鄂倫春族最擅長的手工藝品,是用大量的樺皮製作的盒、簍、桶、箱和輕巧的樺皮船。並在上面雕繡各種美麗的圖案,充分反映了他們狩獵文化的傳統特色。
鄂倫春人生活的大小興安嶺,樺樹遍地叢生,勤勞的鄂倫春人沒有辜負大自然的饋贈,棵棵白樺樹,張張樺樹皮經過他們靈巧的雙手,就變成了各種各樣的樺皮器皿、樺皮船等生產生活用具和工藝品,形成了古樸典雅的樺皮文化。
每年的初夏時節,樺樹水分大,是鄂倫春人剝取樺樹皮的季節。他們選取粗壯、挺直而又光滑的樺樹,用刀子在樹幹的上端和下端各劃開一圈口子,然後再在上下兩口間豎劃一刀,用雙手將長方形的樺皮順樹幹慢慢撕下。來年,這棵樹又能生出新的樺皮。
倫春人無論男女老少,都是製作樺皮製品的能工巧匠。他們人人都能用樺皮和馬尾或狍、鹿、犴筋捻成的線縫製各種所需的用品,並在上面雕繪上各種花紋圖案。大型的樺皮用品有衣箱、水桶、簍子。中型的有盆、帽盒、針線盒、採集貯存野果用的小桶。小型的有碗、煙盒、藥盒等。除了一般的生活用品外,鄂倫春人還能用樺皮造船。樺皮船窄而長,一般寬不到1米,長約5米。它是用松木板做成兩頭翹起的骨架,用大張沒有孔洞的樺皮做船底和船幫。全船不用一根鐵釘,而是用松木削成釘,用以加固各部位。這種船可乘坐二三個人,用單槳划行即可。划行時聲音極小,劃著它出獵,有利於接近獵物,捕獲野獸。
樺皮製品製作簡單,結實耐用,不怕水、不怕碰撞,而又攜帶輕便。
鄂倫春自治旗森林覆蓋率極高,聰明的鄂倫春人充分發揮自己的想像力和創造力,利用身邊的每一塊木料製成木板畫、木雕畫、木製飾品等。就連最不起眼的、一般人認為是朽木的樹根,經過手工藝人的精雕細琢,就變成了這些極具觀賞和收藏價值的根雕藝術品。看這一座大氣磅礡、粗獷豪放,再看這一座小巧細膩、精美絕倫。
鄂倫春族主要有樺皮雕、木雕、骨雕三種,其中樺皮雕刻最為獨特。樺皮器具上的雕刻體現著濃厚的民族風格。其花紋有雲字紋、回紋以及各種花朵圖案。這些圖案有些是用骨針畫在樺皮上的,有些是用薄的樺樹皮剪好圖形後貼在上面,之後進行雕刻壓花。圖案和花紋雕刻完後塗上紅、黃、黑三種顏色。
他們的雕刻工具是用稱為「托格托文」的動物下腿骨製成的刻刀,有二齒、三齒或四齒之分。到了近現代,則發展為鐵製的刻刀,在樺皮器皿上刻出各種花紋、圖案,塗上顏色。
一種叫「阿達瓦勒」的樺皮盆是鄂倫春人用來裝貴重物品、新衣物的器具,姑娘結婚往往也要帶到婆家,它上面的花紋和顏色都有一定的意義,如「珠勒都很」花紋象徵夫妻永不分離,紅色象徵姑娘之喜,黃色象徵男人之喜。
木雕就是在木質器具如馬鞍、木盆等上面雕刻。花紋圖案有雲紋、花卉等,其顏色多為紅、黃色。如馬鞍和鹿哨上雕刻雲字紋,木盆、木碗上刻花卉圖案等。
骨雕,多以獸骨刻制而成,有婦女喜愛的骨紐扣,生活用品骨筷子等。其中,骨指環,鄂倫春語為「烏爾郭屯恩」,最初為射箭用的工具,戴在右手拇指上,後來成為男性的裝飾品,既是好獵手的一種標誌,又是一種吉祥物。
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