三千人，品味著作皇帝的威福。
漢昭帝時建淋池。漢昭帝曾在淋池流連忘返，池中生長著一種荷花，一莖四葉，形如駢蓋，日光照射時葉片低首，當時稱為低光荷。荷花的果實如佛珠，可以佩帶，花葉咀之令人口氣常香，宮女十分喜愛。每當游宴時，宮女都口含花葉，或折枝蔽日，楚辭稱為折芰荷以為衣。昭帝以文梓為舟，木蘭為漿，船首刻飛鸞翔鷁。昭帝與宮人終日忘歸，乃至通夜。昭帝命宮人歌唱，宮人唱道：“離秋素景泛洪波，誰雲好手折芰荷。涼風淒淒揭棹歌，雲光開曙月低河。萬歲為樂豈為多？” 台柏梁台，以香柏為梁。漢武帝曾在此置酒，召君臣和詩，能作出七言詩者才能登台。後來形成一種詩體，叫做柏梁體。漢武帝曾召上至大司馬下至上林令眾官，以各自的職事為內容賦詩。柏梁台詩體共二十六句，一人一句，至倒數第二句時，一位郭舍人賦成“嚙妃女唇甘如飴”，出口後方覺得此句涉於猥褻，正不知所措，機智的東方朔馬上接一句詼諧的“迫窘詰屈幾窮哉”。
一首柏梁台詩遂作成，武帝也未介意。
柏梁台上築有一個史稱高三十丈的銅柱，柱頂立一銅鑄的仙人，掌托玉盤，離長安二百里猶可望見這一高聳入雲的建築。如史載無誤，真是一個奇觀。不久，柏梁台遭受火災，顯然是雷電引起的。漢武帝決定重建此台，便召來方士，問如何能避免火災，方士稟稱以水克火，在建築上安裝興水的象徵物螭吻、鴟尾。螭是傳說中興雲雨、出入水中的靈物，或說是沒有角的龍。
鴟是一種鳥，海中有種魚的尾部似鴟，可以噴浪降雨。從此歷代宮廷建築頂部都設有這兩種東西，但火災仍然不能避免。
靈台，為觀天象之所。 秦漢皇宮中，台是很多的。最初台是用來遠望，後來宮殿建築也以台為基。漢代的各種台，有的台上有殿，如漸台、鉤弋台；有的便是一種遊樂的場所，如鬥雞台、走狗台。
觀觀是一種樓台。漢代著名的飛廉觀，是用飛廉這種神鳥命名的。據說飛廉能引來風氣，銅鑄的飛廉在高高的台柱上迎風展翅。可以肯定，飛廉觀是漢武帝常常流連的地方。
宮殿既是皇帝享樂的場所，便有貪於享樂的皇帝去發明別出心裁的宮殿。
漢成帝想追求一種神秘的、夢幻般的又無人知曉的遊樂意境，於是在太液池邊築起了一座宵游宮，宮內所有物品都塗以黑色，以利於暗中行動。成帝所喜幸的宮女皆服黑色衣，全身罩上木蘭紗綃，進入霄游宮中。宮中燈燭如豆，筵席中、氈毹上，成帝與美人如醉如癡。一番歡娛之後，已夜靜更深，美人散去，步不揚塵，一切悄無聲息。
漢成帝的另一項發明是飛行殿。漢時轎子還沒有問世，出門一般都乘車馬。漢成帝設計的飛行殿，結構同於宮殿，長寬各一丈，選禁中衛士肩扛疾行，漢成帝坐在“殿”中，只覺風聲灌耳，可知飛行殿移動速度之快。
能夠與漢成帝飛行殿比美的是隋煬帝的觀風行殿。觀風行殿開間為三間，除皇帝外還可容納侍者數百人，房間可開可合。殿腳設輪軸，但不知是用人力還是畜力推移，據史書稱，速度極快，“有若神功”。