隱蔽的殺手
生肖文化
一 “地獄之門”出怪獸 地處赤道西非的剛果（布）的西部，逶迤的剛果河從東北向西南浩浩蕩蕩流去，河岸兩旁莽莽蒼蒼的原始熱帶雨林，遮天蔽日，密不通風，蒼蒼茫茫的林海，綿遠延長，終年雲霧繚繞，在飛機上俯瞰，就像是碧波萬傾的綠色海洋。
在加蓬共和國和剛果（布）接壤處，這是一塊廣漠洪荒的處女地，是一塊綠色的膏腴的土地，這裡人煙罕至，地上堆積著從遠古就積下來的厚厚一層已經腐敗了的落葉，到處還有星羅棋布散落著至今在任何一張地圖上也找不到的沼澤和湖泊。在當地獵人也很少到達的密林縱深地帶，有一連串細長而深邃的湖泊，這就是聞名遐邇的泰萊湖。
泰萊湖神秘莫測，人們稱它為“地獄入口”。泰萊湖不知有多深，湖中是綠幽幽的湖水，湖岸是一片寬闊的沼澤。終年積水，水草叢生，泛著黃鐵銹色的泥漿，不時咕嚕嚕地從地下冒出氣體，湖岸上被熱帶蔓生的藻類植物覆蓋著，這裡顯示出大自然的蠻荒和神秘。
幾個世紀以來，當地的居民一直流傳著在這神秘莫測的泰萊湖裡存在一種形狀奇怪的巨獸的傳說。雖然這種巨獸誰也沒有清楚看見過，但是巨獸的存在傳說，沸沸揚揚，莫衷一是，有人說這巨獸是史前遺留下來的肉食恐龍，又有人說這是一條巨大無比的巨鱷，１９９６年以來，這巨獸瀕瀕出現，讓人談湖色變。
據剛果共和國（布）動物學會通報，１９９６年６月１７日下午８時，當地有一個名叫匹司卡爾的農民，他到泰萊湖釣魚，當晚月色皎潔，萬里無雲，他蹲在岸邊一塊巨石上，聚精會神地望著水上的浮標，並未意識到時間正在一分一秒地流逝，暮色四合的夜空，夜幕籠罩著煙靄淒迷的湖面，他持釣桿一動也不動地蹲著。
一會兒，月亮從霧層裡探出頭來，夜霧消散了，一片輕盈的白雲在遠方蔚藍色的天空飄蕩著。如水的月光，透過湖岸飄拂的樹枝，照在清粼粼的湖面上，在離他不遠的湖心裡，半浮半沉有一個黑糊糊的物體。
這是什麼東西呢？倒像是一條沉在水底下長條形的礁石。但是在他的記憶裡，這裡並沒有礁石。
匹司卡爾心生疑惑，他站起來翹首眺望那個物體，它依然一動也不動。他注足定定地盯著它，突然，他發現這“礁石”慢慢地向自己浮來，距離越來越近，最後只有３０多米了，他才發現這“礁石”前頭有一對閃著綠幽幽的磷火的眼睛，在皎潔的月光下，他終於清楚地意識到這“礁石”是活動的，它大部份的身體浸泡在水中，水面只露出它的脊背的一部份。這龐然大物突然加快游泳的速度，霎時，湖裡波起浪湧，它向著他氣勢洶洶地衝來，嚇得他丟下手中的釣魚桿，魂不附體沒命向林子裡狂奔而去。
又過了一個星期，又有一個叫法利曼的獵人，騎著一匹白馬到湖邊讓馬兒飲水，飲完水，他讓馬兒在湖岸邊吃草，他將馬鞍接上一條長麻繩，將麻繩拴在樹樁上，就到林子裡去挖竹鼠去了。大約隔了３個小時，當他來到湖岸邊找他的馬匹時，那匹馬已經不見蹤跡了，粗麻繩被扯斷，無論如何，這匹馬是無法將這麻繩扯斷的。更使他驚奇的是湖岸現場被攪得一片狼藉，泥地上留下深深的拖痕，這拖痕一直延到湖邊，更使他毛骨悚然的是泥濘的地上留下巨獸深深的腳印。這種腳印呈竹葉狀，分五個叉，在泥地裡形成周長３６英吋的印痕，這腳印深深地陷入泥地裡，周圍翻起一堆軟泥。完全看得出來這巨獸叼著這匹白馬，倒退著拖入湖裡。它的兩個腳印之間的距離達兩米遠，足可以想像這是何等龐大的動物。據權威的動物學家估計，這頭巨獸的體形，遠遠超過現在地球上任何一種已經見過的動物；如大象、河馬、犀牛。而且決不是任何一種現在世界上已經見過的動物。
更可怕的是這頭龐然大物不是吃草的，它是食肉的。後來的跡象證明這一點，在那湖泊對面的湖岸的水草叢中，發現那匹白馬的血淋淋的馬頭，馬頸是被一口咬斷的，看了使人毛骨悚然。
接著又是村民或牲口失蹤，都同樣在湖岸留下深深的拖痕和巨大的腳印。湖岸附近的村民，人心惶惶，整個湖區充滿著恐怖的氣氛。
此事很快報告到布拉柴維爾，對此剛果政府非常重視，立即成立一支國家探險隊，由特種警察部隊警官阿格納少校任隊長，還聘請美國哥倫比亞大學隱形動物專家韋恩·波爾教授和爬行物動學家賴斯特博士為探險隊的科學顧問。並由波爾教授提議，吸收聲納專家珍妮小姐組成一支１０多個人的精幹探險隊，深入泰萊湖區的腹地對這頭怪獸作科學的考察。
由於波爾教授和賴斯特博士的奔走張羅，美國動物學會贊助探險經費５０萬美元，條件是不管出現什麼情況，探險隊不得傷害這頭罕為人知的動物。正是由於有這些經費，使探險隊能配備十分精良的現代化裝備，他們有電子計算機導控與通訊衛星聯繫的電信設備，有能及時指明所在方位的電子發報機，還有最新研製成功的微型聲納裝置，能隨時顯示水底情況，還有靈敏度極高的攝影機及水下專用膠卷，能在毫無月色的夜裡用紅外線拍攝，還有高速度發射的槍械及抗蛇毒的血清，和各種中毒的解毒藥品和罐頭食品…… 賴斯特帶他的女朋友也是醫生和鳥類學家安琪兒小姐客串探險活動，使探 險隊有一個醫務工作者，這是必不可少的。
他們租了一架巨型的直升飛機，從布拉柴維爾匆匆趕到泰萊湖區，在那個當地土著居民稱作“地球的陰部”的湖汊對這頭怪獸考察。
二 難識廬山真面目
有意思的是波爾教授和賴斯特博士的觀點是對立的，波爾這個隱蔽動物研究權威認為曾稱霸地球近億年的恐龍，現在可能還存在，因此他認為泰萊湖出現的巨怪，可能就是史前肉食恐龍的後裔，因為泰萊湖有獨特的環境，這裡有廣深的湖泊，眾多的沼澤，茂密的熱帶雨林，豐盛的食物，自然環境保護很好，一切都是自然狀態，而且地理條件獨特，氣溫很高、濕度很大，自從恐龍的時代——中生代白堊紀以來，這剛果河流域沒有發生過大的造山運動，所以地理環境和氣候環境也沒有較大的改變，這些環境條件對恐龍生存衍生繁殖很有利，因此，他估計這頭惡魔可能就是一直被科學界認為早就絕種了的肉食恐龍，若果然是這樣，這次科學考察不啻是科學界劃時代的里程碑。
而作為爬行動物權威的賴斯特博士卻認為，以目前地球的環境，恐龍是早就滅絕了的，他估計，泰萊湖這頭巨怪，也許只是一條巨大的鹹水鱷而已。
因此，阿格納少校認為，政府聘請這兩個科學觀點相悖的專家做探險隊的顧問，顯然是刻意安排的，因為只有爭論才能迅速找出真理。
探險隊的直升飛機就停在“地球的陰部”這個狹長的小湖汊岸邊，探險隊在湖濱的大樹上搭個窩棚，作為宿營地，波爾和他的女朋友珍妮小姐躲在大樹上，用高倍的望遠鏡對這神秘的泰萊湖腹地——“地球的陰部”湖汊日夜監視。
而賴斯特博士同他的女朋友安琪兒卻沒有上樹安營紮寨，他倆帶著儀器，沿著湖岸，尋找鱷魚的蹤跡。
波爾教授在“地球的陰部”考察了幾天，一無所獲，第三天，波爾教授在湖中的深水處沉下一隻血淋淋的羊做誘餌，珍妮小姐利用水下照相機對著誘餌，將水下的鏡頭接到岸上的電腦熒屏上，若是這頭怪獸出現在水底，電腦的熒屏可以清楚看清它的本來真面目，同時拍出它的玉照。
果然，皇天不負有心人，第三天晚了，一團黑影在水底緩緩游近誘餌，但是它很快又遊走了，照相機只是拍下它的一條巨大的尾巴，但是這照相機卻被這條巨大的尾巴擊壞了，其餘十多張照片，什麼也看不見。
翌日，波爾教授又換上一台照相機繼續拍攝，當晚１２點左右，那團黑影又游向誘餌，但是很快又消失了，照相機只拍到這傢伙身體上極小一部份，照片混不清，還是看不清它本來的真面目。
大約又過了四小時，這神秘的傢伙又出現了，這次可能是閃光燈快了或是慢了幾分之幾秒，照片上所能看到的，只是一大片粗糙的如松樹皮一般的皮膚，其餘還是什麼也看不清楚。這傢伙，只要閃光燈一亮，它就用它的強而有力的大尾巴摔過開打壞照相機。直到第四天凌晨４點１２分，閃光燈才及時閃亮了一下，才搶拍了一個珍貴的鏡頭，這張照片上出現一個怪獸的輪廓，它既像一條鱷魚的軀體，但又和鱷魚有所不同，這傢伙渾身長著蓬鬆的綠毛，活像一隻長毛兔，因為湖水被攪的混濁，因而照片上仍是混沌一片，模糊不清，只看見這傢伙前頭是兩個閃光的斑點，好似是它的眼睛，它好奇地盯著照相機的鏡頭，它有四個強有力的腳，從毛茸茸的身軀伸出來，像個樹椏。
這怪物起碼有１０米長，體重超過四噸。
接著這怪物又向水下照相機發起攻擊，摔壞了照相機。
翌日下午，賴斯斯特和安琪兒去巡湖考察找鱷蹤回到基地，波爾教授洗出照片，這張珍貴的照片雖然不十分清晰，但是還是能看得清怪物的輪廓的，波爾興沖沖地拿出這張照片給賴斯特博士看，以為他一定會驚訝無比，因為這畢竟證明這“地球的陰部”小湖汊的確是存在隱蔽動物。
誰知賴斯特看了照片，絲毫沒有驚訝，他呵呵大笑著，拍著波爾教授的肩膀說：“我親愛的朋友！我敢肯定你這張照片，也和那個名叫匹司卡爾的農民一樣，把那個全身長著長毛的東西，誤認為湖怪了，其實所謂湖怪，卻是一段半浮半沉的木頭……”
“怎麼會是木頭呢？它能游動、有頭、有爪、有眼睛、並且它已經打壞我三台照相機了……”
“你若不信，我帶你去看，你的所謂‘怪物’，已被我逮住，被我用野籐拴在湖對岸了！”
波爾教授大吃一驚，只好半信半疑隨著他到湖對岸另一個湖汊，果然，湖裡半浮半沉漂浮著一段木樁，這是一株赤松樹，長約１０米，也有如四個腳一般的枝椏，黑黝黝的身軀，渾身長著蓬鬆的綠色長
毛。和自己所拍的照片有幾分相似。
“木頭不能在水下活動，而我所拍到的怪物，卻能在水在活動！”波爾教授辯解地說。
“你耐心在此觀察片刻吧！看它能不能動？”
波爾取出香煙點燃，尚未到一支煙的功夫，他看見這段木頭周圍冒著氣泡，咕嘟嘟這段木頭就沉下水底了，水裡泛起黑乎乎的淤泥。看得波爾目瞪口呆。
賴斯特博士薄薄的嘴唇泛起淡淡的嘲笑，說：“我的老朋友！我說你是先入為主，首先認定這湖底有活恐龍什麼的，才來考察求證，這是不科學的，這有點兒草木皆兵吧！”
“這到底是怎麼一回事？”
“所謂泰萊湖‘湖怪’，根本不是什麼史前遺留下來的動物，其實有一段漂浮在湖裡的赤松樹幹！”
“這赤松樹幹為什麼一忽兒浮，又一忽兒沉下湖底呢？”
“道理很簡單，這古赤松樹樁，自冰河時期以來，就沉落湖底了，被湖底的淤泥所覆蓋，在水深達２００米以上的主湖底裡，水的壓力每平方厘米達２５公斤，因為巨大的壓力，把它包在樹幹上的樹皮和軟木組織形成層擠壓得很緊，由於這種古赤松樹含有大量的樹脂，因而形成一層像膠合板那樣堅實的外皮，這層外皮，既防水、又防腐，所以這樣整個樹幹就形成一個囊狀物，這囊狀樹幹會產生一些氣體，由於樹幹外面的水的反壓力作用，這些氣體的壓力能達到相當大的程度，這樣囊狀物就充滿氣泡，當氣泡達到一定的浮力，就能使木頭浮了起來，漂到岸邊，使人們誤認其是怪獸。”
“可是這些古赤松樹幹為什麼又能沉下湖底呢？”
“當這些古赤松樹幹囊狀物裡的氣泡耗盡，也就沒有浮力了，它當然又沉下湖底了，正是這一浮一沉的現像，所以好似它能活動一樣，由於它的形狀、樹幹的疤眼，在月光下就像是怪獸的眼睛，所以這‘怪獸”在湖裡就顯得栩栩如生。”
儘管賴斯特解釋得頭頭是道，但是波爾教授對他的理論仍是抱著否定和懷疑的態度，認為賴斯特博士的解釋缺乏充足的證據。尤其是聲納專家珍妮小姐的疑問，他仍未能很好解釋。
珍妮小姐說：“這怪物既然是木頭，當然是沒有生命的東西，但是據我裝在水下的聲納裝置顯示，此怪物卻有心臟跳動聲，因此決不是什麼古赤松樹幹，因為古赤松樹是沒有生命的物體，它絕不會有心臟跳動聲的！”
賴斯特無言以對，只好說：“或許這是湖裡的什麼大型魚類的心跳聲呢？”
總之，一句話，賴斯特不相信湖裡有什麼隱蔽動物，正是由於他這個固執的成見，使他差點成了這湖怪的晚餐，使他的女朋友葬身於這湖怪之腹，從此才改變他認為湖裡存在隱蔽動物是無稽之談的看法，而且悔恨終生！
三 血的教訓 這樣又過了一個月，也就是７月１５日，賴斯特心血來潮，決定和他的女朋友安琪兒小姐划船順流而下，到剛果河口觀鳥，準備用紅外線照相機拍一些水禽的照片送給安琪兒小姐，因為她是普林斯頓大學的鳥類學家。
那天傍晚，他和安琪兒小姐租了當地的俾格米人一隻獨木舟，他們在剛果河順流而下，到泰萊湖口觀鳥，因為這裡水草豐盛，棲息著全非洲一半以上種類的鳥，尤其是水禽，應有盡有。
他出發前，波爾教授告戒他，勸他們不要乘坐這樣的獨木舟，因為這種船沒有船篷，離水面也太近，乘坐十分危險，請他們耐心再等幾天，再過幾天，探險隊訂做的玻璃鋼製成的遊艇就運到，乘坐這種有船篷的遊艇才萬無一失。然而賴斯特和安琪兒小姐觀鳥心切，而且他們認為這次他們去看鳥，根本不會有什麼危險，所以他倆謝絕了朋友的建議。
當天傍晚，他們乘坐獨木舟到達剛果河流入泰萊湖的湖口，這裡兩岸森林茂密，水面遼闊，鳥類繁多。為了拍到更多的鳥類鏡頭，他倆分頭行動，他讓安琪兒小姐爬上一株大樹，用遠程攝影機拍照森林裡的鳥類，他自己則劃著獨木舟到對岸去拍水禽的倩影。
天快黑了，恰巧，當晚泰萊湖區上空，烏雲密佈，大雨滂沱，賴斯特決定到對岸尋找安琪兒小姐，找一個樹洞避避雨。賴斯特劃著獨木舟準備橫渡過剛果河，但是雨越下越大，獨木舟裡積滿雨水，賴斯特被迫停下來舀出獨木舟內的積水。他舀了很久，好不容易才將積水舀干，抬起頭來時，才意識到天已經完全黑下來了，此時夏雨初晴，月亮從雲層中鑽出來，靜靜地普照著這神秘的河面。
突然，他發現前方水草叢中，有一片水草在晃動著，一個巨大的黑黝黝的物體在蠕動著，他心裡一驚，難道這河裡真的有吃人的怪獸？他心裡發怵，就拚命劃著獨木舟試圖離遠它，但是沒有用，無論你是怎麼使勁划船，這傢伙始終是同他保持著一定的距離。他意識到這惡魔一直是跟著他。他劃著獨木舟在一河灣裡靠岸想棄舟逃生，突然，從獨木舟的底部傳來一聲巨大的撞擊聲，賴斯特驚呆住了，咚隆一聲響，獨木舟被撞得激烈晃動、顛簸著，船頭沉下水底，船尾高高翹起，在即將落水千鈞一髮之際，求生的意識驅使著他，他縱身一跳，抓住頭頂上一枝樹枝，他順著樹枝拚命往上攀登。這時，在樹影斑駁的河裡，閃電般躍起一股黑色的旋風，一個怪物踴起前半身，一口咬住他的腳，好在他穿有厚厚的橡膠水靴，因此未傷著骨頭，他感覺腳面好似被一把強而有力的老虎鉗鉗住，強大的力量把他往下拉，他死命緊緊抱住大樹的樹幹，那惡魔原地在水中旋轉著，像把螺旋拔塞器似地在水中旋轉著。利用強大的扭轉力，企圖把他的腳扭斷，漸漸，他的腳在靴子裡鬆脫，最後脫離開他的腳，那怪物才落入河裡，它仍水靴，沉入河底去了！賴斯特慌忙攀上樹頂梢。
這時，河裡依然有一團黑乎乎的物體，一動也不動潛伏在水底，只露出鼻孔和眼睛，它一直守到天快亮時，才隨波逐浪而去。
賴斯特只穿著一隻靴子，如只驚弓之鳥，劃過河對岸，他要去找在森林裡拍虎皮鸚鵡的安琪兒小姐，快點回宿營地去。
夏雨初晴，天亮得如白晝，滾圓的月亮搖搖欲墜在雲層裡慢步在藍瓦瓦的蒼穹上，四周是一片莽莽蒼蒼的熱帶雨林，如一座陰森的監獄。一股帶著腥味的風從後面雙峰對峙的山谷刮來，刮得他毛髮直豎。
“安琪兒！你在哪？”他高聲地呼喊著。但是沒有人答應，顯然安琪兒已經離開這裡了。
賴斯特剛走近灌木叢邊，他就隱隱聽到喘息聲，正當進入小徑，距他大約１０多米的地方，一叢龍舌蘭叢中彷彿有什麼東西觸動一下，正好在陰影之中，他藉著從繁枝茂葉間隙漏下的點點月光，看清龍舌蘭叢裡匍伏著一個什麼龐然大物，葉叢中閃動著兩團綠光，他知道那惡魔跟蹤他來到這裡，正在這當兒，安琪兒小姐從小徑裡轉出來，顯然她已經看見自己的情人，她一直盼望他回來到她的身邊，因為她感到她所拍的虎斑鸚鵡的照片十分滿意，盼望男朋友快點回來好好欣賞。
安琪兒小姐胸前掛著照相機向情人迎去，賴斯特一看見她，大吃一驚，高聲呼喊道：“安琪兒！別過來，快回頭跑，這裡有危險！”
顯然，這女孩被情人的驚恐萬狀的叫聲嚇呆了，她癡愣愣地原地站在那裡，不知所措。賴斯特看見在離她較近的一叢龍舌蘭中有一對閃著綠幽幽的磷光的大眼睛，隨著灌木林的倒伏和晃動，一陣沙沙發響，一條巨大的黑色的東西，貼著地面猛掃過來，它擊在姑娘的腰上，其力量之大，使安琪兒好似飛了起來，整個身體斜著被拋到右邊的一叢灌木上，立即昏死過去了……
被嚇得目瞪口呆的賴斯特，在如水的月光下，看見那怪物血盤的大口中橫叼著他的安琪兒，以極快的速度向河邊後退著。這時的安琪兒已經甦醒，她驚恐萬狀尖聲嚎叫著，聲音真慘，她雙手在盡力抓住身邊的樹枝，但是無濟於事，這怪物倒退著，它倒退到河邊，然後猛地一甩頭，使叼在嘴上的獵物拋向空中，隨後又重重地落到河裡，它一撲，撲入河裡，叼住獵物，潛下水底去了。
賴斯特捶胸頓足，叩地嚎哭著：“我好糊塗啊！怎麼不聽波爾的忠告，是我害了安琪兒了！”
四 可愛的貝貝慘遭不幸 為了更快認識這個惡魔的廬山真面目，以便制服它，波爾教授建議在泰萊湖安裝水下錄像機，一旦發現怪物，就緊緊跟蹤，試圖用它完整地錄下怪物在水底下的活動全過程，而這個勇敢的跟蹤角色，找一頭訓練有素的海豚擔任。
波爾解釋說：“海豚是一種非常聰明伶俐的動物，它的智商不亞於猿猴而僅次於萬物之靈的人類，而且它領會事物的能力特別強，它僅需在幾次訓練，就能撐握所訓練的技能和動作，其接受能力之高令人驚歎！況且海豚在大海裡游泳的速度實屬冠軍，每小時能達１００多公里，而那個有四肢的怪物，笨拙的身軀，在大海裡比賽游泳是望塵莫及的。我們把一台錄像機套有它的頭上，憑著它的靈活和快捷，那怪物不會追上它的，估計海豚是沒有什麼危險的。”
隊長阿格納同意波爾教授的建議。
翌日，波爾教授到黑角港張羅租借訓練有素可以作科學考察用的海豚。
原來波爾教授有一個學生叫伍萊施德，伍萊施德小姐目前在西非著名的港口——黑角港開了一所水族館，自任館長。
波爾乘坐的飛機降落在黑角港。黑角港，這個大西洋海岸的明珠，鑲嵌在碧波蕩漾的西非海岸上，港區細沙白浪，椰蔭儷影，點點紅白相間的帆影，沙灘上一群磨茹狀的帳蓬。
波爾教授來到水族館，伍萊施德小姐看見老師到來，喜出望外，當伍萊施德小姐知道老師是來租借海豚考察泰萊湖怪獸之用之後，她滿口答應免費提供最優秀的訓練有素的海豚，波爾教授在她的陪同之下，來到水族館實地挑選。
海豚館建在大海旁，用鐵絲網圍著大海的一角，綠水泱泱，一個身穿三點式比基尼的黑人少女，正在訓練一群海豚，海豚正在姑娘的指揮下跳高、跳遠、鑽圈、頂球、翻觔斗等動作。贏來岸上遊人陣陣的掌聲。
伍萊施德小姐說：“這些海豚不成，它們只是‘水上雜技演員’的角色而已，若是干科學考察，我還有更好的！”
他們又來到一個偏僻的海岬，這裡是禁止遊人參觀的，水池也比較寬闊。海岸有著自然的嵯峨礁石。幾頭矯健的海豚在池中游來游去。
岸上有一個渾身曬得漆黑的赤膊黑人，正在岸上用鰣魚訓練海豚。
一頭體形修長矯健、儀態典雅的大海豚，被一個八九歲的黑人少年騎在背上，聳起半截身子，露出水面，按著黑人的指令，將那個黑人少年送到對岸。告別時，它用它的嘴像母親一樣吻著那個男孩，很富有人情味。
伍萊施德小姐朝海豚一招手，它馬上游了過來，伍萊施德小姐說：“它叫貝貝，今天剛滿五歲，是一頭最聰明、最勇敢、最逗人喜愛的雌海豚。”
顯然，貝貝和伍萊施德小姐之間已經建立了親密無間的感情。現在它看見伍萊施德小姐到來，份外高興，彭的一聲，高高躍出水面，濺起高高的水花，水珠濺在伍萊施德小姐的臉上，她只顧和波爾教授說話，沒有提防，著實嚇了一跳，她嬌嗔地責備：“你是怎麼搞的？這般沒禮貌，客人到來你是這樣迎接的？差點濡濕我的頭髮！”
那頭海豚搖頭擺尾歡快地在水池裡游了一圈，又回到主人身邊，它聳起前半身，像電視台上的節目主持人，頭部作出頷首微笑的動作，亮晶晶的眼睛，直盯著女主人，尾巴像是踏著優美的舞步搖擺著。
“波爾老師！貝貝怎麼樣？”伍萊施德小姐問。
“貝貝雖然活潑聽話，可惜它是雌性，而我們的任務是探險，不像你們這裡，花前月下供人玩賞，我們那裡險象環生，面對窮凶極惡的怪物，說不定要浴血沙場……”
“不！不！波爾老師，你太小看我的貝貝了，它雖然是雌性，但是它是一個勇敢的幗國英雄，也許，很多雄性的也比不上它呢！”
“哦！你能介紹一下它的勇敢表現嗎？我們最需要的就是勇敢。”
“它原來是西班牙藉‘哥倫布’號船船長布魯特的寵物，有一次，船長把它從飼養艙放下大海遊玩，讓它領略一下大海的風光，此時，船長的五歲的兒子失足跌下大海，大海波濤洶湧，附近還不時有鯊魚群出現，在這危急萬分的時候，貝貝立即向落水的小主人游去，並把他頂出水面，推著他直到登上了船上放下的救生艇，可見貝貝有超人的機智和勇敢的秉賦。”
“貝貝的智商測過了嗎？”
“測過了，它的腦重和體重之比達到１．１７％，而人類約為２．１％，黑猩猩也只不過是０．７％，所以它差不多可與人類相比，它的大腦發達，智商比猿猴還高！”
波爾友善地撫著貝貝的頭問道：“它每天喜歡吃什麼？”
“很簡單，每天５公斤鮮鰣魚。”
貝貝側著頭聽他們的談話，似乎它能聽懂，亮晶晶的眼睛好似正在思考什麼深奧的問題。眨著眼睛，好似說：“多謝關照！多謝關照！”
波爾教授被逗樂了，他用手掌輕輕地撫著貝貝的面孔，彎下腰，側著臉，讓貝貝用嘴唇蹭他的鬍子巴渣的臉，高興地說：“好！就要貝貝！”
翌日，就用直升飛機，將貝貝連著水櫃，連夜空運到泰萊湖畔。
貝貝到了泰萊湖，經短期訓練，終於可以參加探險的跟蹤工作了。波爾將一台高精度的水下錄像機套在它的頭上，就將它放入那頭怪物經常出沒的湖汊，這個被當地俾格米人稱作“地球的陰部”的小湖汊。是個狹長的湖汊，長３００米左右，寬１０多米。形狀像一個人的胃，一頭有條水溝和泰萊湖大湖相通，另一頭是一條乾涸的壕溝與茫茫的大沼澤相通。地處兩座對峙的高山之間，現在湖面水光瀲灩，風平浪靜。
一連幾天，小汽艇在湖中慢慢地游弋著，貝貝自由自在地在離船不遠的水面上游著，它頭上的錄像機信號通過電腦不斷地顯示在遊艇的熒屏上。
貝貝工作十分認真，有時遠離汽艇，在時潛下湖底搜索怪物是否伏在湖底。
突然，湖水混濁，波浪翻騰。
“啊呀！那是什麼東西？”
阿格納少校從望遠鏡裡驚呼起來，他用手指著遠方的湖面。因為他在遠鏡中看見，清澈的湖底深處，浮動著一團深灰色的陰影，在湖裡忽隱忽現，追逐著貝貝，這時，貝貝靈活的身姿，時而游在這團影子的左邊，時而游在這團影子的右邊，有時快，有時慢，保持著若即若離的距離，逗得這黑影火了，加快了速度，猛追不捨，霎時，湖水洶湧起來，水面出現一個個旋轉的漩渦，
“是黑鯊嗎？”
“不！不是黑鯊，鯊魚怎麼會渾身長滿長長的蓬鬆的綠毛？”波爾教授回答。
這時他們看見湖水翻騰，一股浪頭湧起來，把貝貝修長的身體高高托起，送上浪峰，它靈敏迅速游著，那龐然大物，笨拙地在後面緊緊追著。這綠毛怪物精靈得很，它自知自己的游泳速度是遠不如貝貝的，它卻反其道而行之，等貝貝被波浪拋上浪峰時，它卻猛地鑽入浪谷水底去，待貝貝被波浪拋上浪峰跌落下來蕩入波谷之際，那綠毛怪獸一下子竄出水面，以疾雷不及掩耳之勢，用它那條粗壯的尾巴，狠狠擊在貝貝的身軀上，貝貝一時被擊昏，肚皮朝天，一動也不動浮在水面上，那怪物向前一個俯衝，張開大口，一口咬住貝貝……
賴斯特咬牙切齒大喊道：“畜生！我同你拚了！”
他舉起衝鋒鎗，波爾教授連忙托起他的槍口，一排子彈射向了天空。
波爾教授安慰他說：“朋友！我十分理解你此刻的感情，但是我們沒有殺死它的權利啊！”
“難道我的安琪兒就這樣慘死？”
“不！我們另闢蹊徑，一定要活捉它！”
那個綠毛怪物，咬住貝貝很快就沉下湖底，水面恢復平靜。
“這個可怕的怪物是什麼東西呢？”珍妮小姐驚魂未定地問道。
賴斯特說：“我看得十分真切，那是一條鱷魚，一條巨大無比的非洲鱷！”
波爾教授搖搖頭說：“不！不是鱷魚，鱷魚是沒有毛的，而且，從現在的記載看，現在世界上所捕殺的鱷魚記錄，從沒有體長超過６．５米的，從資料上看，現在世界上現存的２０多個鱷魚品種中，體形最大的是美洲的奧裡諾科鱷，和非洲的尼羅河灣鱷，但是身長不會超過６．５米，現在這傢伙體長超過１０米，真是不可思議啊！”
阿格納隊長斬釘截鐵地說：“不管如何，不管它是一條老奸巨滑的老鱷，還是史前遺留下來的肉食恐龍的後裔，我們都要活捉它！”
波爾教授頓首：“是的！想要活捉它，不是輕而易舉的事，一場驚心動魄的惡戰在所難免。”
五 竭澤而漁 阿格納和波爾環視四周，打量著泰萊湖這個叫做“地球的陰部”這個小湖汊，這湖汊深入陸地，，四周有高高的石壁形成很像一個人的胃，東邊有條乾涸的通道和大沼澤相通，西邊有一條長長水溝和剛果河相連。
波爾看完地形，說：“我們只要將東西兩條通道堵死，這真是一個甕中捉鱉的好地方！”
阿格納少校的眼睛投向森林環抱的湖汊，看了使人頭皮發麻肅殺的湖面，說：“即使我們能把它堵在這小湖汊裡，這麼深的水，怎能捉住這惡魔呢？”
波爾沉思半刻，才收回目光，回過頭來，阿格納從他那雙堅定的目光中看出他胸有成竹。從他的剛毅極有個性的神情中，他明白教授的決心，不活捉這惡魔決不罷休。
“隊長！”波爾教授說：“你瞧！這湖汊和大湖相連只是一條狹窄的水溝，和沼澤相連也是一條乾涸的通道，我估計這惡魔自吃了貝貝後，它現在還在這小湖汊裡，我們只要將東西兩頭堵死，再將湖水抽乾，就能甕中捉鱉，看它能飛到天上去？”
“好！我馬上派兵２４小時輪流值班，嚴密監視這狹長的通道和水溝，一旦發現這傢伙從湖汊裡爬出來，企圖逃到大湖去，我們就用機關鎗轟它！”
“不！不！我們不能傷害它，假如這怪物真的是遠古時代遺留下來的恐龍或它的後裔，這真是世界上珍稀又珍稀的動物，它的科學價值，遠非目前地球上的大象、犀牛、老虎、大熊貓等能比的，若是我們傷害它，這是犯罪，我們的子孫後代不會原諒我們的！”
“你的意思是——”
“我們必須活捉它！”
“可是湖水茫茫，我們怎麼能捉住它呢？”
“我們不惜一切代價，我明天組織村民，將那東西兩條通道堵死，我馬上到首都布拉柴維爾去，採購１００台柴油抽水機，空運回來，馬上抽水，竭澤而漁！”
阿格納思考片刻，說：“採購抽水機一事還是我去吧！布拉柴維爾的情況我熟悉，我準備去向政府匯報，將防暴警察調１００人來幫助我們，要不，我們即使將湖水抽乾了，將惡魔堵在湖汊裡，我們探險隊這幾個人，也難奈它的何。我們還要準備捕獲它的工具，我還準備借一張大的尼龍網，還要採購鋼筋，造一個能關它的大鐵龍，這樣才萬無一失！”
說話間，賴斯特博士不知什麼時候已站在他們的身後，打自他的女朋友安琪兒小姐被怪物吃了以後，他悲痛欲絕，人也變得沉默寡言，但是他還是答訕說：“要是它只是一條窮兇惡極的老鱷呢？”
“即使它是鱷魚或其變種，這次我們捕獲它也值得，我們知道，鱷魚的壽命即使超過１２０歲，它的身體也不會超過６．５米，現在這傢伙身長超過１０米，從它的軀體如此巨大判斷，它的歲數超過１５０歲，可上吉尼斯大全，就憑這一點，就有很大的價值了。”波爾教授說。
“對！對！鱷魚屬於極少有的幾種動物之一，就是它的軀體和智商總是隨著壽命的增長而不停地增長的，要是我沒有估計錯的話，我們面臨的敵手，它有極高的智商，可以說勝過古希臘神話中的‘許德拉’多頭水蛇，它凶險，殘忍而狡詐，是人類少見的一條老鱷！”賴斯特是一個爬行類動物權威，直到現在他還是堅持他的恐龍滅絕論。
“好羅！好羅！即使它是一條老鱷，就憑它渾身長著長長的綠毛，這也是世界一絕，所以我們必須活捉它！”阿格納少校說著。
翌日，探險隊出資招募當地的居民，在這湖汊通往大湖的水溝，用泥土堵死，又用石頭砌一道壩，預防怪物從這裡逃入大湖。同時又能將大湖的水堵住。又在通往沼澤的旱溝用熱帶堅硬的喬木，構成一道堅固的欄柵，預防這怪物從這裡逃入大沼澤。這欄柵，用直徑３０厘米粗的木樁，每隔３０厘米打一根樹樁，形成一道堅固的屏障，中間用手腕般粗野山籐纏住，十分牢固。
第三天，阿格納去布拉柴維爾採購的柴油抽水機陸續運到。原來阿格納到首都後，馬上向總理匯報此事，得到政府在大力支持，責成農業部調運柴油抽水機，很快空運到泰萊湖畔。同時，從特警部隊抽調２００名精幹的警察，由阿格納率領，支援探險隊，分批空運到泰萊湖畔。
柴油抽水機很快安裝就緒，入夜，湖岸上機器轟鳴，湖岸上每隔２０米就有一個特警荷槍實彈，守衛著湖岸，只不過他們槍裡的子彈不是普通的子彈，而全換上麻醉彈，只要怪物一露頭，他們就從四面八方向怪物射擊，這就萬無一失了。
他們抽了一夜的水，翌日，晨霧還未消散，阿格納指揮士兵組裝一隻長１５米、寬５米的大鐵籠，他又從漁民處借來一張大網，志在必得一定要擒獲這個惡魔。
阿格納少校吩咐隊員們說：“大伙要注意安全，這是一頭噬人的惡魔，但是我們又不能殺死它，因為它是世界上珍稀又珍稀的動物，只要我們順利將它關入鐵籠裡，明天一早，全世界所有的新聞媒體，都會把我們作為新聞焦點報導，會轟動全世界！”
入夜，湖水下降了２０厘米，這便使波爾教授和全體探險隊員欣喜若狂，他們原來耽心湖底有暗河或溶洞和大湖相通，要是這樣的話，他們的計劃就徹底失敗了，現在好了，看來，他們的顧慮純屬多餘的了。
波爾教授算了一下湖水的儲量，信心十足地說：“我們再抽三天，準能把湖水抽乾，我看它能飛到天上去？”
湖水開始加快了降低的速度，湖底一塊塊黑黝黝的石頭裸露出來，人們個個睜大眼睛注視著水面的動靜。湖水下降得更快了，最後只剩下低窪的水坑，水坑裡一群群小魚小蝦，拚命橫衝直闖爭先恐後逃命。湖底裡到處都是稀泥漿，和貼在稀泥上的水藻之外，一點異樣也沒有。
湖水被徹底抽乾了，這龐然怪物是沒法藏匿的，是捕捉怪物的時候了。阿格納、波爾、賴斯特三人商量，成立一個指揮部，由阿格納任總指揮，為了更好地指揮現場的捕獵工作，他們經過現場的實地勘察，決定將這指揮部設在深入湖區的一個小小半島上，半島踞高臨下，可以看清湖面的動靜。其實，這個所謂“指揮部”，也很簡單，只是一頂小小的帳蓬而已，裡面放幾把折疊椅，內設望遠鏡和食品飲料等。方便值班人員指揮湖面上的戰鬥。
午夜時分，這時整個湖汊的水已經抽乾了，波爾教授望著強光探照燈照耀下的湖面，一點動靜也沒有。他自言自語地說：“它會藏到哪兒去呢？難道湖底有暗河洞穴？”
“哪是什麼東西？”波爾教授舉起望遠鏡，指著遠處水坑草叢中一個巨大掃帚般的東西問道。
“那是怪物的尾巴！”阿格納隊長興奮地說。
“怪物躲在這裡啦！”
岸上的人歡呼雀躍，為了預防惡魔掙扎傷人，阿格納少校命令任何人不准下湖，更不准隨便開槍，他命令士兵用長長的繩子，從四面八方拉開那張大網，悄悄向藏著怪物的水坑蓋去，呼的一下蓋住怪物藏身的那個水坑，怪物被罩在裡面了，眼看大功告成。
這回安全在保障了，阿格納少校帶著八個精幹的特警隊員，手上拿著撓鉤、套索，悄悄接近那個怪物，阿格納大手一揮，八根撓鉤呼地把那掃帚般的尾巴的物體按住，但是奇怪的是這傢伙並沒有反抗和掙扎，阿格納用力一挑，翻起那掃帚狀的大尾巴，波爾、賴斯特、珍妮三台照相機同時按下快門，因為誰都想搶拍這個劃歷史的鏡頭，將史前遺留下來的稀客拍下來，以便在世界各地傳媒作劃時代的報導。誰知閃光燈亮過之後，這才看清楚，原來掃帚狀的東西，卻是海豚貝貝的尾巴，我的老天，這巨大的尾巴和身軀接壤之處，是被齊刷刷一口咬斷的，露出白慘慘的骨頭，看了使人毛骨悚然。
一場空歡喜，一場虛驚！
接著又在泥潭裡找到了安琪兒小姐的照相機，說明這怪物尚在這小湖汊裡，可以想像，這個肆虐的惡魔，當成百台抽水機在岸上轟鳴時，它仍然泰然自若靜靜伏在湖底，咀嚼著獵獲物的美味。它是多麼的膽大妄為啊！
賴斯特是個爬行動物的權威，他對世界上所有的爬行動物都是有研究的，他認為這惡魔是頭老鱷也罷，是頭恐龍也罷，反正都是爬行動物，他是深曉爬行動物的習性的。他繞湖觀察了一遍，仔細觀察湖底每個可疑的土丘，他沉思地說：“假如這個惡魔是個爬行動物，它就喜歡挖洞藏匿，它可以用它兩隻有力的前爪，挖掘湖底的淤泥，形成一個可以藏身的泥坑，它藏在這泥坑裡，流動的稀泥漿會填平坑內，將它埋在坑裡，這樣，它只露出鼻孔透氣，在這礁石林立的湖底，我們是極難發現它的！”
阿格納少校大喊道：“全體武裝人員，檢查一下自已的子彈，保證換上麻醉彈，向湖底一切可疑的地方開火！”
霎時，寂寞的湖區，響起炒豆般的槍聲，湖底裡的稀泥，如沸騰一般四處飛濺。但是槍響過後，湖裡依然沒有什麼動靜。
阿格納少校集合士兵們，命令說：“下湖搜索！每隔３米一個人，一字排開，仔細搜尋，挖地三尺，也要將這惡魔挖出來！”
波爾教授連忙阻止說：“不！不！我們不能這麼蠻幹，這惡魔現在已經成了甕中之鱉了，遲早它一定被我們捕獲的，要是現在我們以這樣的密集的隊形下湖搜索，你想過嗎？一旦發現怪物，這將是怎麼樣的情景？湖裡稀泥太深，一般都達士兵的腰部，他們在這樣深的泥坑裡，行動不便，怎麼保護自己？若是逗怒了怪物，士兵們傷亡可想而知，弄不好，還被怪物逃走！”
“那末，我們現在該怎麼辦？”
“我們應利用現代化的工具進行搜索！”
“現代化的工具？在哪？”
“我們手上不是有一架直升飛機嗎？我們可以利用直升飛機貼著湖面飛行，利用直升飛機的螺旋槳掀起的巨大的旋風，將湖底的稀泥掀開，就不愁找不見這怪物藏身的泥坑了！”
“這果然是個好辦法！我們不妨試試！”阿格納同意他的建議。
入夜，阿格納親自開著直升飛機，在湖區貼著湖底盤旋飛行，直升飛機的螺旋槳，如一把犁頭，掀開湖底的稀泥……直升飛機在湖底掀開一遍又一遍，還是沒有發現目標，最後直升飛機停止了搜索。
一股失敗的情緒籠罩著探險隊的每一個人員的心頭，顯然他們是勞而無功，不但勞民傷財，而且，使安琪兒小姐和貝貝慘遭不幸。
“也許是這傢伙在我們封湖前，已經逃出我們的包圍圈，逃回大湖去了。”
“它若是逃入大湖，我們更是無能為力了！”
阿格納少校看見士兵們一個個的又困又餓，他決定將隊伍撤出，到林子裡的樹蔭下吃罐頭、喝飲料休息休息。士兵們都走完了，阿格納走入半島指揮部，在帳蓬裡，波爾、賴斯、珍妮都來不約而同來到這裡，他們都忍著失敗的痛苦默默地喝著飲料。
阿格納默不出聲坐在他們身邊，拿出礦泉水和罐頭吃喝著。波爾教授說：“我不認為我們現在就是失敗了，我要回到美國去，重新籌集資金，明年捲土重來，不揭開這謎，誓不罷休！”
“不！不！我們不能等到明年，現在就回去，籌集到資金，馬上就回來，一定要捉住這傢伙，我就不相信我們鬥不過它！”賴斯特補充說。
阿格納吃完罐頭食品，飲完飲料，走出指揮部的帳蓬，走到一塊礁石前解小便，他的便溺沖刷著這塊礁石的表面的泥漿。突然，他看見這塊礁石上的一條縫隙裂開了，撲閃了一下，變成了一隻猙獰兇惡的眼睛，眼皮蓋不停地眨著。他驚呼一聲：“不好！怪物藏匿在這裡！”
說時遲，那時快，呼嚕一聲，他們連帳蓬、折疊椅、茶壺、茶杯、飲料一起被高高地拋上半空，隨著泥塊跌落湖裡，在他們搭帳蓬的地方，呼地躍出一頭怪物，渾身泥漿，長長的綠毛裹著泥漿貼在身上，它一躍而起，如一股黑色的龍捲風，直撲向那乾涸的通道上的欄柵，只聽到那欄柵卡察、卡察一陣響，碗口般粗的木樁被它齊刷刷地折斷，那怪物推倒欄柵，向著前面那浩瀚渺茫的大沼澤衝去，須臾，不見了蹤影……
六 有爭論的結論 阿格納的探險隊徹底失敗了，因為他們以後在泰萊湖湖區又勘查了３個月，再沒有發現怪物的蹤影了。他們勘查到泰萊湖有這樣一種怪現像，每隔半年時間，湖水就會自動消失呢？為什麼湖水能自動消失呢？
後來，波爾教授和賴斯特博士揭開這個奧秘，原因是泰萊湖“湖底有湖”。在泰萊湖的湖底有一條巨大的裂隙，消失的水就是順著這條裂隙漏下去的，波爾教授認為，這泰萊湖地層底下，還有一個巨大的地下湖，當地下湖的水位上升時，地面上的泰萊湖就到處氾濫。當地下湖的水位下降時，地面上的泰萊湖湖水就順著裂隙流入地下湖，這樣，地面的很多湖區就變成沼澤。
這怪物一定是從湖底的裂隙，逃入地下湖去了，而這個神秘莫測的地下湖不知又連著那條大河，哪個海灣。
這巨型怪物到底是什麼東西呢？
波爾教授堅持認為，剛果河泰萊湖地區，是目前地球上自然保護最好的地方，絕大部份地方仍保持著原始的狀態，是目前地球上可能存在活恐龍或其後裔的最理想的地方。這裡沼澤遍地，森林密佈，氣溫和濕度極高，自從中生代白堊紀以來，這裡既沒在發生過造山運動，氣候環境也沒有大的改變，這些條件，恐龍生存活下來是可能的，因此他認為所謂泰萊湖怪獸，可能是一頭史前遺留下來的肉食恐龍或是它的後裔。
賴斯特博士是個爬行動物學家，因此他認為泰萊湖巨怪，只是一條巨大無比的非洲鱷。但是為什麼非洲鱷有如此巨大的身軀呢？是的！問題問得好！賴斯特博士回答說：“現在世界上由於不知什麼原因，有些動物卻‘瘋長’著，你不聽說原蘇聯核洩漏污染的‘切爾諾貝利核電站’附近的河裡，發現有１００多公斤重一隻的青蛙，還有如成年野豬般大小的巨鼠，難道鱷魚就不會因同樣的環境改變其基因也嬗變而‘瘋長’嗎？”
波爾教授和賴斯特博士也有共同的觀點，他們在怪物的綠色長毛上得到共識，他們在被怪物弄斷的木樁上收集到一小撮怪物被掛下來的綠毛，經化驗，其實只是一種綠色的水藻，正像綠毛龜一樣，這怪物長期在這種綠色水藻中生活，它渾身寄生了這種綠色絲狀的海藻，因此如綠毛龜一樣，渾身披著蓬鬆的綠色長毛，由於出沒無常，更增添了恐怖神奇的色彩。
波爾、賴斯特、阿格納、珍妮小姐都一至表示，他們還在籌集資金，組織科學家，繼續為西非這恐龍探秘，揭開世界上這個未解之謎。