《山海經》中的《山經》佔了全書三分之二的篇幅，內容龐雜，充滿神奇又與現實若即若離，解讀起來當然非常困難，以至於有人認為其中的「西山經」寫的是美洲大陸西岸包括海岸山脈、落基山脈在內的科迪勒拉山系，其實，這完全是一種誤讀。
《山經》部分涉及的山真可謂成千上萬，不計其數，其中的絕大多數我們都沒聽說過，要想完全解讀絕對是不可能完成的任務，但我們可以根據大家熟悉的山以及河海湖泊做出大體的判斷。
《山經》包括五部分，分別是「南山經」、「西山經」、「北山經」、「東山經」和「中山經」，其中包含大家熟悉的信息最多的是「西山經」、「北山經」和「中山經」。
「西山經」中提到了華山、陰山、天山、崑崙山等山脈，多次出現渭河，黃河也談到了幾次，另外還涉及了涇水（渭河的重要支流，「涇渭分明」一詞即與之有關）和漢水，因此我們可以得出這樣的結論——「西山經」寫的是晉陝之間的黃河以西、秦嶺以北的山脈。
「西山經」中講到了一座大時山，說此山山南有涔水，注入漢水，山北有清水，流入渭河。很明顯，大時山是長江流域和黃河流域分水嶺的一部分，是我國南北分界線秦嶺山脈的一段。
在「北山經」出現的名山有北嶽（恆）山、太行山、王屋山、燕山，為人熟知的河流則有黃河、汾河、滹沱河、清漳水、濁漳水，另外，其中談到的河流幾乎都是最後匯入渤海，顯而易見，「北山經」和山西省有著非常密切的關係，具體說，這部分描寫的是晉陝之間的黃河以東、太行山燕山一線以西以北的山脈。
「東山經」中出現的山為人熟知的很少很少，但其中有鼎鼎大名的泰山，而且其中提到在無皋山上往東可遠眺扶桑（古代中國以東的島國，一般認為是指日本），所以，筆者推斷「東山經」寫的是黃河下游以東，長江以北的山脈。
之所以認為「東山經」講的是長江以北的山，是因為「南山經」中出現了太湖。「南山經」和「東山經」一樣包含著很多大家都不熟悉的信息，其中的山幾乎沒有一座是人們所熟知的，但這一部分提到的河流大都注入南海，而且有一條河名為佐水（古代「佐」同「左」），和廣西西南部的左江極為相似，因此，筆者得出的結論是——「南山經」主要寫的是長江以南的山脈，但屬於華中地區的湖南應該除外。
「中山經」中的山脈分佈在河北、河南、湖北、湖南一線以及四川重慶的江北地區，比如河北東部的首陽山（就是伯夷、叔齊不食周粟活活餓死的地方），河南的少室山（嵩山的一部分）、泰室山（即太室山，嵩山的一部分）、青要山、熊耳山，湖北的荊山，湖南的洞庭山、衡山，川北的岷山等等。另外，「中山經」明確提到中岳（嵩山）在中部第六列山系。可以作為證據的還有這一部分的一些河流，如黃河、長江（古人認為岷江為長江之源）、洛河和伊水（洛河的支流）。
嵩山是座名山，眾所周知，但「中山經」中的另一座屬於河南的山——青要山，筆者是通過河南戲曲豫劇《情系青要山》瞭解的，此山位於河南省新安縣，是座地方名山。因此，筆者大膽推測《山海經》中的山大多是地方名山，而且《山海經》作者記錄的山名可能主要來自地方方言，這也是它難以解讀的一個原因。
儘管《山海經》中有很多解讀的神奇和謎團，但這本書寫的是中國的山這一點應該是毋庸置疑的，至於其中的《海經》則的的確確有橫貫亞歐、包羅全球之勢，當然解讀起來也就更難。