小李神刀，冠絕天下，出手一刀，例不虛發!不知多少人心嚮往之，可是為什麼李尋歡會把飛刀神技傳給了葉開呢?那就要從「神刀堂」堂主白天羽說起。
白天羽也是一個驚才絕艷，武功絕頂，性格豪爽，仗義疏財，講究義氣的人物。但他也行事獨斷獨行，全然不顧自己屬下兄弟的感受，雖然成大功立大業之人也必有如此果斷和決心，但是連恨他的人也不得不佩服他。他的」神刀堂「獨霸武林，縱橫天下，聲勢還在」龍鳳環"上官金虹昔年的"金錢幫"之上。白天羽和"小李探花"李尋歡有著道義之交，李尋歡曾親手送給他一把刻了忍字的"小李飛刀"，同時還答應將自己的飛刀絕技傳授給白天羽的一個兒子。
而葉開正是「神刀堂」堂主白天羽和「魔教」大公主花白鳳之子，出生時被白天羽原配白夫人從花白鳳身邊抱走，交由葉氏夫婦撫養。但是葉開養父只是個普通的少林弟子，白夫人雖然痛恨小三，但不是個狠毒的人，她希望白家的後人都是有出色的人，所以白夫人將葉開的身世告訴李尋歡，並請求李尋歡教葉開武功，因為李尋歡答應過會傳授一個白家子弟的武功。因為葉開的悲慘身世，李尋歡從小教育葉開要先學會愛人。於是他得到了「小李飛刀」真傳，飛刀出手「例不虛發」。而且他身具魔教血統其自身血液能夠抵消百毒，輕功近八十年來無人能及，「萬流歸宗」內功心法可破解一切暗器。
葉母在臨死時告訴葉開的真實身份，但是葉開為了感激葉家的照顧，並沒有把名字改回來，他常說是葉子的葉，開心的開。雖然身負白家血仇，但最終他選擇了寬恕。後大敗「魔教」，破「金錢幫」的陰謀，談笑江湖三十年，攜丁靈琳歸隱後依舊被江湖傳說。到了《天涯明月刀》中的葉開已經是「人外的人，天外的天。」