岳飛(1103-11141)字鵬舉，相州湯陰人。少年從軍，官至河南、北諸路招討使，樞密副使。他是南宋初年的抗金名將。因堅持抗敵，反對議和，為奸相秦檜以「莫須有」的罪名謀害。工詩詞，但留傳甚少。詞僅存三首，內容皆表達抗金的偉大抱負和壯志難酬的深沉慨歎，風格悲壯，意氣豪邁。著有《岳武穆集》。
相傳岳飛出生的的時候，剛好有一隻鵲鳥從屋頂經過，這是一種吉兆。岳飛的爹爹遂給兒子取名為飛，字鵬舉，希望他以後能出人頭地，一展宏圖。岳飛的家很窮，是韓魏公韓琦家的佃戶，靠租種一點田地度日。雖然在生活上過得非常清苦，但是從小也磨練了岳飛堅韌的意志。金兵大舉南侵，岳飛毅然從軍。臨走前夕，岳母拿出銀針和墨汁在岳飛背上刺下了「盡忠報國「四字。她希望兒子能夠在沙場上建功立業，為國家的危亡獻上岳家的一片綿薄之力。
岳飛處事有鐵一樣的風格，對他兒子岳雲的要求更是嚴厲到不合情理的地步。 岳飛被任命為泰州鎮撫使，接到朝廷命令，說要屯軍於江陰。岳飛於是將一家老小安置在徽州。他以治軍嚴明著稱於世，岳家軍威震敵膽，一直都是他抗金作戰的中堅力量。
紹興三年，岳飛剿滅李成、張用等軍賊游寇，受到高宗的嘉獎。後又受到丞相趙鼎的舉薦，收復襄陽、信陽六郡。岳家軍的百戰百捷讓金兵聞風喪膽，岳飛被高宗任命為清遠軍節度使，駐守鄂州(今湖北武昌)。
岳飛賞罰分明，處事上不帶有個人的色彩。手下有一將領楊再興，曾經與他惡戰一場，並殺死了岳飛的弟弟岳翻，後來楊再興歸城投奔，岳飛不計前嫌，給予重用。
紹興十年，金將兀朮領兵侵犯河南，岳飛領命出擊，收復了鄭州洛陽等幾座城池。郾城大戰中，岳家軍打破金兀朮的精銳騎兵「鐵浮圖」與「拐子馬 」，金兀朮見精兵已破，大勢已去，遂曳兵棄甲而逃，岳飛乘勝追擊至朱仙鎮。他命部分稍作整息，準備渡過黃河，一鼓作氣收復汴京。而朝廷這邊，高宗和秦檜卻在緊鑼密奏地同金人議和。趙構害怕岳飛收復汴京，將徽宗、欽宗迎接回來，他的皇位不保，於是連發十二道金牌催岳飛班師回朝。萬事具備只欠東風的岳飛，只能是遙望汴京，揮淚而別。回到臨安的岳飛，見到朝中上下都在為與金國盟約的訂立一片歡欣，深感憂慮。他知道金人的狼子野心，和約只不過是暫時的一個借口，等到他們緩過勁來，定會再度揮師南下。岳飛向趙構諫言說：「莫守金石之約，難填溝壑之求，今日之事，可憂不可賀。」高宗聽了很不高興，對岳飛所說的良言置若罔聞。
風波亭之變，秦檜以「莫須有」的罪名害得岳飛慘死，秦檜為此留下了千年的罵名。本來在原判中，其子岳雲並沒有納入到死刑之中，宋高宗害怕岳家會起軍報仇，黑手一揮，岳雲、張憲俱遭殺害，留下了千古奇冤。
岳飛文武雙全，作詞雖然只有三首，但就像是三座大山，漂浮在濤濤瀚海中，供往來者憑弔。岳飛的豪情壯志，義薄雲天，讀其詞如見其人。
《滿江紅》：
怒髮衝冠，憑闌處、瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路雲和月。莫等閒、白了少年頭，空悲切。
靖康恥，猶未雪;臣子恨，何時滅?駕長車、踏破賀蘭山缺。壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕。
怒髮衝冠，憑欄登高遠眺，瀟瀟風雨漸漸停歇。放眼望去，山河一片殘缺，抬頭對著蒼天一聲長嘯，激昂在胸腔蕩氣迴腸。三十已過，功名微如塵土，星夜起程，千里的征途倏然而過。常常警醒，不要閒誤了青春，等到兩鬢斑白空自回首，那時將悔恨終生。
靖康大辱尚未雪恥，身為臣子，心中的仇恨何時才能平息。待率領著千軍萬馬，踏破金國的堅固屏障，衛國殺敵，收復失地，重整昔日舊河山，向天子告捷。
岳飛的這一首《滿江紅》被人說為「膽量，意見，文章悉無千古。」字字讀來都覺如一個赤膽忠心的臣子仗劍而嘯的狂瀾怒挽及對收復失地的無限的期望。
紹興四年，岳飛擊破金國傀儡政權偽齊的軍隊，收復襄陽等地，再欲北進之時，朝廷卻讓岳飛急速回朝。岳飛無奈，退回鄂州，但在他心中一直念念不忘北伐一事。心情悵廖時，登上黃鶴樓，慨氣中生，寫下一詞《滿江紅登黃鶴樓有感》：
《滿江紅
遙望中原，荒煙外，許多城郭。想當年、花遮柳護，鳳樓龍閣。萬歲山前珠翠繞，篷壺殿裡笙歌作。
到而今，鐵騎滿郊畿，風塵惡!兵安在：膏鋒鍔!民安在?填溝壑!歎江山如故，千村廖落!何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛?卻歸來，重續漢陽游，騎黃鶴。
遙望中原故土，瀰漫在囂塵中的許多城郭，一片衰迷。想當年，萬歲山前的珠簾翠幕，蓬壺殿裡的笙歌，大宋江山一片繁榮太平景象。如今圍繞龍城的是異國的鐵騎，他們驕奢跋扈，汴京淪落在他們塵土飛揚的鐵蹄下。將士還在苦苦的戍守邊土，黎民早已掩填溝壑。江山依舊美好，千村萬村卻干戈寥落。期盼著能統率雄師，飛渡黃河，殲滅胡虜，一統江山。可惜壯志未酬，卻被朝廷召回閒居漢陽，歸騎黃鶴。詞中盡現詩人的憂國憂民和壯志難酬的自嘲和無奈。
紹興九年，高宗任用秦檜為相，議和的浪潮一日高過一日。高宗不顧岳飛等主戰派大臣的反對，毅然和金國簽訂和約，願意稱臣納貢，並派秦檜代表自己跪受金詔。對於如此的喪權辱國的行徑，岳飛有苦難訴，遂寫下一詞《小重山》：
《小重山》：
昨夜寒蛩不住鳴。驚回千里夢，已三更。 起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。
白首為功名。舊山松竹老，阻歸程。欲將心事付瑤箏。知音少，弦斷有聽。
攬衣起床，岳飛繞著玉階獨自徘徊。他想到徽宗的詞句「夢魂驚起轉嗟吁，愁牽心上慮，和淚寫回書。」如此淒慘，怎不生出愁意吶。窗外的月正明，照著簾櫳。清輝下，只有他這樣一個撿盡寒枝不肯棲的幽人，徐徐在月下而行。為了報國和家園的安定，兩鬢早已經白髮蒼蒼，昔日青青的翠竹如今也是老之將至。歲月苒苒，收復失地的希望一日較一日渺茫。他想借瑤琴嘔啞的弦聲來訴說自己的心事，可是亂世之中，又有誰能靜下心來聽他奏上一曲。縱然弦盡撫斷也無人憐惜。
中華文明悠悠五千年，多少忠臣良將如星辰般璀璨在歷史的夜空，最明亮的一顆也許就是岳飛，他的那顆赤膽忠心正如唐才子李賀詩說「報君黃金台上意，提攜玉龍為君死」。 他的英雄豪氣，似乎依然在嘯出「還我河山」的壯志凌雲。