在指南針發明以前，古人是用天星來辨別方位的，晚上通過觀察北極星定方位，白天通過日影來分辯方位。很早的時候，我們的祖先就發明了指南車和日圭用來分辨地平方位。日圭就是最早的羅盤。
在指南針發明以前，地平方位不可能劃分得很細。只能用北、東北、東、東南、南、西南、西、西北八個大方位來描述方向和方位。風水術上用八卦來表示：坎卦代表北方，艮卦代表東北方，震卦代表東方，巽卦代表東南方，離卦代表南方，坤卦代表西南方，兌卦代表西方，乾卦代表西北方。
日圭定位則將地平面均分為十二個等份，用十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥來表示方位。
隨著加工業的發展，磁針由原來的匙行轉變為針形，並由水浮磁針轉變為用頂針，使指南針的測量精度發生了質的變化。唐代，楊筠松將八卦和十二地支兩大定位體系合而為一，並將甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干除了表示中宮位置的戊、己二干外，全部加入地平方位系統，用於表示方位。於是， 地平面周天三百六十度均分為二十四個等份，叫二十四山，每山占一十五度，三山為一卦，每卦佔四十五度。二十四山從唐代創製後，一直保留到現在。所以，地盤二十四山是楊盤的主要層次之一。 北方三山壬、子、癸，後天屬坎卦，先天屬坤卦； 東北三山丑、艮、寅，後天屬艮卦，先天屬震卦；
東方三山甲、卯、乙，後天屬震卦，先天屬離卦； 東南三山辰、巽、巳，後天屬巽卦，先天屬兌卦；
南方三山丙、午、丁，後天屬離卦，先天屬乾卦； 西南三山未、坤、申，後天屬坤卦，先天屬巽卦；
西方三山庚、酉、辛，後天屬兌卦，先天屬坎卦； 西北三山戌、乾、亥，後天屬乾卦，先天屬艮卦。
三、羅盤上的哪些層次屬於楊盤？
楊公作為贛南楊公風水術的祖師，不但創造了完整的風水理論，對風水術的工具羅盤也進行了合理的改造。
地盤二十四山盤是楊公創製的，楊公之前沒有完整的二十四山盤，只有八卦盤和十二地支盤。漢代的羅盤最然也有、八卦、地支和天干的標記，但不是均分度數，而是將天干、八卦和十二地支分成三層，所佔度數不一致。楊公將其重新安排，把八卦、天干、地支完整地分配在平面方位上，是一個劃時代的創造。
地盤二十四山的挨星盤，即七十二龍盤，是楊公晚年創製的。楊公通過長期的堪輿實踐發現：陰陽五行普遍存在於四面八方，陰陽五行的分佈按照八卦五行屬性來確定與實際情況不符，用陰陽龍來格龍過於粗糙，通過反覆研究，為十二地支配上天干，用納音五行來表達龍的五行屬性，稱為“顛顛倒”五行。《青囊奧語》中“顛顛倒，二十四山有珠寶；倒倒顛，二十四山有火坑”中所說的“顛顛倒”就是指七十二龍的納音五行。
漢代羅盤
天盤也是楊公創製的。楊公在堪輿實踐中發現用地盤納水有較大的誤差，根據天道左旋，地道右旋的原理，創製了天盤雙山用於消砂納水。羅盤中只有天盤是雙山，其他盤是沒有雙山的。古人認為，龍是從天上來的，屬於天系統，為陽。水在地中流，屬於地系統，為陰。由於天地左右旋的相對運動而產生的位移影響，所以用於納水的天盤理應右移，故楊公將其在地盤的方位上向右旋轉移位7.5 °。
雙山五行是三合五行，天盤壬子同宮，癸丑同宮，艮寅同宮，甲卯同宮，乙辰同宮，巽巳同宮，丙午同宮，丁未同宮，坤申同宮，庚酉同宮，辛戌同宮，乾亥同宮。雙山正中正對地盤的十二地支中央。十二地支按照生旺墓三合成局，即申子辰三合水局，寅午戌三合火局，巳酉丑三合金局，亥卯未三合木局。辰戌丑未分別是水、火、金、木的墓庫，是龍水陰陽交媾的重要場所，稱為四大水口。
所以，地盤、天盤和七十二龍盤三者合在一起被俗稱為“楊盤”。
後來宋代賴布衣引進二十八宿天星五行，增設了人盤，專用與消砂出煞。人盤的二十四山比地盤二十四山逆時針旋轉了7.5度。
人盤又叫做“賴盤”。
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