三山國王，所指的三山是廣東揭陽縣的明山、獨山與巾山。相傳早在一千三百多年前的隋代，三神奉玉帝之命下凡鎮守三山，從此三神在巾山之麓，經常顯靈。
關於三山國王的來歷，眾說紛雲，一說謂：宋太祖趙匡胤開國時，南漢後主劉張耽於淫樂，興起為亂，太祖於是命王師南征。潮州太守王侍監赴三山求神，果然雷電驟起風雨交加，劉張的軍隊受到暴風雨的吹襲，終於拜北而被服。班師回朝之日見有旌旗出現在城頭的雲中，旌旗上書寫著‘潮州三山神’幾個大字。太祖才領悟到劉張之亂得以平息，實有神助，於是誥封巾山為‘清化威德報國王’，明山為‘助政明肅寧國王’，獨山為‘惠威弘應豐國王’。
又傳，南宋帝昺時陳友蓮叛亂，昺帝率軍親征，不幸敗北，其麾下九十九陣將均告敗亡，昺帝落荒而逃被匪兵追到潮州，就在進退維谷，前有大河，後有追兵呼嘯殺來的危急存亡關頭之際，突然看到前面三山上，祥雲飛揚，每座山中都飄揚軍旗，於是招手求救。結果出現一位將軍馳馬渡河，殺退叛賊，救昺帝渡河脫險。回朝後昺帝派人訪查三山軍番號，遍尋良久都無結果，官軍一致認為是山神護衛，昺帝於是下令設廟奉祀，並敕封為三山國王。
廣東客家人，傳承中原文化而奉尊三山國 王，這種山嶽信仰是古代自然崇拜的遭風，客家移民所到之處都興建廟宇供奉。此後，對三山國王的信仰，從潮州擴展到廣東，甚至於台灣，並立三山國王廟奉祀。
農曆二月十五日為三山國王千秋。