燃燈道人出現在小說《封神演義》中，隸屬於玉虛宮門下，在闡教眾人中地位較高，只位於元始天尊之下，地位大致等同於闡教副教主。十二金仙及姜子牙等散仙都尊燃燈道人為老師。
燃燈道人曾在紫霄宮中與元始天尊一同聽過鴻鈞老祖講課，算來也是與原始天尊同一輩分。但燃燈道人也僅僅是聽過一次課，與元始天尊算同一輩分似乎又有些不妥，而且其道力遠不及元始天尊。元始天尊從紫霄宮中出來，創立了闡教，於是燃燈道人也隨元始天尊一起共同建立闡教。在壯大闡教的過程中，元始天尊也時不時的傳授燃燈道人一些，因此燃燈道人也尊元始天尊為老師。
而十二金仙等人，雖為元始天尊的弟子，但部分的仙力法術都為燃燈道人代為傳授，所以十二金仙等人也稱燃燈道人為老師。燃燈道人在闡教名義上是副教主，但其實並沒有實權，雖然有得到過元始天尊的指點，但是並不是元始天尊的親傳弟子，在闡教中的地位是比較尷尬的。
而他作為燃燈古佛在佛教中的地位是比較高的。燃燈古佛是佛教縱三世佛中的過去佛，是莊嚴劫中所出世的千佛之首。早期曾得准提道人指點，於是帶著文殊廣法天尊、慈航道人、普賢真人一起加入了西方教。按照佛教的說法，它的世界經歷了一次又一次的毀滅和重生，因此第一次的佛教世界被認為是燃燈古佛創造的，第二次的佛教世界才是釋迦牟尼創造的，而下一次的世界則是由彌勒佛創造的。
在小說《封神演義》中，燃燈道人是闡教中人，稱元始天尊為老師，於是燃燈道人被認為是元始天尊的弟子，而作為小說中的人物，燃燈道人的原型又是燃燈古佛。因此燃燈道人在道教時師傅是元始天尊，而入了佛教之後就是燃燈古佛當年所拜的阿蘭伽蘭郁頭蘭佛了。
原文中「道兄!你乃闡教玉虛門下之士，我乃截教門人，……」，至此可以看出，燃燈道人為元始天尊的徒弟。而世人所糾結的姜子牙作為元始天尊的徒弟為何稱同為元始天尊弟子的燃燈道人為老師。
其實這並不難解釋，老師只是一個尊稱，元始天尊收燃燈道人為弟子的時間與收姜子牙的時間過去了許久，況且燃燈道人在姜子牙入門之前就已經開始打理闡教上下事物，姜子牙叫一聲老師並不為過。
但是在另一部作品中，傳說的燃燈道人的師傅卻另有其人。燃燈古佛在成佛前只是佛界的一名羅漢，原名摩乎羅加，位列天龍八部之末位。性情乖張，不容易被馴服，行事冷酷無情，手段毒辣，而且胡亂殺生，罪孽深重，以至於在佛界有個形容他的句子：摩羅現世，赤地千里。後來被他的師傅聖龍上古佛制服，被關到菩提洞三千年。在這三千年間，摩乎羅加在洞內潛心鑽研佛道，終於將體內的魔性抹去，成為了燃燈上古佛。其師聖龍上古佛賜其琉璃燈，並授佛號燃燈。由此可見，在這個傳說中，燃燈古佛即燃燈道人的師傅為聖龍上古佛。
燃燈道人是小說《封神演義》中出現的人物，他所住的洞府為靈鷲山元覺洞。傳說他叛道入佛，成為佛教的燃燈上古佛，因此世人認為他的原型為燃燈古佛。燃燈道人是闡教副教主，大羅金仙，地位在十二金仙之上。
在小說《封神演義》中，燃燈道人是闡教的主要人物，地位比姜子牙等闡教眾人要高出許多。他在小說《封神演義》中最出彩的部分就是協助姜子牙等眾人一起破十絕陣。燃燈道人負責總指揮，一個個的將仙家們派出去破陣，地位十分重要。
但是，外界對燃燈道人的評價都不太好。燃燈道人在收服大鵬時，有虐待動物的傾向。雖然一開始，大鵬是想吃掉燃燈道人，但是也不至於這樣對待它。大鵬吃了燃燈道人幻化為饅頭的珠子，心肺俱被鎖住，得知真相後，想吐也吐不出，然後就被燃燈道人給牽走了。還有他對自己的坐騎也不太好。在與趙公明一戰中，趙公明的金蛟剪落下來，他獨自一人逃跑了，留下了他的坐騎梅花鹿被剪成兩段，下次出場時，又換了另外一隻梅花鹿。
燃燈道人在闡教中雖然相當於副教主的地位，但其實說話還不如南極仙翁管用。這就導致了他在闡教上處於一個不上不下的尷尬地位。於是，他在最後選擇了叛教，去掌管西方教，成為一方的教主，即後來的燃燈古佛，釋迦牟尼的師傅。