在唐代的海陵曾出現過一位著名的書法家、書學理論家，他的名字叫做張懷瓘。作為一名書法家，張懷瓘的成就是非常大的。
張懷瓘的作品
張懷瓘的書法在南宋陳思《書小史》中稱其善正、行、草書，由此可見他的書法技藝高超，值得讓後人去敬佩稱讚。而他對自己書法十分矜恃，自稱：「正、行可比虞(世南)、褚(遂良)，草欲獨步於數百年間。」由此也可見他對自己的書法技藝是多麼自信，他在書法界他是驕傲的。從別人和他自身的評價，說他是唐代最優秀的書法家也不為過。然而就是這麼一位書法家，他的書法手跡卻無存於世間，實在讓後人惋惜。
張懷瓘的書學理論成就相比他的書法成就，同樣也非常大，也值得讓後人去讚揚。他在書學理論有《書斷》、《證書藥石論》、《書估》、《書議》、《玉堂禁經》、《用筆十法》、《書訣》、《六體論》、《文字論》等大量著作。這些著作至今行於世，而後又著《畫斷》，但可惜這本著作因為時間久遠已經消亡，所幸的是在唐代張彥遠《歷代名畫記》引有部分逸文。
其著作當中，《書斷》述十體書源流，評書家三品等第。《書估》評書之價值貴賤，《書議》評議19位名書家，《文字論》系與友論書，《畫斷》評畫家三品等第，而《玉堂禁經》、《用筆十法》、《書訣》、《評書藥石論》等多部著作皆敘書藝技巧。
無論是書法還是書學，張懷瓘都是優秀的，他的成就是時間流逝也無法磨滅的。
張懷瓘的思想
張懷瓘在廣闊的藝術理論視野背景下對書法藝術進行了探討和闡釋。他認為，書法和文學一樣，是可以「化育天下」的「不朽盛事」。與文字相比，「文則數言乃成其意，書則一定已見其心(《文字論》)。」書法的圖形語言表達，比文學更直接簡約。他提出：一流的書法家應該「直師自然」，「探文墨之妙有，索萬物之元精」，「囊括萬殊，裁成一相」，從大千世界汲取各種生命和運動形式之美，化為變化無窮的筆墨語言，「寄以騁縱橫之志，或托以散鬱結之懷」。
張懷瓘書法作品
以「自然本體論」為中心，張懷瓘從藝術哲學高度對書法藝術的本源、人生價值、社會意義進行了較系統的闡述。同時從技術、審美標準、歷史評價標準等多維度，提出了相應的理論，編織了氣勢恢宏的理論自成體系，極富思辨性。在整個中國書法理論史上，可以說超越前人。因此學書法的人，不讀張懷瓘書論，就不能說已經理解了中國文人的書法理想是什麼。
張懷瓘的思想「三品說」是認為書法是與「道」結合的，「道」是書法的本體，他在書學理論中講到「啟其元關，會其至理即與大道不殊」，「道本自然，誰其限約」，「書之為征，期合乎道」，可見書法作品高下之判在於是否合「道」。書與「道」結合，而「道法自然」，「道無為而無不為」，那麼書必然也要「法自然」，「以無為而用」。評判的標準有了，那麼在這個標準之下該怎麼進行創作呢，張懷瓘提出了「不師古法，學之於造化」，要「各逞其自然，以無為而用，同自然之功」的觀點;在精神狀態上，要「跡在塵壤，志出雲霄」，即降跡同塵，隨物所宜，身在塵俗而不滯，不為塵俗所累，精神達於逍遙之境，以心契不以言宣，方能創作出神妙的作品來。
張懷瓘的影響
張懷瓘是中國書法史上最有成就的書法理論家之一，張懷瓘的影響主要體現在對中國書法界的發展上。他是唐代書法理論的集大成者，中國書法理論的奠基性人物。
張懷瓘書法作品
中國的文字及書法，自古至今，形態、風韻各具特色。顯示了中華民族無比驚人的智慧和創造力。就書法分類而言，從狹義上說，人各一體;從廣義上講，應捨小異、取大同，盡量簡約。張懷瓘將書體歸納為十體，無疑是一大進步。今將漢字真、行、草、隸、篆五體，或真、草隸、篆四大體，毫無疑問，是受了張懷瓘書體分類的很大影響。
中國書畫欣賞品評的標準，往往是相通的。張懷瓘著《書斷》，也著《畫斷》，《畫斷》也分為神、妙、能三品，也是中國畫三品論的最早提出者。可惜《畫斷》久已亡佚，今其逸文僅見於唐張彥遠《歷代名畫記》所引。唐朱景玄《唐朝名畫錄序》中，也引用了他的三品說。張懷瓘的書、畫「三品說」影響深遠，其後列等品評者頗多，然仍以他三品說最為簡約。
清代《國朝書品》列神、妙、能、逸、佳五品。包世臣的詮釋是：「平和簡淨，遒麗天成，曰神品。醞釀無跡，橫直相安，曰妙品。逐跡窮源，思力交至，曰能品。楚調自歌，不謬風雅，曰逸品。墨守跡象，雅有門庭，曰佳品。」這裡包所說的五品，比照張懷瓘的三品，大致作如下歸納：包的逸品約相當於張的神品;包的神品、妙品約為張的妙品;包的能品、佳品約當於張的能品。這樣，我們對張的神、妙、能三品標準，約為：神品，「至法天成，風韻超然」;妙品，「妙法從心，神采自然」;能品，「成法在胸，逐跡守象」。
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