據我國傳統習俗認為，在每一個年頭，都有一位神明掌權當年的一切凡間事務，而這位在那年當值的神明，就稱之為太歲，而太歲共有六十位之多，即可於所謂六十花甲年輪值。
由於太歲大多是武將出身，故在道教的稱謂上全部賦予‘大將軍’的封號。
而每位太歲的塑像都神情有別，手執法器亦有所不同，暗示了該年的流年運程。如太歲持筆，代表該年有政治變動；若持槍執劍，則表示該年要奮發圖強。
太歲又稱太歲星君，太歲就是天上的木星，木星每十二年繞太陽運行一次，所以古人稱木星為歲星或太歲；太歲又稱太歲星君，或者歲君，它既是星辰，也是民間奉祀的神祇。
所謂犯太歲，是指一個人出生年份的生肖，與流年的生肖相同、相沖或相刑，民間統稱以上三種情況為犯太歲。
例如：
2007年丁亥太歲封濟：肖蛇沖太歲．肖豬值太歲、肖豬刑太歲。
2008年戊子太歲郢班：肖馬沖太歲．肖鼠值太歲、肖兔刑太歲。
2009年己丑太歲潘蓋：肖羊沖太歲．肖牛值太歲、肖羊、狗刑太歲。
2010年庚寅太歲鄔桓：肖猴沖太歲．肖虎值太歲、肖蛇、猴刑太歲。
2011年辛卯太歲范寧：肖雞沖太歲．肖兔值太歲、肖鼠刑太歲。
‘太歲當頭坐，無喜恐有禍。’犯太歲的人可能會流年不利，或百事不順，事業多困厄，身體多病變，為求心安理得，人們都會到供奉太歲的廟宇，作個太歲福來化解，亦可在家中拜太歲，以求平安順事，工商興盛，財運享通，萬事如意。
‘攝太歲’的歷史源遠流長，‘太歲’一詞早在商朝已出現。相傳紂王的一位妃子薑氏，身懁六甲時被紂王拋棄，其後孩子長大成人，為生母報仇大義滅親，協助周文王討代紂王有功，被姜太公封為‘治德太歲’。及後東漢劉秀起義成功，晉封多名戰將為‘二十八宿太歲’，之後道家陸續晉封有德之士為‘太歲’達六十位之多。
至於‘攝太歲’，相傳金朝章宗元年，瑞聖皇太后患了一場急病，吃藥不靈，惟有寄托神靈，向她的本命太歲‘丁卯年耿章大將軍祈福’，果然不藥而癒。章宗為了報答神恩，遂下令建廟供奉六十位太歲，而‘攝太歲’這個習俗，在民間開始廣泛流傳了。
而拜太歲必須在農曆正月十五日前完成，且非日日都可拜，最好挑選良辰吉日。
除了拜太歲外，事主亦可配戴一些古玉或是大歲符來化解。
太歲除了顯示流年大運外，也可能影響個人運程。若個人的生肖與流年太歲有所不合，則謂之犯太歲，會對該年的運程有所影響，故習俗就以攝太歲來消災化解。而犯太歲，也因個人與太歲的生肖有別，大致可分三種：
【沖太歲】：
有衝擊、對抗之意；交戰相沖，亦稱反吟。力最強。即個人所屬生肖，與流年太歲生肖相沖，即是‘沖太歲’。沖太歲者，表示流年運程可能會顯得反覆奔波，周邊環境或有變化，有機會搬遷或轉工，做生意或工作倍覺辛勞。凡事宜小心謹慎。
【值太歲】：
亦稱伏吟，力稍弱。即個人所屬生肖與流年太歲生肖相同，即是‘值太歲’。值太歲者，表示流年運程可能會遇到不少煩惱，可能是悲亦可能有喜，一般可能禍福參半，煩惱之中，宜努力爭取，全力以赴。
【刑太歲】：
有刑律、刑傷之意；牴觸相刑，力更輕。即個人所屬生肖，與流年太歲生肖相刑，即是‘刑太歲’。刑太歲者，表示流年運程可能會受到一定的影響。容易受到是非纏身，凡事以忍為佳，切記不可作擔保人，留意文件合約細節，以免惹上官非。
無論是犯刑、沖、破、害者，皆受到流年太歲的影響，可能會有官非糾纏、仕途阻滯、投資失利、情緒波動、人事不和及感情離合等影響，嚴重者或會有意外血光之災等情況出現，即古語說︰‘逢太歲之年，無喜必有禍。’但與八字喜神相合者，則不受影響。