前段時間有個爭論：「玉皇大帝和如來佛究竟誰大?」我們明確一下以下幾個人物，然後再理清他們的關係。
1、盤古大帝：
中國神仙體系中最大的神，盤古是開天闢地的人物，後來《封神演義》中鴻鈞老祖的出現，有人說鴻鈞老祖就是盤古;道教神仙體系中三清最高，並沒有鴻鈞老祖，所以道教認為元始天尊的前身就是盤古。盤古究竟是鴻鈞老祖還是元始天尊在這裡不做爭論，總之，盤古才是神仙體系中最大的神。
2、鴻鈞老祖：
《封神演義》中的人物，為三清的師傅，但道教中並沒有鴻鈞老祖，其他古代經典中也沒有鴻鈞老祖，因此他的地位只能依舊封神演義的描述。
3、元始天尊：
道教三清之首，地位最高，在封神演義中主掌闡教。
4、太上老君：
道教三清之一，在封神演義中主掌人教。
5、通天教祖：
道教三清之一，在封神演義中主掌截教。
6、接引道人(如來佛)
《封神演義》中的人物，西方教教主，後來發展成佛教，也就是西方極樂世界的阿彌陀佛(如來佛是佛祖的統稱)。
7、准提道人：
《封神演義》中的人物，西方教二教主，後來發展成菩提老祖，在《西遊記》中是孫悟空的師傅。
8、玉皇大大帝：
道教認為玉皇為眾神之王，在道教神階中修為境界不是最高，但是神權最大。玉皇上帝除統領天、地、人三界神靈之外，還管理宇宙萬物的興隆衰敗、吉凶禍福。
人教、闡教、截教大戰以截教大敗而告終，封神台敕封八部正神，這些神仙成分比較複雜，分別來自人教、闡教、截教和後來的佛教，這樣的的群體由誰來管理成了問題，這四教的教主太上老君、元始天尊、通天教祖和如來佛祖最然輩分相同，法力都差不多，但讓誰來主管這個神仙體系都不合適，因此決定找一個才德兼備的普通人，於是，太白金星奉命化裝為乞丐，四處尋找，後來到了張家灣，終於發現張友人。張家灣是個幾萬人的大山寨，張友人就是這個山寨的寨主。男人治理好一個小家尚且不容易，張友人居然能夠將這麼大的一個寨子治理得人人謙遜有禮、鄰里和睦互助。問他有何高招，張友人笑了笑說，無非一個"忍"字。"忍"者，耐煩也。由於張友人慈悲為懷、百忍為上，人稱"張百忍"，因此能夠包容繁雜、以寬得眾，可見張友人海納百川的胸懷。太白金星認為張友人是一個理想的管理人才，請他上天。後來，各路神仙經過試探，一致同意張友人管理天庭，做了玉皇大帝。
因此，可以分析出玉皇大帝與各位大神的關係，太上老君、元始天尊、通天教祖和如來佛祖都是各教的教主，神仙系統都有他們的弟子，但他們都沒有直接管理這個神仙系統，而是通過玉皇大帝來管理，如果把天庭比喻成一個大公司，這四位教主和菩提老祖就是五個大股東，同時任董事會董事，由於闡教人數最多而且勢力最大，因此元始天尊相當於董事長，這五教主集團有權集體任免玉皇大帝，但無權單獨作出決定。玉皇大帝相當於這個大公司的CEO,負責管理天庭和三屆的日常工作，但重大事情也要向各位教主匯報，特別是元始天尊。
玉皇大帝也有不聽話的時候，比如說隨便拆散姻緣，就連自己的女兒也不放過，獨斷專行，隨意處置天神，天蓬元帥和捲簾大將被無情打入凡間受苦受難，這些都引起了五大教主的不滿，決定給玉帝點教訓。由元始天尊點化接受了盤古元氣的石頭成型，石猴降生，後由菩提老祖教其法術，太上老君又親自在八卦爐中幫他練成火眼金睛，猴子攪亂天庭，使玉皇大帝的統治受到了極大衝擊，搖搖欲墜，只好向如來求救，如來也是出來做做樣子，把猴子壓在了五行山下。但畢竟猴子接受了盤古的元氣，他們也要敬畏幾分，只好找個由頭把他放出來，只好又策劃了一個西天取經的活動，順理成章的解放了猴子，也藉機用猴子誅殺了那些逃離天界在人家作惡的神仙。從此後玉皇大帝不敢再違背教主們的意願。
結論：玉皇大帝和如來佛的關係就是CEO和股東董事的關係，沒有直接的上下級關係，各司其職，神仙管理權玉皇大帝大，法力如來佛大。