相傳唐僧是如來佛祖親傳的弟子，所以他的徒弟肯定也不會遜色。唐僧的三徒弟，沙悟淨，也就是沙僧—— 今天談論的主角。沙僧是一個極其低調的人，相信瞭解過《西遊記》的人都知道，在保護唐僧西天取經的路途上，沙僧的形象都是肩挑重擔，時而幫師傅取水、化齋，也不像孫悟空和豬八戒那樣「 出風頭」 。是這樣一個默默無聞的角色，在天宮任職時可是眾人中的佼佼者，其生活可謂有滋有味，十分風光，相傳在他任職的鼎盛時期，連太上老君和如來佛祖都要對他客氣一二。
而唐僧的大徒弟，是人們耳熟能詳的美猴王孫悟空，一個曾大鬧天宮，大鬧地府，大鬧水晶宮，搞得天上地下不得安寧的人，後得觀音菩薩點化成為唐僧的大徒弟保唐僧西天取經。二徒弟豬八戒乃天界的天蓬元帥，曾掌管水軍無數。大徒弟和二徒弟都如此出色，那三徒弟想必也非同凡響。
在原著《西遊記》第二十二回中，沙僧這樣介紹自己「 自小生來神氣壯，乾坤萬里曾遊蕩。英雄天下顯威名，豪傑人家做模樣。」自小便氣壯不凡，能夠遊覽乾坤，留下一身英明之稱。如此成就，又有幾人能及?
「 腰間懸掛虎頭牌，手中執定降妖杖。頭頂金盔晃日光，身披鎧甲明霞亮。」玉帝欽點沙僧為捲簾大將，並賜其降妖杖和虎頭牌。虎頭牌是什麼?想必首先想到的便是帶兵打仗，在軍隊擁有極高地位的人才會有此榮譽。而「南天門裡我為尊，靈霄殿前吾稱上」更是可以看出沙僧的至高地位，一人之下萬人之上，除玉皇大帝外都要對其禮讓三分。
在《西遊記》裡，或許我們都會認為如來佛祖是最厲害的人，但事實並非如此，論戰鬥力、地位，太上老君都更勝一籌。太上老君的另一個身份是道祖，即修煉學道之人均為其後輩弟子，如來同為修道之人，其身份地位不言而明。我們都知道，太上老君在天庭不怎麼管事，一心一意地在自己宮裡煉丹煉器，在面見玉帝時，各種禮數均不能少。由此可見，如來和老君的地位均在玉皇大帝之下，而沙僧又是一人之上萬人之下，那麼如來和老君見到他時，豈有不敬之說?