如果要問孫悟空大鬧天宮、十萬天兵清剿花果山一戰中，最膿包的天兵天將是誰，可能很多人要說是巨靈神。
蝸牛小的時候看86版的《西遊記》，從巨靈神的造型印象深刻：一頭的卷毛，兩個大耳環，臉黑黑的，不像天神像張飛。
他手拿宣花板斧雖然身材高大，但動作卻非常遲緩，被孫悟空調戲了一番，然後一棒把他的板斧打成了兩半，立刻屁滾尿流、狼狽逃竄，是典型的一個四肢發達、頭腦簡單的傻大漢。
不得不說，楊潔導演把這個人物形象刻畫得非常傳神，給人印象深刻，而且非常符合原著描寫定位。
原著是這樣寫的——
巨靈神剛著陸到花果山，厲聲高叫道:"那潑猴!你認得我麼?"孫悟空問他:"你是那路毛神?」
然後他自我介紹："我乃高上神霄托塔李天王部下先鋒，巨靈天將!"顯得很是趾高氣揚。
或是孫悟空很不尿他，"潑毛神，休誇大口，少弄長舌!我本待一棒打死你，恐無人去報信，且留你性命，快早回天，對玉皇說:他甚不用賢!老孫有無窮的本事，為何教我替他養馬?你看我這旌旗上字號，若依此字號陞官，我就不動刀兵，自然的天地清泰;如若不依，時間就打上靈霄寶殿，教他龍床定坐不成!"
巨靈神大怒，兩人就幹起架來。可是，巨靈名望傳天下，原來本事不如他。大聖輕輕輪鐵棒，著頭一下滿身麻。
巨靈神抵敵他不住，被猴王劈頭一棒，慌忙將斧架隔，傣帶的一聲，把個斧柄打做兩截，急撤身敗陣逃生。猴王笑道:"膿包，膿包!我已饒了你，你快去報信，快去報信!"
巨靈神吃了敗仗，回到天庭，托塔天王要斬他，幸虧哪吒求情，然後他回營待罪管事。
從原著描述中，巨靈神的形象的確與86版相似。
在2017年的電影《悟空傳》中，巨靈神也是一個本事不大、愛吹牛的反派角色。
那麼，歷史上真實的巨靈神，也是這麼膿包嗎?恰恰相反，他非常勇猛，屢立戰功，不然也不可能當得了天將中的先鋒(一般打仗都是先鋒衝在前面，如果先鋒被斬，士氣就會掉一半，所以先鋒都是千挑萬選。)
據《搜神記》記載，巨靈神是這樣一位英雄——
二華之山，本一山也，當河，河水過之，而曲行;河神巨靈，以手擘開其上，以足蹈離其下，中分為兩。以利河流。今觀手跡於華岳上，指掌之形具在;腳跡在首陽山下，至今猶存。
在古典神話中，巨靈神還有這樣的傳說：巨靈神乃是天將之一，擔任守衛天宮天門的重任，力大無窮，可舉動高山，劈開大石。古時人間有一場洪水災害，因受到高山阻隔，洪水無法順利排入東海，所以洪水四處氾濫，世人疾苦不堪。天帝得知後，立刻乃命巨靈神下凡，一夜之間搬走群山，解救萬民。
從民間傳說來看，巨靈神也是一位有責任、有本事的大神，而不是一位傻大個膿包。
那麼，吳承恩在創作西遊時，為何把巨靈神寫得如此不堪一擊呢?可能有人說，這是小說家言，是為了烘托孫悟空的厲害。
不排除有這種可能，但只要你通讀了原文，就會發現巨靈神在這場戲中，其實是一位戲精。也就是說，他放水都放得那麼逼真。
我們知道，孫悟空大鬧天宮，看起來陣仗挺大，其實是太上老君等人放水的結果，不然，老君只要把金箍棒給他收了，或者隨便把那個金剛圈往下一扔，他當即被搞定，根本沒啥後面的事。但太上老君從戰略上考慮，所以專門通知弟子們要放水。
李靖是道教弟子，巨靈神又是他的先鋒，李天王完全有可能叮囑他只許敗不許勝。所以巨靈神回去後，他裝著要斬，可最後卻輕輕落下。
不然，如果巨靈神放開手腳，一斧頭就可把花果山削為兩半，或者直接削飛，那還有孫悟空後面的什麼故事。