古典名著《封神演義》中的人物，為人正直、剛強。是商紂天下八百鎮諸侯之首，被封為東伯侯，是紂王之原配夫人姜王后的父親，總鎮東魯二百路諸侯。
姜桓楚的歷史原型是商紂王大臣鬼侯(一作九侯)，他與鄂侯(南伯侯鄂崇禹的原型)、西伯昌同為商朝三公。商紂王暴虐無道，因強言直諫被殺。當時鬼侯的女兒獻給紂王，因其不喜歡淫樂，而被紂王所殺，鬼侯則被紂王剁成肉醬，鄂侯為鬼侯據理力爭，卻被紂王殺死做成了肉乾。
紂王、妲己害死了姜王后，要斬草除根，將姜桓楚、姬昌、鄂崇禹、崇侯虎等四大諸侯誘騙到朝歌，誣陷姜桓楚謀反，姜桓楚正色大罵紂王，歷數紂王之罪過。紂王大怒，將他巨釘釘住手足，亂刀碎剁，醢屍而亡。姜子牙岐山封神，封其為帝車星。
姜桓楚的出場回目雖然少，形象卻極其複雜，是我國文學史上刻畫最成功的人物形象之一.