二十四節氣之冬至（又稱數九）

二十四節氣之冬至（又稱數九）

二十四節氣之冬至（又稱數九）

冬至為二十四節氣之一，12月21日至12月22日交節，太陽位於黃經270度，直射南迴歸線。俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。冬至是按天文劃分的節氣，古稱“日短”、“日短至”。冬至這天，陽光幾乎直射南迴歸線，是北半球一年中白晝最短的一天，相應的，南半球在冬至日時白晝全年最長。
古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，冬至過節源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣，。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
從冬至開始白晝漸長，民間以中午門前的日影為測標，說“過了冬，一天長一蔥”。所以又稱這天為“長至”。漢唐以來，宮女冬至後的女紅，每天要多用一根線。這也就是民間說的“吃了冬至飯，一天長一線”。從冬至開始就“入九”了，人們往往在這天畫一枝素梅，上有八十一個瓣，名為“九九消寒圖”，每天用紅色塗一瓣，塗盡就“出九”了，故而冬至又稱“數九”。