大寒時節，天氣寒冷，寒潮南下頻繁。寒潮和強冷空氣通常帶來的大風、降溫天氣，是我國冬半年主要的災害性天氣。寒潮大風對沿海地區威脅很大，如1969年4月21日—25日那次的寒潮，強風襲擊渤海、黃海以及河北、山東、河南等省，陸地風力7～8級，海上風力8～10級。此時正值天文大潮，寒潮爆發造成了渤海灣、萊洲灣幾十年來罕見的風暴潮。在山東北岸一帶，海水上漲了3米以上，沖毀海堤50多千米，海水倒灌30～40千米。
寒潮帶來的雨雪和冰凍天氣對交通運輸危害不小。如1987年11月下旬的一次寒潮過程，使哈爾濱、瀋陽、北京、烏魯木齊等鐵路局所管轄的不少車站道岔凍結，鐵軌被雪埋，通信信號失靈，列車運行受阻。雨雪過後，道路結冰打滑，交通事故明顯上升。寒潮襲來對人體健康危害很大，大風降溫天氣容易引發感冒、氣管炎、冠心病、肺心病、中風、哮喘、心肌梗塞、心絞痛、偏頭痛等疾病，有時還會使患者的病情加重。
很少被人提起的是，寒潮也有有益的影響。地理學家的研究分析表明，冷空氣活動有助於地球表面熱量交換。隨著緯度增高，地球接收太陽輻射能量逐漸減弱，因此地球形成熱帶、溫帶和寒帶。寒潮攜帶大量冷空氣向熱帶傾瀉，使地面熱量進行大規模交換，這非常有助於自然界的生態保持平衡，保持物種的繁茂。
我國受季風影響，冬天氣候乾旱，但每當寒潮南侵時，常會帶來大範圍的雨雪天氣。所以有“瑞雪兆豐年”的農諺，這句農諺為什麼能在民間千古流傳呢？這是因為寒潮來臨時伴隨大範圍的雨雪天氣，大雪覆蓋在越冬農作物上，就像棉被一樣起到抗寒保暖的保溫作用；而且雨雪也緩解了冬天的旱情，使農作物受益；再者雪水中的氮化物含量高，是普通水的5倍以上，可使土壤中氮素大幅度提高；而且雪水還能加速土壤有機物質分解，從而增加土中有機肥料。
有道是“寒冬不寒，來年不豐”，這同樣有其科學道理。農作物病蟲害防治專家認為，寒潮帶來的低溫，是目前最有效的天然"殺蟲劑"，可大量殺死潛伏在土中過冬的害蟲和病菌，或抑制其滋生，減輕來年的病蟲害。據各地農技站調查數據顯示，凡大雪封冬之年，農藥可節省60％以上。
寒潮還可帶來風資源。科學家認為，風是一種無污染的寶貴動力資源。舉世矚目的日本宮古島風能發電站，寒潮期的發電效率是平時的1.5倍。