公元221年，劉備在成都稱帝，國號漢，史稱「蜀漢」，三國之一。說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
《三國誌》和《三國演義》都稱劉備集團為「蜀」，這當然是不對的，因為劉備一直以大漢正統自居，而且這一說法在當時也是得到承認的：西漢、東漢、季漢一脈相承，就連《三國誌》作者陳壽，也在不經意間承認了季漢的存在，《三國誌·卷四十五》用一大半篇幅摘錄了楊戲的文章，而楊戲那篇文章，就叫做《季漢輔臣傳》。
其實把劉備集團稱為「蜀」，倒也一點不冤枉，因為他們把大漢的規矩都破壞得差不多了——「明犯強漢者雖遠必誅」，有賴於公平公開的軍功制度，但是從劉備到劉禪，根本就沒執行：劉備劉禪好的不學壞的學，尤其是在劉禪接班後，東漢末年的三大弊政，在他的朝堂上一點都沒少，所以季漢二世而亡，也是一點都不冤枉。
受《三國演義》影響，很多人都認為劉備知人善任超過曹操孫權，當然也在諸葛亮之上，但是我們看他對關羽張飛馬超黃忠趙雲諸葛亮的封賞，就知道他也有任人唯親的時候，似乎他更喜歡人品有瑕疵的法正，而比較討厭仗義執言的趙雲趙子龍。
「國恆以弱滅，而漢獨以強亡。」即使是在東漢分崩離析的帝國末日，周邊異族也只能趴著受虐：無論是失敗者董卓公孫瓚還是三國三巨頭中的老大曹操，閒著沒事就打匈奴及其附屬或變身的烏丸鮮卑，而且每次都能打贏，就連那個被稱為「繡花枕頭」的袁紹袁本初，居然也有資格賜給「烏丸大人」蹋頓、峭王、汗魯王印綬並封他們為單于——這都是打著大漢天子的旗號(矯制)進行的。
我們細看《後漢書》與《三國誌》，就會發現東漢滅亡，並不是因為國力軍力的衰微，而是由於三大弊政：賞罰不明、外戚專權、宦官干政。同樣道理，劉備創立的季漢基業二世而亡，除了劉禪壽命太長之外，還因為東漢末年三大弊政，劉禪朝廷一樣都沒少，否則以蜀中之富、蜀道之難，他再堅持個二三十年是沒問題的。
東漢末年，賣官鬻爵成了常態，有功不賞有過不罰已經成了常態，甚至連三公級別的官帽，也分別被標價一億錢和五千萬錢出售——只要花錢就能買來高官重權(其實重權也等於厚祿，這道理你懂得，以今度古，可以想當然)，誰還願意建功立業?更何況在當時的情況下，即使有功，也未必能封侯拜將。
我們翻開《後漢書》，賣官鬻爵的記載比比皆是：「初開西邸賣官，自關內侯、虎賁、羽林，入錢各有差。私令左右賣公卿，公千萬，卿五百萬。……時賣官，二千石二千萬，四百石四百萬，其以德次應選者半之，或三分之一，於西園立庫以貯之。」
曹操的父親之所以能當上太尉，並沒有一星半點戰功，他那個位置，是花一億錢買的。司馬懿的本家前輩司馬直(都是河內郡人，什麼關係不知道)，本來做官很有政績，但是朝廷讓他花錢陞官，而且不陞官不行，不花錢更不行，最後司馬直只好自殺。
季漢朝廷的有功不賞有過不罰，其實在劉備執政的時候就已經開始了：趙雲在入川之戰中連克江陽、犍為兩郡，按規定應該受封縣侯，但是直到劉備駕崩，趙雲也還是個白身(無爵者)翊軍將軍，而趙雲被擱置十年，就是因為他反對劉備把蜀中有主田宅分給荊州來的功臣和蜀中降將。
趙雲有功不賞，法正有過不罰，連諸葛亮也對法正的橫行不法睜一隻眼閉一隻眼。法正外統都畿內為謀主，一餐之德，睚眥之怨，無不報復，擅殺毀傷己者數人。諸葛亮卻輕描淡寫地說："法正對主公有大功(法孝直為之輔翼，令翻然翱翔)，想幹啥就幹啥，就由著他的性子去吧(如何禁止法正使不得行其意邪)!」
劉禪沒有劉備的本事，但是在重用外戚上，卻是一點都不含糊：劉備對「國舅」糜竺糜芳都是控制使用，只給較高待遇而不給太大權力，但還是讓糜芳壞了荊州大事。
劉禪上位後，兩位長輩國舅，也就是吳太后的兩個哥哥吳懿吳班，先後就任車騎將軍、驃騎將軍，而姜維在相當長一段時間只是位居其下的衛將軍——姜維在延熙十九年(256年)才升為大將軍，此前他能帶的兵只有一萬，也就相當於大校或上校師長旅長。
季漢劉備朝的國舅糜芳出賣了荊州，劉禪朝的國舅張紹，則直接跟譙週一起，去鄧艾軍中商量投降事宜去了：侍中張紹、光祿大夫譙周、駙馬都尉鄧良奉繼印緩請降，事後劉禪被封為安樂縣公，食邑萬戶，張紹、譙周並封列侯。
這位張紹，就是張飛的次子，張苞早逝，張紹繼承了張飛的爵位，並且當上了季漢侍中、尚書僕射——劉備取消了「獨相」制度的丞相，侍中、尚書僕射是「群相」之一。
除了有功不賞有過不罰，外戚掌權，季漢還有一個相當嚴重的問題，那就是宦官干政，這可是明明白白寫在《三國誌》中的：「黃皓從黃門令為中常侍、奉車都尉，操弄威柄，終至覆國。」
很多人都想幹掉黃皓這個死太監，但是誰說話都不好使：「皓奸巧專恣，將敗國家，請殺之(姜維);父子荷國重恩，不早斬黃皓，以致傾敗，用生何為(諸葛尚)!」
在朝臣的喊打喊殺中，黃皓春風得意，一個人干了十常侍都幹不完的活，就連那個不怎麼靠譜的乾隆皇帝，也認為季漢之亡，黃皓也負主要責任：「迨孔明歿，黃皓、陳祗用事，殄民誤國，而漢祚告終。」
這時候我們不禁產生了這樣的疑問：黃皓亂政亡國，諸葛家族張飛家族後代位高權重，趙雲之子掌管禁軍，就沒有人站出來公開叫板嗎?
這個問題我們可以從姜維身上找答案：「宦官黃皓等弄權於內，右大將軍閻宇與皓協比，而皓陰欲廢維樹宇。維亦疑之。故自危懼，不復還成都。」
大將軍姜維尚且要避黃皓鋒芒，說明這個太監不是一個人在戰鬥，《三國誌·卷四十四》說「皓徵信鬼巫，謂敵終不自致，啟後主寢其事，而群臣不知。」這是靠不住的：季漢文武群臣又怎會對曹魏(司馬)大軍壓境毫不知情?莫非大家都只會吃乾飯嗎?
我們回過頭來看一看曹魏和孫吳，好像這樣的事情很少發生，特別是曹操集團，大司馬大將軍職權一定要掌握在諸曹夏侯手裡，虎豹騎更是只有姓曹的才能當統領。
由此我們可以這樣設問：如果趙雲投奔了曹操，能否像關羽一樣迅速封侯，並且混到張遼等五子良將的位置?如果法正黃皓到了曹操那裡，會不會被許褚斬殺?讀者諸君都知道，曹操的老朋友許攸，可是因為囂張而丟了腦袋的——許攸再囂張，還有法正囂張嗎?