劉安是漢高祖劉邦的孫子，因為被封王於淮南，所以人稱淮南王。淮南王的父親是厲王劉長，是劉邦的兒子，他因為犯了很大的過錯，於是被發配到僻遠荒涼的 邊疆充了軍。生來就過著安逸、富足而又糜爛的貴族生活的劉長，怎麼也受不了邊防上的艱苦勞頓，到邊疆沒多久就死去了。當時，身為劉長侄子的漢文帝聽說叔叔 死在任上，心裡非常難過，為了自己心靈得到一些安慰，漢文帝就封劉長的大兒子劉安為淮南王，承襲他父親的所有封地。下面本站小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
那時，漢朝的基業 已經立定，也平治了專橫謀逆的呂後，因而國家安治，盛世太平。安樂最容易讓人麻痺，資生禍患。王公貴胄看到天下無事，以為可以永享太平，都只追求聲色犬馬 之娛。只有劉安，他深諳孟子的「死於安樂，生於憂患」之道，始終堅守操行，並且他還學習戰國時期的四君子，禮賢下士，食養了眾多的門客。劉安自己也勤於各 門學術，對儒家的學說非常精通，但是他最為好求的是長生不死的修道方術。劉安讓他的門客廣泛收集這方面的精義方術，並編定成《內書》二十二篇，《中觀論》 八篇，論述道士的煉丹之術和神仙的修行之道。他自己更是潛心研磨，並獨自著成了關於道術的《鴻寶》和論述八卦的《萬畢》。
漢文帝的兒子漢武帝劉徹，看到皇叔劉安博學多才，遠見卓識，如此賢能，就特別尊重他。漢武帝還經常召見劉安，讓他起草詔書，撰寫賦頌，時而也與劉安一起議論朝政的得失。總的說來，漢武帝確實十分賞識這位與眾不同的皇帝叔父。
因為，劉安有如此好的名聲，又有戰國四君子的賢德，所以天下很多人都不遠千里來拜會他，都想投到他的門下。有一天就來了這樣八位老人，個個童顏鶴髮，精 神矍鑠。他們一齊來到劉安的門前，請求門吏進去通報劉安。可是這門吏卻故意刁難這八位老人，並對他們說：「你們知道嗎?我們淮南王只食養三種門客，第一等 的是懂得長生不老之術的道士，第二等的是精於儒學的大方之家，第三等的是力拔大山像樊噲那樣的壯士。我看你們八個老朽，風燭殘年了，根本看不出你們是否有 什麼延年益壽之道，談吐也不涉及《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》等儒家經典，更不要說會有什麼千鈞之力，你們還是另投他處罷。」
八位老翁也不想辯駁，看到門吏嫌他們老態，也只是淡淡笑道：「要變得年輕些又有何難!」於是，他們一一打了個轉身，就都變成了意氣風發的少年。
門吏見這個樣子，知道這八人定是非同小可的神聖人物，趕忙跑進去通報淮南王劉安。劉安一聽說有這樣能耐的人，顧不上穿戴，急忙光著腳板出來迎接。他把這八人請到了自已親手搭建的思仙台上，並掛起錦羅繡帳，供俸上百盒香，把這八人請到上座坐下，自己跪下就拜。
這時候，八位少年又變回老人的模樣，連忙起來還禮。他們齊聲說到：「我們聽說淮南王禮賢敬能，又極好方術，也取得了不小的成就，我們很想跟你一起切磋切 磋。」接著他們又說到：「我們八個人，各人有各人的獨門本事，老大能呼雲喚雨，用手指到哪裡，哪裡就會颳風或是下雨;老二有變天地之術，能讓難讓滄海變成 桑田，也能將桑田變成滄海，而且這一切的變化都能在頃刻之間完成;老三會分身遁形之術，能變換成任何人，也能在眨眼之間無影無蹤;老四善馭雲駕霧，能在呼 吸之間遠遊千里之外;老五可十曝五寒，不怕冰封雪凍，不怕日炙火燒;老六點化生靈萬物，讓萬事萬物隨自己的意志變換;老七能點石成金和煉製仙丹;老八能夠 通曉古昔、預知未來。可是我們不知道淮南王，您想學些什麼呢?」
仙女劉安聽到他們千變萬化、無所不能，就侍俸他們如同神明一樣，也很 虔誠地向他們請教方術之法。其實，這八個人是天上的神仙下凡，是特地來幫助劉安成仙的。他們看到劉安仙緣已就，道行差不多了，便在臨走時留給劉安一本煉丹 的天書《玉丹經》三十六卷。劉安自從得到了他夢寐以求的《玉丹經》之後，就把自己一個人關在一間屋子，整日專心致致只管煉丹。
很快， 仙丹就煉成了。可是就是在這個的關鍵時刻。漢王朝與北方的凶奴發生了戰爭，劉安按照規定是應該出征的，可是因為這煉丹而耽誤了。於是他的仇人雷被就到漢武 帝那裡去揭發他。那時，按西漢的律例規定，如果諸王中，有人因為貪圖享樂而不去討伐匈奴的話，這個人是會被判處死刑的。劉安因為煉丹而不去討伐匈奴也是理 應處死的，但是漢武帝特別看重劉安，再說劉安又是自己的叔父，所以只是削減了他的封地，並沒有判劉安的死刑。
劉安見雷被如此懷恨自 己，於是也侍機報復。雷被知道劉安一心想害自己之後，就來個惡人先告狀，到漢武帝面參奏，說劉安要謀反。漢武帝聽信了雷等人讒言，起軍準備誅殺劉安。就在 這萬分危急的時刻，以前到劉安的淮南王府拜見過的八個老翁趕來了。他們對劉安說：「你的仙丹已經煉成，還不吃了，趕快離開這個是是非非的塵俗凡間呢?」
劉安這才恍然大悟，立刻拿起盛仙丹的罈子，狼吞虎嚥，一下就把一壇的仙丹吃了個精光。吃完仙丹之後，劉安就隨著這八個老翁飄飄悠悠來到了天上。
再說，劉安吃仙丹時，因為太著急了些，有不少掉到了地上。這些掉在地上的仙丹被他家裡的雞和狗給吃了。這些吃了仙丹的雞和狗也就跟著劉安飛昇到了天上。所以後來就有「一人得道，雞犬升天」的典故，這就是說的劉安成仙之後，他的雞和狗也跟著他成仙這件事。
劉安到了天上之後，在天上呆久了，就有些想他那些在地上的門客了，於是就問陪同他的那八個老翁：「請問八位仙翁，我能不能帶我那些最要好的門客到天上來 遊玩呢?」八位仙翁答應了他的請求，但是要求他最多只能帶五個人。這樣劉安後來就帶著他的好友左吳、王眷、傅生等五個人到仙界遊玩了一回，後來，就又打發 他們回來了。
但是，劉安因為在地上是淮南王，養尊處優慣了，就難於適應天上的規矩，還總是以淮南王的身份自居，也就因此得罪了不少的神仙。眾仙於是聯名到玉帝面前告狀。這樣，劉安雖然到天上做了神仙，也只是一般的神仙，只是長生不老而已。