屍音史，是古代祭禮中的一個代表神像端坐看而不須要做任何動作的人。 「書經」有句道：「太康屍位」」屍位就是源出於此，用來比喻一個有職位而沒有工作 做的人，正如祭禮中的屍，只坐在位上，不必做任何動作一樣。 「素餐」也是出於詩經：「彼君子兮，不素餐兮。」後人於是用「素餐」來比喻無功食 祿的人。把「屍位」和「素餐」兩者連合成為一句成語，應該說是出於「漢書」，因為該書 的「朱雲傳」裹：「今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。」整句成語的意 思，也是和上述的屍位和素餐相同。這樣說，我們要研究成語的出處，對這句成語分合的出 處，也應該詳細知道。
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一般機關、社團、商店的冗員，憑看人事或其他特殊的關係，只知道每月按期領取薪 金，每日吃喝閒坐，而不做任何工作，這種人都可以說是「尸位素餐」。此外，一般工作能 力很差的人，雖然已經盡了自己的能力服務，但事情總是做不好，毫無成績可言，這種人能 夠保持職位，不是靠自己的本領，而是藉著特殊關係，因此也可以說「尸位素餐」。又如某 人向朋友說，自己本來沒有甚麼本領，幸蒙東主的照顧，得到解決生活，但自己「屍位素 餐」，良心上也有點內疚。這樣說，又成為很得體的謙話了。