貞觀年間，唐都長安連年旱災，赤地千里，黎民百姓天天逐魃求雨，就是盼不到一星半點雨水。有一個叫鬼谷子仙師的人算定第二天午時三刻有雨，城內三點，城外七點。掌雨的金角老龍不信，與鬼谷子仙師打賭，他回府打開風雨薄查看，次日果真有雨，簿上寫得清清楚楚：辰時布雲，巳時行雷，午時下雨，未時雨停。雨點與鬼谷子仙師所說一點不差。於是私自篡改雨薄，把城內三點改為七點，城外七點改為三點。結果，城內普降暴雨，淹死許多黎民百姓，城外卻只落三點，田地依然乾旱，禾苗枯死，莊稼顆粒無收。有一個忠臣把這件事奏聞玉帝，玉帝大怒，降旨將金角老龍斬首示眾。金角老龍情知不妙！極為恐俱，立即進宮乞求唐皇李世民保命，李世民念其是開國元勳，恩准免去死罪。第二天李世民設計請執行監斬的魏征丞相進宮下棋，行刑時刻已到，魏征無計脫身，末了，伏案酣睡，夢斬金角老龍。頃刻，血淋淋的龍頭滾人皇宮。
關於唐相魏徵（魏玄成）夢中斬龍王的典故，無論民俗傳奇、小說、戲劇表現的大概相同；隨之就不得不提到與之相關的一個話題：門神成了秦叔寶、尉遲恭的原因。
古典名著《西遊記》與傳說中的魏征斬龍故事大致相同。貞觀時期，涇河龍王化作一秀士與一卜卦者打賭，為了贏得此賭，在接受玉帝聖旨之後，故意把下雨的時機和雨點數改變了，結果卻被發現。後龍王得卜卦者指點，必須不讓「武曲星」魏徵斬龍。便求得李世民幫助。李世民與魏徵同下一盤棋，想穩住魏玄成，豈料魏徵打瞌睡，在夢中還是揮劍斬了龍王。後來鬼魂經常去找唐太宗哭冤。於是貼了秦叔寶和尉遲敬德的畫像在宮門外，鬼魂就不去滋擾了。
戲曲《魏徵斬龍》一般表現的是，長安久逢旱災。玉帝得知，傳旨龍王降雨三尺。袁天罡算出應當是在五月初三下大雨，龍王與袁天罡打下人頭賭。後又接得玉帝之旨下雨，時間與數量與袁天罡卜卦結果不二。小龍女讓龍王改三尺為六尺，誰知百姓遭受水災。玉帝命令魏玄成斬龍，小龍女求得唐王，要唐王與魏徵博奕拖住他，魏徵不知不覺伏案而睡，在夢中斬了龍王。
這個故事似乎宿命色彩濃厚，其中的寓意大概也不難理解。而關於秦瓊和尉遲恭成為門神，褚人獲《隋唐演義》大致也是記載李世民為了驅散鬼魂而任用持鑭的秦叔寶和持鞭的敬德公為衛士，後成為門神。但是，這裡的鬼魂都是在秦王李世民從年輕時率部統一天下、翦滅群雄時大大小小陣亡捐軀的將士們的魂魄，因此也就沒有魏徵斬龍王的故事。