在金庸小說《天龍八部》中，掃地僧是個神秘莫測的人物，他身懷絕世武功，卻隱身少林四十餘年而不為人知，直到各路高手雲集藏經閣時才忽然現身，給了大家的一個莫大的驚喜，因而他的身份問題也引發了無數的猜想。
有朋友認為他是姑蘇慕容的前輩高手慕容龍城，有朋友認為他是北宋時期的武學奇才金台，也有朋友認為他是逍遙派的前輩，這些說法都有一定的道理，但同時也都有很大的BUG。
比如慕容龍城之說，大家都知道，慕容世家是大燕皇帝後裔，世世代代都在為復國而奮鬥，甚至達到了不擇手段的地步，慕容博為了復國不惜挑起遼宋兩國爭端，慕容復為了復國不惜認段延慶為乾爹，可見復國在慕容家人的心目中有多麼重要，而這一切都是受到了上代人的影響，這上代人就包括慕容龍城，他讓下代人不顧一切的去復國，自己卻置身事外，可能嗎?
所以掃地僧不會是慕容龍城，而另一位人物金台的可能性也不大，雖然武功造詣方面比較相符，但性格有很大的不同，因為金台素來以愛管閒事聞名，三打少林寺是因為管閒事而起，顯露無上武功擊退李秋水也是因為管閒事，在蕭峰等人到達藏經閣之前，少室山已經亂成了一鍋粥，以金台愛管閒事的個性，要想讓他置身事外比登天還難。
而且作為曾經三打少林寺的名人，給寺裡和尚留下的印象想必是非常深刻的，然而包括玄生大師在內，少林的僧人對他一點印象都沒有，說明他絕不會是金台。
至於逍遙派前輩就更不可能了，這個門派以逍遙為名，崇尚的是自在逍遙沒人管的生活，讓這樣一個浪蕩慣了的人去少林寺當最低層的雜役，每天被人呼來喝去，簡直比登天還難。
因此掃地僧不會是以上三位中任何一個，那麼掃地僧會是誰呢?由於金庸先生的小說帶有歷史背景，很多人物在歷史上都曾真實存在，所以我們不妨從歷史人物中尋找答案。
根據蕭峰和耶律洪基結拜的情節我們不難推斷出，掃地僧出現的時間大概是在1060年左右，而當時他已經隱身少林四十二到四十三年，由此我們可以判定，他大概是在1017年左右進入少林寺的。
而根據他在少林一直埋頭掃地，不問世事，直到蕭峰說出「你可見過邊關之上，宋遼相互仇殺的慘狀?你可見過宋人遼人妻離子散，家破人亡的情景......」等一番話之後才現身的情節推斷，掃地僧必然親身經歷過兩國仇殺，而且對兩國仇殺深惡痛絕，所以才在被觸及到靈魂深處的情況下，放棄隱姓埋名的初衷，發自內心的誇讚了蕭峰幾句。
再根據他的氣度來判斷，此人以前也是個大有來頭的人物，經歷過大場面，所以養成了寵辱不驚的氣質，即使是在當了多年的清潔工後也能面對各路高人侃侃而談而不怯場。
結合以上三點，我們不難發現，北宋年間有一位曾經出家為僧的大人物和他有很多相似的地方。
此人就是在民間被廣為傳頌的楊家將之一，金刀令公楊業的第五個兒子楊延德，人稱楊五郎，金沙灘一戰中被遼軍追殺，上了五台山落髮為僧，得到智聰禪師的點化，悟出了楊家雖有功於社稷，但殺戮太重，以致遭受滅頂之災的道理，從此潛心修佛，成為一代高僧。
因為他親身經歷過邊關上兩國仇殺的慘烈景象，所以才會被蕭峰的一席話觸動，冒著被人認出的風險，現身出來化解這場仇怨，也只有他才能做到面對各路高人侃侃而談而不露怯意，他連皇帝都不怯，區區幾個江湖人士又怎麼可能鎮得住他。
而他出家的時間是在983年，年齡上也大致能對的上，至於他從五台山來到少林寺的原因也很好解釋，因為宋真宗到雁門關打獵的時候曾經遇險，被蕭太后的兵馬包圍，是楊五郎帶領幾百僧兵救了他的命，事後為感謝五郎的救命之恩 ，曾多次派人到五台山犒賞他，打擾了他的清修，為了潛心研究佛法，這才來到了少林寺隱姓埋名，以避開宋真宗的騷擾，當清潔工是因為藏經閣中藏書豐富，有利於提高他的修為。
話說到這裡，掃地僧的真實身份已經可以確定了，不是金台，也不是慕容龍城，而是他，這位曾經在疆場浴血奮戰過的北宋名將：楊延德。
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