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在《山海經.大荒北經》中描寫過這樣的一種異獸：「西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明。不食不寢不息，風雨是竭。是燭九陰，是謂燭龍。」
同時在《山海經.海外北經》也描寫過它：「鍾山之神，名曰燭陰，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息，息為風。身長千里。」意思就是說燭龍是鍾山之神，它身長千里，人面蛇身，眼睛睜開即是白晝，闔上就是黑夜。它一呼一吸之間冬夏輪換，它不飲、不食，氣息一通便成為了風。傳說中，燭龍口銜火精，照亮了整個九陰之地，所以又被稱作燭陰、燭九陰。
《淮南子》裡也講述了燭龍的故事，說燭龍所在的位置在雁門以北，人面龍身。可見，燭龍的神話在極早的時候就已在民間流傳，對於其本領、神通，認知都比較接近。
《五運歷年記》中說，「盤古之君，龍首蛇身，噓為風雨，吹為雷電，開目為晝，閉目為夜。」是不是看上去和燭龍非常相似了，這可是盤古啊!袁珂先生就認為，燭龍的神格與盤古的神格非常相似，應該是盤古的原型之一。
同樣的形象，同樣的神力，難道說，盤古就是燭龍?二者一體同生?並不是這樣，盤古與燭龍雖然看起來相似，卻不是同一個人。盤古自開天闢地之後，身化萬物，前者也講了，盤古自為牝牡，以生殖器官化為伏羲女媧兄妹。故而，伏羲女媧有那麼大的神力，全是盤古之腎的餘威。
伏羲女媧皆是人面蛇身，盤古也是人面蛇身。看見人面蛇身乃是盤古後人的顯著特徵，所以山鬼認為，燭龍也是盤古的身體一部分。那麼，燭龍究竟是盤古的哪一部分呢?燭龍身長千里，人面蛇身，赤色。這是一條非常重要的信息，在盤古身上，唯有脊骨才有如此特徵。看來，燭龍乃是盤古脊骨所化，怪不得有如此神力!
燭龍是人臉蛇身的怪物，紅色的皮膚，住在北方極寒之地。它的本領很大，只要它的眼睛一張開，黑暗的長夜就成了白天;它的眼睛一合上，白天就變回黑夜。它吹口氣就烏雲密佈，大雪紛飛，成為冬天;呼口氣又馬上赤日炎炎，流金鑠石，成為夏天。它老是蜷伏在那裡，不吃飯，不喝水，不睡覺，不呼吸——因為它一呼吸，就成為長風萬里。它的神力又能燭照九泉之下，傳說它常含一支蠟燭，實際上是「火精」。天不足西北，無有陰陽消息，故有龍銜「火精」以照天門中。
除了《山海經》外，還有許多記載中都有燭陰的記錄，比如《淮南子》中「燭龍在雁門北，蔽於委羽之山，不見日;其神人面龍身而無足。」無論是山海經、淮南子，還是後世的典籍著作中，燭陰的形象可能有所改變，比如說武帝時期東方朔「青龍銜燭火，以照山之四極」，後世更是演變出青龍火精等等說法，古人感覺這些都是有違初衷，但是也並未完全改變燭陰與火，也可以說是與光明的關係。