中國人的職業繼承製度長盛不衰，這種制度，一般都要把一些比較特殊的人群劃成另冊，嚴加管理，好讓他們世世代代干自己的本行，不能和其他群眾混為一談。比方當兵的、唱戲的、運糧的，往往都被劃入另冊。到了明朝，這種制度制定得就非常專業，例如有一種家庭被稱為「女戶」，他們的功能就是給皇宮生女人。他們不用交糧納稅，只要上繳個閨女就行了。生的是小子?那不行，上外頭買去!不然跟抗皇糧一個罪名。再有，你家裡要是干木匠，那可能你就被統計到木匠戶裡去了，過了幾代人，皇上有木工活，也許還來找你家。你要說自己這代已經改鐵匠了，不會木工活，那也不成，你照樣得給皇上刨木板去，不然你自己去找一個頂你。
身份世襲的制度，現代中國人其實都不陌生，就在幾十年前，大家填簡歷的時候還要寫明成分，明明自己現在是個撿垃圾的，也要老老實實寫上「地主」，就因為自己祖上使喚過長工。至於工廠接班頂替制度，退出中國歷史更不過是十幾年前的事情。並非只有中國有此習慣，古代的許多帝國都曾經實行這種制度，像古埃及，職業也是世襲的，而且劃分的精細程度不亞於中國。
為什麼要這樣搞呢?對政府來說，首先，它能帶來兩個好處：一個是能保證一直有相當數量的人幹這個行當，再一個就是這樣管理起來很方便。比方說，領導要蓋房子就不用滿大街現拉人，拿著戶籍一查，木匠、瓦匠就都有了。還有一點，就是領導可能認為職業世代相承，技術水平應該能有保證。
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