魚腸劍，是專諸置匕首於魚腹中，以刺殺吳王僚，故稱魚腸劍，是為勇絕之劍。出典《史記·刺客列傳》。
魚腸劍，也稱魚藏劍，據傳是鑄劍大師歐冶子為越王所制，他使用了赤堇山之錫;若耶溪之銅，經雨灑雷擊，得天地精華，製成了五口劍，分別是湛盧、純鈞、勝邪、魚腸和巨闕。
魚腸劍的傳說
魚腸劍既成，善於相劍的薛燭被請來為它看相，薛燭的相劍本領猶如通靈一般，他感受到了魚腸劍中所蘊藏的信息，因此回答道：魚腸劍「逆理不順，不可服也，臣以殺君，子以殺父。」原來這把劍生就是逆理悖序的，是用來弒君殺父的，真是太可怕了。後來越國進獻寶物給吳國，這柄劍因此由越而入吳。相傳吳王闔閭，也就是公子光，曾得到過這五口寶劍其中的三口，即勝邪(盤郢)、魚腸和湛瀘。
魚腸劍名稱由來
一種說法是認為因為劍身上的花紋猶如魚腸，這種魚腸倒不是指生魚的內臟，而是要將一隻魚烤熟，剝去兩脅，然後再看魚腸，則有點像古劍劍身上的紋路，曲折婉轉，凹凸不平，因此而得名。據說清朝吳大皙藏有戰國魚腸劍的墨拓本，滿刃花紋畢露，就宛如魚腸一般。其實不光是魚腸，劍紋還可以像龜文、像高山、像流波、像芙蓉……
另一種說法則認為魚腸劍之得名，就是由於它小巧得能夠藏身於魚腹之中，一種可能是魚腸劍的劍身細長柔韌，能夠沿魚口插入，在魚的胃腸中曲折彎轉，而抽出時則恢復原形，鋼韌無比，熠熠生光;另一種可能是魚腸劍為諸多名劍中十分小巧的一枚，如短刃，如匕首。
在我國高古(亦稱上古，包括夏商週三朝)兵器史中，有兩把長不盈尺、貌不驚人的短劍，在重大歷史事件中扮演過主要角色。雖歷兩千餘載歷史風煙，形容依稀，但美名至今猶存，赫赫在耳、歷久彌新。
其中一把是本文將要詳述的春秋晚期「魚腸劍」，它曾在吳國的宮廷政變中改變了歷史，幫助公子光奪取政權，成為吳王闔閭——春秋晚期著名軍事霸主，開創吳國輝煌史;一把是戰國晚期的「徐夫人匕首」，它曾在燕國太子丹派遣的上卿荊軻行刺秦王時「圖窮匕見」，險些改變中國歷史的進程。
魚腸劍與專諸刺王僚史實
這個發生在春秋晚期的真實歷史故事，記載於《史記》(西漢·司馬遷著)卷八十六《刺客列傳》。故事的主要角色是吳國壯士專諸、楚國大將伍子胥、吳國公子光(即後來的吳王闔閭)、吳王僚和一把傳奇的小型越國寶劍。
《史記·刺客列傳》中並未直言這把寶劍之名，僅以「匕」稱之;而成書年代略晚的方志史書《越絕書》(東漢·袁康、吳平編撰)，已明確指稱此劍名曰「魚腸劍」。
壯士專諸，是吳國堂邑人。楚國大將伍子胥(名伍員，字子胥)，因父親伍奢、兄長伍尚皆被楚平王枉殺，帶著血海深仇逃離楚國來到吳國，在市井流落期間結識了專諸，知道專諸有本領。
伍子胥晉見了當時的吳王僚，用攻打楚國的好處勸說吳王出兵。這時吳王僚的堂兄公子光說：「那個伍員，父親、哥哥都是被楚王所殺，所以伍員才講攻打楚國，他這是為了報自己的私仇，並不是替我們吳國打算。」聽了此話，吳王便不再議伐楚之事。
伍子胥知道公子光打算殺掉吳王僚，暗自思量：「公子光有在國內奪取王位的企圖，現在還不能勸說他向國外出兵。應當先幫助公子光繼承王位。」於是就把專諸推薦給公子光。
公子光的父親是吳王諸樊。諸樊有三個弟弟：按兄弟次序排，大弟弟叫余祭，二弟弟叫夷?，最小的弟弟叫季子札。諸樊知道季子札賢明，就不立太子，想依照兄弟的次序把王位傳遞下去，最後好把國君的位子傳給季子札。諸樊死去以後王位傳給了余祭。余祭死後，傳給夷?。夷?死後本當傳給季子札，季子札卻逃避不肯立為國君，吳國人就擁立夷?的兒子僚為國君。
公子光說：「如果按兄弟的次序，季子札當立;如果一定要傳給兒子的話，那麼我才是真正的嫡子，應當立我為君。」所以他常秘密地供養一些有智謀的人，以便靠他們的幫助取得王位。
公子光得到專諸以後，像對待上賓一樣。吳王僚九年，楚平王死。這年春天，吳王僚想趁著楚國辦喪事的時候，派他的兩個弟弟公子蓋余、屬庸率領軍隊包圍楚國的譖城，派延陵季子到晉國，用以觀察各諸侯國的動靜。楚國出動軍隊，斷絕了吳將蓋余、屬庸的後路，吳國軍隊不能歸。
這時公子光對專諸說：「這個機會不能失掉，不去爭取，哪會獲得!況且我是真正的繼承人，應當立為國君，季子札即使回來，也不會廢掉我。」專諸說：「僚是可以殺掉的。母老子弱，兩個弟弟帶著軍隊攻打楚國，楚國軍隊斷絕了他們的後路。當前吳軍在外被楚國圍困，而國內沒有正直敢言的忠臣，王僚還能把我們怎麼樣呢?」公子光以頭叩地說：「我公子光的身體，也就是您的身體，您身後的事都由我負責了。」
這年四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿鎧甲的武士，備辦酒席宴請吳王僚。王僚派出衛隊，從王宮一直排列到公子光的家裡，門戶、台階兩旁，都是王僚的親信。夾道站立的侍衛，都舉著長鈹(筆者註：「鈹」是裝上了長柄的短劍，如同矛)。
喝酒喝到酣暢時，公子光假裝足疾發作，退席進入地下室，讓專諸把匕首(即「魚腸劍」，是鑄劍大師歐冶子親手所鑄五大名劍中的兩把小型寶劍之一)放到烤魚的肚子裡，然後把魚進獻上去。
到僚跟前，專諸掰開魚，趁勢用魚腸劍刺殺吳王僚(筆者註：東漢趙曄著《吳越春秋》雲，專諸一劍穿透了吳王僚身上保護著胸膛的三層重甲、「貫甲達背」，此或為演義之說)，吳王僚當場畢命。他的侍衛人員也殺死了專諸，吳王僚手下的眾人此時混亂不堪。公子光趁機放出埋伏的武士，誅殺了吳王僚的部下。
剪除了吳王僚，公子光自立為國君，這就是歷史上赫赫有名的吳王闔閭。闔閭於是封專諸的兒子為上卿。將魚腸劍函封，永不再用。
魚腸劍真貌
如前所述，《越絕書》所記載的、包括「魚腸劍」在內的越王勾踐五大名劍，據說後來流入他國，皆不知所終，淹沒在歷史長河的滾滾浪花裡……那麼，歷史上真正的魚腸劍到底是什麼樣子呢?它的形制、尺寸如何?近年隨著考古學發現的進程，這個歷史迷團終於可以揭開了。
1985年11月上旬，浙江省紹興縣(這裡是春秋戰國時期的越國國都)漓渚鎮洞橋村村民在橫路畈挖田泥時發現一把青銅短劍，通長21.6厘米，格寬3厘米，莖長6厘米。劍身較扁，略起稜脊，斜從而寬，前鋒收狹。劍格較闊，圓柱莖，上有三周凸箍，首心有圓孔通莖內。脊兩側各飾一列變體雲雷紋，格、莖和箍上也有卷雲紋，是典型的春秋越國銅器。越國以鑄造寶劍而名滿天下，紹興境內已發現的越國青銅劍已有20餘把，但大多劍身較長，漓渚鎮出土的是最短的一把，堅韌鋒利，巧奪天工，有人認為就是五把越王名劍中的「魚腸劍」。
無獨有偶，2004年五一黃金週期間，筆者有幸看到了一件浙江民間收藏的春秋越式短劍殘段，與前劍尺寸頗為接近，而在類型學斷代上更加接近春秋晚期。此劍之格、莖、首基本完整，劍身大部分已銹蝕殘斷。整個殘段長約13厘米左右，估計完整時全劍長約23厘米上下。劍格呈凹形，正面為獸面紋嵌藍色琉璃，背面為卷雲紋嵌綠松石;圓柱莖，上有兩周凸箍;劍首飾有七道同心圓，最寬的兩組同心圓之間還鑄有精美的人字紋。
這件越式青銅劍殘段，整體形制與湖北省博物館藏越王勾踐劍甚為接近;根據現存殘段的工藝特點觀察，當年其完好時精美程度也近似勾踐劍(當然，勾踐劍之精美絕倫目前尚無可堪與之比肩者);根據其劍格、劍箍及劍首圓盤的形制特點綜合判斷，此劍當鑄於春秋晚期，與吳王闔閭在位的時間基本吻合。
此外，值得一提的是：我國古兵器研究先驅周緯先生所著《中國兵器史稿》(三聯書店1957年版)一書圖版第四十三頁，曾著錄有一把清代著名學者吳大徵氏所藏的「戰國古魚腸劍」拓片，吳氏自注劍長「通長二尺」?並引沈括《夢溪筆談》語「魚腸即今蟠鋼劍也，又謂之松文」，稱其為「天然花紋之吳越名劍」。
從拓片上看該劍為菱形薄格，尺寸過大、形制簡單，實非「名劍」之屬，吳氏注語亦明顯有誤。同時，魚腸劍系春秋晚期名劍，亦非戰國之物;且「魚腸」之名，亦有寫做「魚藏」者，乃狀其劍短小精悍，於魚腹可藏匿。宋人以「魚腸」為劍身之花紋貌，實則大謬。
還有一點需要指出——我們對成書於東漢的《越絕書》所記載的「越王勾踐五大名劍」的說法，也應辯證地來看。首先，春秋戰國時期，吳越名劍為列國之冠，吳越諸王(特別是越王允常、越王勾踐、吳王闔閭、吳王夫差)的寶劍更是劍中極品，這是不爭的史實，不但有可靠的史書記載，更有大量出土文物為佐證;其次，500年後成書的《越絕書》在如實記載東周吳越名劍史料的同時，在寶劍的名稱和細節上是否已有傳說成分，尚有待進一步考證。
由此可見，專諸刺王僚的史實是客觀存在的，使用了鋒利無比的小型寶劍(《史記》中稱為「匕」)也是肯定的。而當年此劍是否真的叫作「魚腸劍」，只能把傳說和史實結合起來看了。前面所介紹的兩把近年在浙江出土的春秋中晚期小型越式寶劍，我們也可以都稱之為「魚腸劍」，至於是不是專諸刺王僚的那把「魚腸劍」，恐怕已無從定論。
最為難能可貴的是，隨著社會的發展和考古學日益完善，我們今天終於可以親眼目睹到那個年代、這種形制的「魚腸劍」實物，並進行學術研究，這也是時代的進步。