十二生肖龍在中國民俗中的作用
十二生肖
中國的民俗節日中，有不少是與龍有關的。宋人吳自牧在《夢梁錄》中有關南宋龍燈的記述：“元宵之夜……草縛成龍，用青幕遮草上，密置燈燭萬盞，望之蜿蜿如雙龍之狀。”吳氏所說的是靜止觀賞的龍燈。南宋大詞人辛棄疾有“鳳蕭聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞”的詩名，說的是由人舞動的龍燈。明清兩代，舞龍燈之風更盛。據清道光年間《滬城歲事》載：“游手環竹箔作籠狀，蒙以繪，繪龍鱗於上，有首有尾，下承以木柄旋舞，街巷前導師為燈牌，必書‘五穀豐登，官清民樂’。”清喜慶姚元之《竹葉亭雜記》亦載：“今圓明園正月下五日，筵宴外藩，放煙火，轉龍燈。其制人持一竿，竿上橫一竿，狀如丁字。橫竿兩頭，系兩紅燈，按隊盤旋，參差高下，如龍之宛轉。少傾則中立，向上排列‘天下太平’四字。”舞龍燈並非燈節才有，春節、中秋以至各種廟會均有此項活動。在中國的傳統觀念中，龍是吉祥瑞獸，人們用燈模擬龍的形象，無非是取其吉祥除祟的含義。
山東沂南北寨村東漢晚其畫介石墓中室東壁上的樂舞百戲石刻，為我們提供了漢代魚龍之戲的形象資料。其龍雙角、鱗身、雙翼、長尾，背上負一大圓口雙耳瓶；瓶上立著一個扮演羽人的小孩，雙手持一帶羽葆的長幢耍弄。龍前有一左手持短梃，右手持鼗鼓向龍搖動的人；龍後有一左手持鞭，右手持鼗鼓舉掐的人氣氛熱烈。此龍的造型，極像馬的形體。
農曆二月二為漢族的“龍抬頭節”。此時正值尺蟄、春分時節，民俗認為蟄伏一冬的龍在這一天正抬頭活動，以後的雨水也就多起來了。明人沈榜的《宛署雜記》有關於“二月引龍，熏百蟲”的記載：“宛人呼二月二日為龍抬頭。鄉民用灰自門外委蜿布入宅廚，旋繞水缸，呼為‘引龍回’。用麵攤煎餅，熏床炕令百蟲不生。”由於中國北方多旱少雨，將引入家中，圖的是風調雨順，於是也冰產生了“二月二，龍抬頭；大倉滿，小倉流”的民諺。這一天，人們吃龍鬚面、龍鱗烙餅、龍耳餅子等等。
農曆五月初五為“端午節”。按地支推算，“五”為“午”，聞一多先生曾將端午節稱為“龍的節日”。賽龍舟是端午節的重要內容，古時皇家龍舟的製作極為奢華，如南宋畫院待詔李嵩所畫《中天戲水岫》中的大龍舟，頭、尾、鱗皆雕鏤金飾，舟上建層樓台觀，檻曲安設御座，兩舷各三槳，氣勢雄偉，金碧輝煌。
古代帝王服飾中有龍袍。《清朝通志·器服略》中記載：“皇帝龍袍，色用明黃，棉袷紗裘，惟其時，領袖具石青片金綠，繡文金龍九，列十二章，間以五筆型色去。領前後正龍各一，左右衣襟處各一，袖端正龍各一，下幅八寶立水裾左右開。”在清代一般繡九龍，但從正面或背面看都是五條龍，合“九五之尊”的帝王稱號。袍的下端排列著許多“水腳”，水上繡水浪，俗稱“海水江涯”。包含著一統江山及延綿不斷等寓意。
分佈於中南地區的壯族、瑤族和西南地區的哈尼族均有“祭龍節”。壯族的祭龍節在農曆二月間，祭時，由村中兩戶或數戶人家輪流負擔祭祀用的雞、豬等祭品。認為殺豬祭龍，可保人畜平安。瑤族的祭龍節在農曆三月初三，活動包括求谷魂、祭谷娘、祭盤古、祭玉皇、祭神農等。祭品是全寨人出錢購買的豬，祭畢由全寨人分食，婦女不得參加儀式。廣西侗族流行耍龍燈。用竹片製成一條三四十厘米長的龍，龍鬚下有一包，以便點蠟燭，元宵節晚上玩耍。玩時，擺一張八仙桌，兩面三刀人圍繞桌子舞動，跳躍嬉戲，互相追逐，然後配以有節奏的樂器演奏，有聲有色，十分有趣。
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