唐琬 (1128~1156)，又名婉，字蕙仙，浙江紹興人。據《贈亡妻》描述，唐琬是鄭州通判唐閎的獨生女兒，母親李氏媛，祖父是北宋末年鴻儒少卿唐翊。唐琬自幼文靜靈秀、才華橫溢，陸家曾以一隻精美無比的家傳鳳釵作信物，與唐家訂親。
陸游大約在二十歲左右，與唐琬成婚。婚後伉儷相得，感情很好。不料唐琬的才華橫溢與陸游的親密感情，引起了陸母的不滿，後陸母認為唐琬把兒子的前程耽誤殆盡，遂命陸游休了唐琬。陸游曾另築別院安置唐琬，其母察覺後，命陸游另娶一位安守本分的王氏女為妻。數年後，陸游去遊覽沈園，正巧遇到唐琬夫婦也在園中。唐琬徵得丈夫趙士程同意，親手向陸游敬了一杯酒。陸游飲後，在沈園題寫了那首《釵頭鳳》，寫罷，擱筆而去。
沈園一會後，唐琬悲慟不已。回家後，反覆玩味陸游的詞，便和了一首同樣的曲牌的詞,不久即怏怏而卒。陸游直至晚年，仍常常憑弔遺蹤，追憶當年，不能忘懷舊情，為此寫下了不少感人的詩篇，人們在感動於這些詩句時，也便記住了他與唐琬的故事。
唐琬是陸游的第一任妻子，上生得很漂亮，而且是當時有點小名氣的才女。和陸游感情非常好，但是她在家庭中的行為可能屬於比較開明的一類，時常令婆婆感到不敬。陸游的母親雖然經常抱怨和訓斥她，但也還是能夠容忍的。但有件事情是她無法容忍的：唐琬婚後數年未育。她不願意讓兒子因為這個女人而絕了後。當時，生育是家族的大事。陸游母親以這個理由提出要休唐琬，無論陸、唐兩家的誰，都覺得提不出很多有力的理由來反對。最後，兩人終究被迫離婚。
離婚後陸游先娶婦，新娘姓王，過門後很快生了孩子。唐家憤憤不平，覺得不把女兒嫁出去，面子會失盡。於是將女兒嫁於當時也很有點名氣的另外的一個文人。這文人對唐琬很好。他是唐家的世交朋友，完全知道陸游的文友，對陸游比較欽佩，也很同情唐琬，想盡力令她幸福。
否為表兄妹
後世的論著大都同意陸游與唐琬是表兄妹。然而一些學者對此也提出疑義，他們查考了《寶慶續會稽志》，
釵頭鳳
釵頭鳳
發現唐琬的父親唐閎是山陰(今浙江紹興)人鴻臚少卿唐翔之子，而陸母則是江陵唐介的孫女。兩地相距遙遠，兩家雖同姓，卻無種族血親關係。既然唐琬的父親唐閎與陸母不是姐弟，那麼陸游與唐琬也不可能是表兄妹了。雖說野史筆記有采錄傳聞，不暇考證的弊端，但周密，劉克莊等人畢竟與陸游年代相接，所言總應有根據。
釵頭鳳此詩的來由
一日，陸游去遊覽沈園，正巧遇到唐琬夫婦也在園中。唐琬徵得丈夫趙士程同意，親手向陸游敬了一杯酒。陸游飲後，在沈園題寫了那首《釵頭鳳》。寫罷，擱筆而去。
沈園一會後，唐琬悲慟不已。回家後，反覆玩味陸游的詞，便和了一首同樣的曲牌的詞。
唐琬與陸游的經歷
陸游出生於書香之家，南宋愛國詩人。唐琬，字蕙仙，自幼文靜靈秀，不善言語卻善解人意。與年齡相仿的陸游情意十分相投，兩人青梅竹馬，相伴度過一段純潔無瑕的少年美好時光。隨著年齡的增長，一種縈繞心腸的情愫在兩人心中漸漸滋生了。
陸游與唐琬都擅長詩詞
青春年華的陸游與唐琬都擅長詩詞，他們常借詩詞傾訴衷腸，二人吟詩作對，互相唱和，麗影成雙，宛如一雙翩躚於花叢中的彩蝶，眉目中洋溢著幸福和諧。兩家父母和眾親朋好友，也都認為他們是天造地設的一對，於是陸家就以一隻精美無比的家傳鳳釵作信物，訂下了這門姻事。
唐琬便成了陸家的媳婦
成年後，一夜洞房花燭，唐琬便成了陸家的媳婦。從此，陸游、唐琬更是魚水歡諧、情愛彌深，沉醉於兩個人的天地中，把功名利碌拋置於九霄雲外。新婚燕爾的陸游留連於溫柔鄉里，根本無暇顧及應試功課進仕為官。
陸游的母親不滿他們的兒女情長
陸游的母親唐氏是一位威嚴而專橫的女性。她一心盼望兒子陸游金榜題名，登科進官，以便光耀門庭。目睹眼下的狀況，她大為不滿，幾次以姑姑的身份、更以婆婆的立場對唐琬大加訓斥，責令她以丈夫的科舉前途為重，淡薄兒女之情。但陸、唐二人情意纏綿，無以復顧，情況始終未見顯著的改善。陸母因之對兒媳大起反感，認為唐琬實在是唐家的掃帚星，將把兒子的前程耽誤貽盡。
陸母通過算命打卦拆開了這樁婚姻
於是她來到郊外無量庵，請庵中尼姑妙因為兒、媳卜算命運。妙因一番掐算後，煞有介事地說：「唐琬與陸游八字不合，先是予以誤導，終必性命難保。」陸母聞言，嚇得魂飛魄散，強令陸游，將唐琬休棄。陸游心中悲如刀絞，素來孝順的他，面對態度堅決的母親，除了暗自飲泣，別無他法。
迫於母命難違陸游把唐琬送歸娘家
迫於母命難違，陸游只得答應把唐琬送歸娘家。就這樣，一雙情意深切的鴛鴦，行將被無由的孝道、世俗功利和虛玄的命運八字活活拆散。陸游與唐琬難捨難分，不忍就此一去，相聚無緣，於是悄悄另築別院安置唐琬，陸游一有機會就前去與唐琬鴛夢重續、燕好如初。無奈紙總包不住火，精明的陸母很快就察覺了此事。嚴令二人斷絕來往，並為陸游另娶一位溫順本分的王氏女為妻，徹底切斷了陸、唐之間的悠悠情絲。
陸游的仕途在一開始就遭受了風雨
無奈之下，陸游只得收拾起滿腔的幽怨，在母親的督教下，重理科舉課業，以他紮實的學識功底和才氣橫溢的文思博得了考官陸阜的賞識，被薦為魁首。但同時也遭到當朝宰相秦檜的嫉恨。於是在第二年春天的禮部會試時，硬是藉故將陸游的試卷剔除。使得陸游的仕途在一開始就遭受了風雨。
禮部會試失利，陸游回到家鄉，家鄉風景依舊，人面已新。睹物思人，心中倍感淒涼。為了排遣愁緒，陸游悠遊放蕩的生活。在一個繁花競妍的春日晌午，陸游隨意漫步到禹跡寺的沈園。在園林深處的幽徑上迎面迎面遇見前妻唐琬。在那一剎間，時光與目光凝固了，恍惚迷茫，眼簾中飽含的不知是情、是怨、是思、是憐。此時的唐琬，已由家人作主嫁給了同郡士人趙士程，趙家系皇家後裔、門庭顯赫，趙士程是個寬厚重情的讀書人，他對曾經遭受情感挫折的唐琬，表現出誠摯的同情與諒解。使唐琬飽受到創傷的心靈已漸漸平復，並且開始萌生新的感情苗芽。這時與陸游的不期而遇，無疑將唐琬已經封閉的心靈重新打開，裡面積蓄已久的舊日柔情、千般委屈一下子奔洩出來，柔弱的唐琬對這種感覺幾乎無力承受。而陸游，幾年來雖然借苦讀和詩酒強抑著對唐琬的思念，但在這一刻，那埋在內心深處的舊日情思不由得湧出。四目相對，千般心事、萬般情懷，卻不知從何說起。這次唐琬是與夫君趙士程相偕游賞沈園的，那邊趙士程正等她進食。在好一陣恍惚之後，已為他人之妻的唐琬終於提起沉重的腳步，留下深深的一瞥之後走遠了，只留下了陸游在花叢中怔怔發呆。
和風襲來，吹醒了沉在舊夢中的陸游，他不由地循著唐琬的身影追尋而去，來到池塘邊柳叢下，遙見唐琬與趙士程正在池中水榭上進食。隱隱看見唐琬低首蹙眉，有心無心地伸出玉手紅袖，與趙士程淺斟慢飲。這一似曾相識的場景，看得陸游的心都碎了。昨日情夢，今日癡怨盡繞心頭，感慨萬端，於是提筆在粉壁上題了一闋「釵頭鳳」：
隨後，秦檜病死。朝中重新召用陸游，陸游奉命出任寧德縣立簿，離開了故鄉。第二年春天，唐琬再一次來到沈園，徘徊在曲徑迴廊之間，忽然瞥見陸游的題詞。反覆吟誦，想起往日二人詩詞唱和的情景，不由得淚流滿面，心潮起伏，不知不覺中和了一闋詞，題在陸游的詞後
唐琬是一個極重情誼的女子，與陸游的愛情本是十分完美的結合，卻毀於世俗的風雨中。趙士程雖然重新給了她感情的撫慰，但畢竟曾經滄海難為水。與陸游那份刻骨銘心的情緣始終留在她情感世界的最深處。自從看到了陸游的題詞，她的心就再難以平靜。追憶似水的往昔、歎惜無奈的世事，感情的烈火煎熬著她，使她日臻憔悴，悒鬱成疾，在秋意蕭瑟的時節化作一片落葉悄悄隨風逝去。只留下一闋多情的《釵頭鳳》，令後人為之唏噓歎息.