調虎離山的故事出自:
1、東漢末年，軍閥並起，各霸一方。孫堅之子孫策，年僅十七歲，年少有為，繼承父志，勢力逐漸強大。公元199年，孫策欲向北推進，準備奪取江北盧江郡。盧江郡南有長江之險，北有淮水阻隔，易守難攻。
佔據盧江的軍閥劉勳勢力強大，野心勃勃。孫策知道，如果硬攻，取勝的機會很小。他和眾將商議，定出了一條調虎離山的妙計。針對軍閥劉勳，極其貪財的弱點，孫策派人給劉勳送去一份厚禮，並在信中把劉勳大肆吹捧一番。信中說劉勳功名遠播，今人仰慕，並表示要與劉勵交好。孫策還以弱者的身份向劉勳求救。他說，上繚經常派兵侵擾我們，我們力弱，不能遠征，請求將軍發兵降服上繚，我們感激不盡。劉勳見孫策極力討好他，萬分得意。上繚一帶，十分富庶，劉勳早想奪取，今見孫策軟弱無能，免去了後顧之憂，決定發兵上繚。部將劉曄極力勸阻，劉勳哪裡聽得進去?他已經被孫策的厚禮、甜言迷惑住了。
孫策時刻監視劉勳的行動，見劉勳親自率領幾萬兵馬去攻上繚，城內空虛，心中大喜，說：「老虎己被我調出山了，我們趕快去佔據它的老窩吧!」干是立即率領人馬，水陸並進，襲擊盧江，幾乎沒遇到頑強的抵杭，就十順利地控制了盧江。劉勳猛攻上繚，一直不能取勝。突然得報，孫策已取盧江，情知中計，後悔已經來不及了，只得灰溜溜地投奔曹操。
2、東漢末期，北邊羌人叛亂。朝廷派虞詡平定叛亂，虞詡的部隊在陳倉崤谷一帶受到羌人阻截。這時，羌人士氣正旺，又佔據有利地勢，虞詡不能強攻，又不能繞道，真是進退兩難。虞詡決定騙羌人離開堅固的據點，他命令部隊停止前進，就地紮營。對外散佈行軍受阻，向朝延請派增援部隊。羌人見虞詡已停止前進，等待增援部隊，就放鬆了戒備，紛紛離開據點，到附近劫掠財物去了。
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虞詡見敵人離開了據點，下令部隊急行軍，日夜兼程，每日超過百里，通過山谷。他命令在急行軍時，沿途增加灶的數量，今日增灶，明日增灶，敵人誤以為朝廷援軍已到，自己的力量又已經分散，不敢輕易出擊。虞詡順利地通過陳倉崤谷，轉入外線作戰，羌人在時間和空間上都轉入被動局面，不久羌人叛亂被平定。
3、三國魏少帝時，皇族曹爽為大將軍，司馬懿為太尉，曹爽無論資格、能力都遠遠比不上司馬懿，他擔心司馬懿遲早會篡奪曹氏江山，就讓魏少帝提升司馬懿為太傅，實際上是剝奪了他的兵權。司馬懿十分清楚曹爽的意圖，為了不上曹爽進一步加害於他，他乾脆裝病不入朝。曹爽又派親信李勝去探聽虛實，司馬懿故意裝瘋賣傻：僕人侍候他喝粥，他不能用手接，而是直接把嘴放到碗邊喝，只見粥順著碗邊流下來，把他的衣物全打濕了。李勝見此情景，覺得司馬懿病的不輕，回去全告訴了曹爽，曹爽大鬆了一口氣。
公元249年1月，「病」中的司馬懿乘機派人提醒魏少帝去祭祖，少帝果然領著他的王族及親信全部出城去祭祖。司馬懿聽報少帝一行剛出皇城，見「虎」已調出，立即披甲帶槍，同他的二個兒子，率領兵馬搶佔了城門和兵庫，並假傳丘太后的詔令，撤了曹爽的軍職。曹爽一行得知城裡情況，一時慌了陣腳，同時，他們都是些吃喝玩樂之輩，經司馬懿輪番的利誘與威逼，曹爽只得繳械投降。後來，司馬懿以「謀反罪」，殺了曹爽一干人，如此，魏國的軍、政大權盡歸於司馬懿一族人的手上。