在古代文學、戲曲作品中，人們經常把「狀元」 與「駙馬」聯繫在一起，彷彿中了狀元就可以迎娶公主，當上駙馬。但這種小說戲曲反覆宣揚的狀元駙馬傳說，畢竟都是虛構的。實際上，中國古代自創立科舉考試以來，有史可查的「狀元駙馬」只有唐朝的鄭顥一位。
歷史上，蕪湖境內的狀元中，其中一位「狀元及第」後，差一點成為駙馬。今天，我們講述的就是繁昌狀元——周震炎的曲折人生!
差一點成為駙馬的狀元——周震炎
周震炎，字名光，生卒年不詳。宋理宗開慶元年(1259年)己未科狀元。清道光《繁昌縣志》中記載：周狀元宅址在老山內，狀元名震炎。
圖為清道光《繁昌縣志》中記載
宋開慶元年(1259年)四月，周震炎進京趕考。應試時正值宋理宗趙昀為愛女瑞國公主物色駙馬，《宋史》中曾記載：「帝無子，公主生而甚鍾愛」。南宋理宗在位近四十年，沒有兒子，他最寵愛的賈貴妃為其生有一女，即瑞國公主。
周震炎相貌英俊，考官丁大全為諂媚理宗，欲從新科進士中挑選一人，便看中了周震炎。丁大全私下告知試題，使周震炎一舉奪魁。此外，因周震炎為繁昌人，宋代繁昌屬「太平州」，丁大全大造「太平狀元」之論，讓宋理宗很是高興，覺得這是好兆頭，於是被欽點為狀元。
周震炎高中狀元後，丁大全便極力推薦他做駙馬。然而，沒想到的是，瑞國公主見周震炎年近三十，已近而立，心中不悅。宋理宗愛女心切，不好勉強，於是招「狀元駙馬」之事便只好作罷。
周震炎沒有當上駙馬，更糟的是，這年十月，丁大全被人彈劾而罷職。這位新科狀元也被人指為諂附權奸，受到牽連。狀元頭銜被褫奪，降為最末一名，後死於貶官途中。
據《宋季三朝政要》中所記載：理宗開慶元年四月，上試進士，賜周震炎等及第出身有差。時公主方選尚，丁大全欲用新進士為駙馬，因命考官私置震炎為第一，倡太平狀元之說以媚上。震炎草茅士，年幾三十矣。恭謝日，公主於內窺之，不悅。事遂寢。丁大全敗，震炎降第五甲出身。
縱觀古代科舉歷史，除了其中少數青史留名的人物之外，絕大多數狀元都籍籍無名。
那方懸掛在故鄉老宅裡的「狀元及第」的匾額，也會隨著時間的流逝，被逐漸遺忘，留下的也僅僅成為後世的傳說。
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