王冕（1287--1359年）
王冕，元詩人，畫家，字元章，號著石山農等，諸暨人，出身農家，自力苦學，後從學者韓性受業。應考進士，屢試不第。遂棄仕途，下東吳，入淮楚，曾北遊大都，見天下將亂，遂歸隱。晚年避居會稽九里山，種植豆粟，灌園養成魚，以詩畫自娛，他的詩，有反映元末江南人民的苦難的，如：《南風熱》、《傷亭戶》等；有對元代統治的諷刺、抨擊的，如《冀州道中》、《盤車圖》等，也有歌頌隱逸生活的。語言質樸自然，善用比喻手法，藝術上有一定成就。他的畫和刻，皆負盛名；尤善畫墨梅石竹，往往通過對梅花冰潔的歌頌來表現自己的孤傲高潔。有《竹齋集》。
劉基（1311年--137 5年）
劉基，元末明初文學家，政治家，字伯溫，處州青田人。元末進士，官至浙東省都事，因反對招撫方國珍而被革職。元至二十年應天，為朱元璋獻策，並參與機要，深受器重，為明朝開國功臣之一。洪武四年辭官，後為胡惟庸所簪，受朱元璋猜疑，優憤而死，又有說被胡惟庸毒死。他通曉天文，後人製造的一些迷信書，也多假手托其名。他的詩文兼長，學識淵博，較有遠見。他的著作有：《郁離子》用寓言形式反映了元末這一動亂時期的現實。但其內容深奧複雜，瑕瑜互見。他的散文富於形象性，《賣柑者言》揭露封建官僚"金玉其外，敗絮其中"的腐朽本質，文筆犀利生動。記敘文《松風閣記》，筆墨業精煤油，繪志繪色。他的詩以古樸雄放見長，《二鬼》是具有神話色彩的長詩，想像力豐富，離奇幻變，具有浪溫主義情調。著有《誠意伯文集》二十卷。
鄭和（1371--1435年）
鄭和，是明代傑出的航海家和外交家，他本姓馬，名三保，回族，昆陽人。 鄭和是回教巨族馬氏後裔，祖和父都曾朝過伊斯蘭教聖地方天方。在1390年，因身強力壯，聰明能幹，被燕王召入藩都為宦官，後因"閹從有功"升為太監。1404年，因功受賜姓名"鄭和"。 1405年，明成祖為宣揚國威，並探察了宋文帝的下落，任命鄭和為欽差總兵太監，通使洋。這年六月，鄭和領差使太監七員，副使監丞十員以及官兵二萬七千多人，分乘"寶船"六十艘，自蘇州劉家港起航至福建，再自闡江口五虎門揚帆，先後到達占城，爪哇，舊港，古裡，錫蘭等國，於1407年完成首次出使任務，帶領各國使節回京朝見，接著，他又從這年起到1433年的二十七年中，先後七次出使西洋。 鄭和船隊利用當時最科學的航海術進行晝夜遠航，最大寶船裝發桅十二帆。在晚上，他們採用"牽牛過海"（觀看星斗方位法）的方法，即使在"洪濤接天，巨浪如山"的條件下，仍能"雲帆高張，晝夜星馳"。 鄭和是最早開闢中西交通新航道的航海家，以1433年他最後一次航海地時間計算，也比世界著名航海家丞·伽馬經非洲好望角，到達印度古裡，早半個多世紀；比麥哲倫環球航行更要早八十多年，因此，在世界的大航海家中，鄭和可以算是最偉大的先導者，而且航海次數之多，也是獨一無二的。 從1425年到1429年，鄭和受命為南京看守太監，統領下西洋官軍守南京，協助修理南京宮殿，1434年，他完成最後一次出使西洋任務後，仍領下西洋官軍守備南京。 鄭和於1435年在南京逝世，終年六十五歲。
李贄（1527--1602年）
李贄，號卓吾，福建晉江人，回族，從30歲到54歲，先後任河南共城諭、南京國都部員外郎和雲南姚安知府等職。在20多年的官場生涯中，不與腐敗的官同流合污，集中精力於研究學問和講學活動，常與上司牴觸。辭官後，先在湖北黃安任居三年，後來隱居麻城龍湖芝佛院，在那裡住了近20年，專心從事講學和著述，由於他的著作猛烈抨擊了綱常禮教職工和孔孟，統治階級把他視為"洪水猛獸"屢次加以迫害。萬曆二十八年，明政府以"敢介亂道，惑世害民"的罪責，在通州將他逮捕下獄 ，並不下令禁毀他的著作，當時李贄已76歲，病得很嚴重，聽說明政府還要把他押回福建原籍，就在獄中自刎而死。李贄的著作很多，重要的有《焚書》《藏書》《續焚書》《續藏書》等，明清兩代均被烈為禁書。 李贄 具有突出的反對孔孟儒學封建禮教的思想。他蔑視儒學經典，認為六經，《論語》《孟子》等經書，不過是當時弟子的隨筆記錄，有頭無尾 ，得後遣前，大半非聖人之言，就算出自聖人之口，也只是一時的對病發藥，決非萬世之至論。他尤其反對神化孔子，認為孔子是人，別人也是人，不必什麼事都求教於孔子，不能把幾千年前孔孟的學說作為衡量今天是非的標準，李贄還對封建傳統觀念進行了批判。他認為每一個人都具有一般所謂"聖人"的德性，凡人與"聖人"之間並沒有不可逾越的鴻溝，人人皆可以為"聖人"。他提倡男女平等，反對歧視婦女，認為"謂人有男女則可，謂見有男婦豈可乎？謂見有長短則可，謂男子之見必長，女子之見必短，又豈乎？"他還主張婚姻自主，讚揚卓文君和司馬相如相愛是"同聲相應，同氣相求"。李贄的這些言論，直接衝擊了儒學和獨尊地位，批判了封建等級和綱常禮教。
陳天華
字星台，號思黃，湖北威化人，1903年留學日本，與黃興等人從事反清革命活動。1904年，陳天華用淺顯通俗語的文學寫成《猛回頭》《警世鍾》兩本著作，成為宣傳民主革命的銳利武器，其中心內容是指明中國在帝國主義侵略下的危亡局勢，喚起人們為改變這種局勢而鬥爭。 陳天華的《猛回頭》揭露了帝國主義罪行及清王朝走狗本質，書中寫道："這朝廷，原是個，名存實亡，替洋人，做一個，守土官長壓制為，眾漢人，拱手抗洋。"書中還描述了祖國面臨被瓜分的危險。他的《警世鍾》體現了中國人民頑強不屈的鬥爭精神，書中寫道：四萬萬人都捨得死，外國縱有精兵上上萬也不足畏了。陳天華號召各階層群眾一致奮起抗擊帝國主義的傳略："洋兵若來，奉勸各位把膽子放大，全不要怕他，讀書的放了筆，耕田的放下犁耙，做生意的放了職事，做手藝的放了器具，齊把刀子磨快，彈藥上足……萬眾直前，殺那洋鬼子"。