從前，在街市上，住著一個名叫滿意的人。 有一次，他到一個很遠的地方辦事，那地方在未經開發的荒蠻的南方。在一家絕不起眼的鋪子裡，他用身上所有的錢和帶著的所有值錢的物品，買到一顆徑長一寸的聞所未聞的大珍珠。 回到家，滿意用最好的材料做了一個盒子，上面鑲嵌了金銀和其它寶物，然後把那大珍珠放在裡面，嚴密地收藏著。只在大的年節，他才拿出來給二三知己看。
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滿意有個鄰居名叫壽量，也聽到滿意獲得一顆大珍珠的事，看到別人談論時臉上那種企慕之色，也很想擁有大珍珠。有一次壽量在路上發現一顆很大的魚眼睛，便誤以為是珍珠就撿回家，然後到外面大肆宣揚。
事有湊巧，不久兩人都得了一種奇怪的病，臥床不起。 四處問卜求醫，古怪稀奇的東西吃了若干，只是病不見有任何起色。兩家人家上上下下的人都急的像熱鍋上的螞蟻，但還是一籌莫展。 一日街上走來一個遊方郎中，說能醫治各種疑難雜症。也是病急亂投醫，請到家裡，郎中看了看病人，說這種病需要珍珠粉來合藥。才能藥到病除，匆勿寫了一個方子，就走了出去。 可是滿意說什麼也不肯殘損那顆稀世之珍，所以就只吃了方子上的藥;壽星則忍痛吃了用家傳珍珠粉合的藥。 幾天以後，遊方郎中來到滿意家問病況如何，滿意如實以告，郎中說，「我能否看看你的珍寶?」滿意打開盒子。「果然是不世之珍!」郎中道：「你為什麼不拿著它到外面更大的世界去展示她的風采呢?」
壽量告訴郎中，吃了藥卻沒什麼作用。「那麼你把所用的珍珠給我看。」郎中說。不得已，壽量掙扎著拿了出來。郎中一看，大笑著 說：」這哪是什麼珍珠。這是海洋中一種大魚的眼睛。真是魚目混珠。 哪能治好你的病啊!」