生肖序位的由來
十二生肖
至於十二生肖的排列順序，也有各種傳說。一種傳說是，軒轅黃帝要選十二個動物擔任宮廷侍衛，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓設選上，從此跟老鼠結成冤家。大象也未報名，被老鼠鑽進鼻子，給趕跑了。剩下的動物，原本推牛居首尾，老鼠竄到了牛背上，豬跟著起哄，這樣老鼠排第一，豬排在老末。虎和龍不服，被封為山中之王和海中之王，排在鼠和牛的後面。兔子又不服，和龍賽跑，結果排在了龍的前面。狗又不平，一氣之下咬了兔子，為此被罰在了倒數第二。蛇、馬、羊、猴、雞也經過一番較量，—一排定了位置，最後形成了鼠、牛、虎、免、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。
另一種說法認為，十二生肖的選用與排列，是根據每天動物活動的時間確定的。我國至遲從漢代起，便採用十二地支記錄一天的十二個時辰，每個時辰相當於今天的兩小時。夜晚11時到凌辰1時，是子肘，老鼠最為活躍。凌晨1時至3時，是丑時，牛正在反芻。3時至5時．是寅時．老虎到處遊蕩，此時最為兇猛。5時至7時，為卯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，玉兔搗藥正忙。上午7時至9時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光。9時至11時，為已時，蛇開始活躍起來。上午11時至下午1時，陽氣最盛，為午時，正是大馬行空的時候。下午1至3時，是宋時，據說羊在這時吃過的草，會長得更旺盛。下午3至5時，為中時，這時猴子活躍起來。5至7時為酉時，夜幕降臨，雞開始歸南。晚上7至9時，為戌時，狗開始守夜。晚9至11時，為亥時，萬籟俱和，豬正在鼾睡。生肖不僅漢族有，少數民族也有、《唐書》記載；“黠更斯國以十二物細年，如歲在寅，則日虎年。”甚至有人以為漢族的生肖紀年源於北方少數民族。清人趙翼在（（除叢考坤說：“責北俗初無所謂子丑寅之十二層，但以鼠牛虎鬼之類分細歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳。”事實上，生肖絕非漢民族專有，直到今天，各兄弟民族都流傳著自己的生肖，如蒙族是虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛；傣族是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、象；黎族是雞、狗、豬、鼠、牛、虎、免、龍、蛇、馬、羊、猴，等等，與漢族的十二生肖大同小異。這裡面很難說究竟誰先准後，更多的可能，乃是各族文化的交流與融合孕育出了十二生肖。
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