西施與檇李
生肖文化
桐鄉市百桃鄉桃園村有個檇李園。這李園生長的檇李，果形碩大，皮色殷紅，芬芳異常，甘甜鮮美，名列諸李之冠。檇李果頂微凹之處，有一形似指甲掐過的爪痕，據傳，這是美女西施留下的印記。
很早以前的春秋時候，百桃一帶本是吳國與越國交界之地。這裡，越國有一座城池名檇李。春秋多事，吳越經常交戰，越國被吳國打敗，越王勾踐只好退居會稽，對吳稱臣。勾踐受盡奇恥大辱，臥薪嘗膽，立誓報仇雪恥。當他得知吳王夫差淫而好色，決定採納大臣文種所獻“美女之計”。他派賢臣范蠡去諸暨苧蘿村，尋訪到一位聰明漂亮、愛國心特別強的西施姑娘，準備將她獻給吳王。
西施明白越王的用意。她為了洗刷亡國之恥，毅然委曲求全，遠嫁敵國。她在會稽學習了三年宮廷禮儀和絲竹歌舞，這年春天，在一群使女的護送下，乘坐香車寶馬，從會稽出發，過錢塘，沿古道北進。一路上，只見柳綠如煙，春花似火。當她們路過檇李城的時候，舉目所見，遍地李樹，雪白的李花，聚簇成球，開滿枝頭，猶如雪海。西施看到這秀麗的景色，勾起一陣留戀故土的情思，禁不住低聲吟歎道：“故園李花引鄉愁，此去茫茫幾時歸？”
西施進入吳宮，吳王夫差果然被她的美色所動，整天相伴不離。為了博取西施的歡心，吳王總是迎合她的需要。各地送來的貢品，首先要讓西施挑選。這年暑夏，越國向吳王進貢一批李子。夫差馬上命宮女將這些李子送給西施品嚐。西施聽說這是故國送來的李子，觸物生情，又回憶起春天漫遊梨園的情景。她真想生一對翅膀，立即飛回越國，哪裡還有心思來品嚐這些李子。
一會兒，吳王走進宮來，見宮女送來的李子，還原封不動放在案几上，就討好的說：“愛妃，這樣好的貢果，為何不嘗？”
西施答道：“這李子採下來太久了，味已不鮮。”
“我命他們立即貢來一些新鮮李子！”吳王說著即欲傳旨。
西施搖搖手說：“兩地相距遙遠，路中耽擱難以保鮮。我想去李園親自採摘品嚐。”
聽說西施要出遊品李，吳王一口應從。於是興師動眾，選派一批宮女，陪西施前往李園。西施來到檇李城，回到故國鄉土心情十分舒暢。只見城裡城外，李樹連片成行，樹頭綴滿殷紅的李子，景色優美動人。她在一群宮女的簇擁下，信步來到李園。那成熟的李子，青裡透紅，密綴黃點，外披白粉，其味誘人。西施隨手採下一顆，用指甲在李子頂部輕輕一掐，頓時果汁橫溢，香氣入鼻。放到嘴邊一吸，李汁猶如甜酒。西施連吃數顆，竟被醉倒了。從此，人們就給這裡的李子取名為“醉李”。因“醉”與“檇”同音，且這座城池名檇李，後來人們就把這裡的李子稱為檇李。
說也奇怪，自從西施來過李園以後，這裡長出的檇李，果子頂部都有一條形似爪痕的瘢紋。人們都說，這是西施吃檇李時留下的指甲印，稱它為“西施爪痕”，猶如牡丹有貴妃指痕一樣，流傳千古，引為美談。清朝朱竹奼太史曾在“鴛湖擢歌”中寫道：“聞說西施曾一掐，至今顆顆爪痕添。”
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