春節為什麼要貼春聯呢？在春節的前一天，也就是除夕這天，家家戶戶都在門的兩側貼上春聯。那麼為什麼過春節要貼春聯呢?它有什麼用處?貼春聯這一習俗又是從什麼時候開始的呢?起源於何時?
春聯一開始不叫「春聯」，而叫「桃符」。據說貼桃符的起源很早，當時貼「桃符」是為了用來驅除妖魔鬼怪。傳說，古代有一種極其凶殘的怪獸，經常作惡，危害百姓，卻又沒有什麼東西可以降住它。後來，有兩位專門除妖的神仙，他們用桃枝降住了怪獸。於是，民間便傳出，直呼偶在門上掛上刻有兩位神仙名字的桃枝，妖魔鬼怪便不敢靠前。後來，這樣的桃枝被稱為「桃符」，「桃符」便流行下來了。
在五代十國時期，桃符演變成了春聯。據記載，當時後蜀主孟昶讓張遜在桃木上題詞，他寫完之後，孟昶覺得不對仗，便又寫道：「新年納餘慶，佳節號長春」，這是中國第一幅春聯，而在當時還被成為桃符。後來紙張的出現，桃木換成了紅紙。春聯真正的出現是在明朝朱元璋時期，當時，朱元璋要求家家戶戶貼春聯，於是大街小巷處處貼滿了春聯。
歷史起源
春聯，起源於桃符(周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板)。 據《後漢書·禮儀志》說，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書「神荼」、「鬱壘」二神。「正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。」所以，清代《燕京時歲記》上說：「春聯者，即桃符也。」五代時，西蜀的宮廷裡，有人在桃符上提寫聯語。據《宋史·蜀世家》說：後蜀主孟昶令學士章遜題桃木板，「以其非工，自命筆題云：『新年納餘慶，嘉節號長春』」，這便是我國的第一副春聯。直到宋代，春聯仍稱「桃符」。王安石的詩中就有「千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符」之句。宋代，桃符由桃木板改為紙張，叫「春貼紙」。明代：桃符才改稱「春聯」。明代陳雲瞻《簪雲樓雜話》中載：「春聯之設，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽傳旨：公卿士庶家門口須加春聯一副,帝微行時出現。」朱元璋不僅親自微服出城，觀賞笑樂，他還親自題春聯。他經過一戶人家，見門上不曾貼春聯，便去詢問，知道這是一家閹豬的，還未請人代寫。朱元璋就特地為那閹豬人寫了「雙手劈開生死路，一刀割斷是非根」的春聯。聯意貼切、幽默。經明太祖這一提倡，此後春聯便沿習成為習俗，一直流傳至今。
春聯發展
春節貼春聯的民俗起於宋代並在明代開始盛行。據史書記載，明太祖朱元璋酷愛對聯， 不僅自己揮毫書寫，還常常鼓勵臣下書寫。有一年除夕，他傳旨：「公卿士家，門上須加春聯一副。」初一日太祖微服出巡，看見交相輝映的春聯感到十分高興。當他行至一戶人家，見門上沒有春聯，便問何故。原來主人是個閹豬的，正愁找不到人寫春聯。朱元璋當即揮筆寫下了「雙手劈開生死路，一刀割斷是非根」的春聯送給了這戶人家。從這個故事中可以看出朱元璋對春聯的大力提倡，也正是因為他的大力提倡，推動了春聯的普遍盛行。 到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了一一論述。春聯在當時已成為一種文學藝術形式。