羅盤由三大部分組成：
一、天池：也叫海底， 亦就是指南針。 羅盤的天池由頂針、磁針、海底線、園柱形外盒、玻璃蓋組成，固定在內盤中央。圓盒底面印中央有一個尖頭的頂針，磁針的底面中央有一凹孔，磁針置放在頂針上。指南針有箭頭的那端所指的方位是南，另一端指向北方。
天池的底面上（海底）繪有一條紅線，稱為海底線，在北端兩側有兩個紅點，使用時要使磁針的指北端與海底線重合。
現代羅盤的海底繪有十字線，十字線頂部分別印有東南西北，使用時應使磁針的指北端指向海底十字線的北端，並使磁針與海底的南北線重合。
二、內盤：就是緊鄰指南針外面那個可以轉動的圓盤。內盤面上印有許多同心的圓圈，一個圈就叫一層。各層劃分為不同的等份，有的層格子多，有的層格子少，最少的只分成八格，格子最多的一層有三百八十四格。每個格子上印有不同的字符。羅盤有很多種類，層數有的多，有的少，最多的有五十二層，最少的只有五層。
羅盤的各種內容分別印刻在內盤的不同盤圈（層）上，是羅盤的主要構成部分。各派風水術都將本派的主要內容列入羅盤上，使中國的羅盤成了中國術數的大百科全書。
三、外盤
外盤為正方形，是內盤的托盤，在四邊外側中點各有一小孔，穿入紅線成為天心十道，用於讀取內盤盤面上的內容。天心十道要求相互垂直，剛買的新羅盤使用前都要對外盤進行校準才能使用。
指南針是測量地球表面的磁方位角的基本工具，廣泛用於軍事、航海、測繪、林業、勘探、建築等各個領域。
羅盤實際上就是利用指南針定位原理用於測量地平方位的工具，羅盤在風水上用於格龍、消砂、納水和確定建築物的坐向。
二、羅盤的演變簡史
在指南針發明以前，古人是用天星來辨別方位的，晚上通過觀察北極星定方位，白天通過日影來分辯方位。很早的時候，我們的祖先就發明了指南車和日圭用來分辨地平方位。日圭就是最早的羅盤。
在指南針發明以前，地平方位不可能劃分得很細。只能用北、東北、東、東南、南、西南、西、西北八個大方位來描述方向和方位。風水術上用八卦來表示：坎卦代表北方，艮卦代表東北方，震卦代表東方，巽卦代表東南方，離卦代表南方，坤卦代表西南方，兌卦代表西方，乾卦代表西北方。
日圭定位則將地平面均分為十二個等份，用十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥來表示方位。
隨著加工業的發展，磁針由原來的匙行轉變為針形，並由水浮磁針轉變為用頂針，使指南針的測量精度發生了質的變化。唐代，楊筠松將八卦和十二地支兩大定位體系合而為一，並將甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干除了表示中宮位置的戊、己二干外，全部加入地平方位系統，用於表示方位。於是， 地平面周天三百六十度均分為二十四個等份，叫二十四山，每山占一十五度，三山為一卦，每卦佔四十五度。二十四山從唐代創製後，一直保留到現在。所以，地盤二十四山是楊盤的主要層次之一。 北方三山壬、子、癸，後天屬坎卦，先天屬坤卦； 東北三山丑、艮、寅，後天屬艮卦，先天屬震卦；
東方三山甲、卯、乙，後天屬震卦，先天屬離卦； 東南三山辰、巽、巳，後天屬巽卦，先天屬兌卦；
南方三山丙、午、丁，後天屬離卦，先天屬乾卦； 西南三山未、坤、申，後天屬坤卦，先天屬巽卦；
西方三山庚、酉、辛，後天屬兌卦，先天屬坎卦； 西北三山戌、乾、亥，後天屬乾卦，先天屬艮卦。
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