裴鉶，字號、籍貫、生卒年均不詳，生活於唐代末期。唐鹹通九年(860—874)為靜海軍節度使高駢掌書記，加侍御史、內供奉;乾符五年(878)以御史大夫為成都節度使副使。唐末著名的文學家，著有《傳奇》三卷，《新唐書·藝文志》指出，該書記錄的多為神仙恢譎之事。
不知什麼原因，關於裴鉶的史料相當少。有關裴鉶的生平，只在《全唐文》中有簡略的記載：「鉶，鹹通中為靜海軍節度使高駢掌書記，加侍御史內供奉，後官成都節度副使，加御史大夫。」結合裴鉶所撰寫的《天威徑新鑿海派碑》和《傳奇》一書中所反映的廣闊的社會場景，描寫的各地自然景觀，可以知道裴鉶一生的社會經歷和人生狀況，瞭解他的思想和行蹤。
讀書學習，是家教家風不可或缺的一條。《三字經》說：「人之初，心本善，性相近，習相遠。」人生之初，心地善良，一片空白。只有通過學習，才能完成人性的昇華，才能改變命運，完善自己。一個不學習的人注定是沒有出息的人。裴鉶家學深厚，童年就讀了許多書，遍涉經史子集，學識淵博。他閱讀《史記》時，司馬遷對於漢代以前的歷史記載讓他特別佩服，他尤其喜歡司馬遷描述的俠客類的古代英雄，他們的事跡讓他神往。他瀏覽志怪小說，如東方朔的《神異經》、張華的《博物誌》、干寶的《搜神記》、葛洪的《神仙傳》等書，這些書中奇異的想像、鬼神故事、奇聞異事等，都給他留下了深刻的印象。他還喜歡研究道教，對於道教的煉丹養生之術、神仙劍術有著濃厚的興趣，掌握了許多道教知識。這些學習過程，為他以後創作傳奇小說打好了基礎，為他的創作提供了不竭的源泉。由此可知，一個作家的興趣愛好和讀書習慣，對於他以後的創作有著很大的影響。
裴鉶的出身並不顯貴，來自於一個普通家庭。唐末社會變動不已、動盪不安的時代，他通過自己的努力奮鬥，擔任了靜海軍節度使高駢的文書官吏。擔任文書職務期間，他奔走於邊陲，不辭勞苦，不畏艱險，完成高駢交付的各項事務。裴鉶為人正直，做事利索，從不拖延，受到了高駢的欣賞。由於政績突出，裴鉶擢升為御史大夫。乾符五年(878)，裴鉶擔任了成都節度使副使，成為執掌一方軍政大全的要員。
唐朝末期，藩鎮割據，一些諸侯勢力擴大，唐王朝的統治受到威脅。尤其是爆發了大規模的黃巢農民起義，對於唐朝的統治以沉重的打擊。唐朝皇帝派大軍鎮壓農民起義，烽火連天，兵戈連連，戰火所經之處白骨遍野，荒無人煙。儘管農民起義被鎮壓了，但是，長期的戰亂和藩鎮割據，造成了經濟衰退，社會動亂，人民生活處於動盪不安之中。面對不安定的社會、莫測的命運，人們對現實感到迷茫，或者嚮往逃避現實求仙問道的出世生活，或者寄希望於俠客英雄出現，助強扶弱，懲處惡人，脫離苦難。社會呼喚著這方面文學題材的出現，裴鉶的傳奇小說應運而生，給人們帶來了精神的慰藉。
裴鉶的傳奇小說，為唐代小說的繁榮和發展做出過巨大貢獻。唐代小說之所以稱為傳奇，便是從裴鉶的《傳奇》一書命名的。《新唐書·藝文志》記載，《傳奇》著錄共三卷，後來散佚。鄭振鐸先生從《太平廣記》中輯佚二十四篇，周愣伽先生在鄭振鐸的基礎上，從南宋曾慥《類說》和宋人陳元靚《歲時廣記》上輯錄部分篇章，擴展為三十一篇。裴鉶的《傳奇》所表現出的高超的文學水準，豐富奇異的想像力，美妙的藝術構思，在社會上產生了廣泛的影響，可謂說洛陽紙貴，競相傳抄。裴鉶的小說，對於我們瞭解裴鉶的思想、觀念、藝術等，都具有重要的作用。他創作了許多性格鮮明的人物形象，通過小說美妙的語言、跌宕起伏的故事，讓人如聞其聲，如見其人，栩栩如生，至今都感動著我們。以下簡要介紹幾篇：
《聶隱娘》聶隱娘為魏博大將聶鋒之女，10歲時被一女尼用法術「偷去」，教以劍術，能白日刺人，人莫能見，五年後乃送歸其家。而身懷絕技的聶隱娘，又自擇一個僅會磨鏡、余無他能的少年為丈夫。聶父死後，魏博主帥與陳許節度使劉昌裔不和，欲令聶隱娘暗殺之，聶卻轉而投劉。主帥另派精精兒與妙手空空兒前往暗殺，隱娘又以法術破之。後劉昌裔入覲，聶告別而去。後來，漸漸不知隱娘的去處，劉昌裔死時，隱娘騎驢到了京師，在劉的靈前大哭而去。唐文宗開成年間，劉昌裔的兒子劉縱任陵州刺史，在四川棧道上遇見了隱娘，面貌仍和當年一樣，彼此很高興能夠重逢，她還像從前那樣騎一頭白驢。她對劉縱說：「你有大災，你不應該到這裡來。」她拿出一粒藥，讓劉縱吃下去。她說：「來年你不要做官了，趕緊回洛陽去，才能擺脫此禍。我的藥力只能保你一年免災。」劉縱不太相信，送給隱娘一些綢緞，隱娘沒有要，飄飄然而去，如神似仙。一年後，劉縱沒辭官，果然死於陵州。從那以後再沒有人見過隱娘。書中內容詭怪荒誕，但也反映了一些歷史真實。中唐以後暗殺之風盛行，藩鎮之間相互殘殺，必須收羅一些具有特殊技能的俠士作為爪牙。這些俠士，或出於個人的恩怨，或取捨於藩鎮勢力的強弱，實際上充當了藩鎮爭權奪利的工具。深刻地揭露了唐代藩鎮割據、爭權奪利、互相殘殺的醜惡真相。惟本篇和《紅線》兩篇寫的都是女俠，為後來女俠小說的雛形。
《崑崙奴》描寫了唐代的窮奢極欲的一品勳臣﹐恃勢掠奪民間女子紅綃為歌妓。崔生去勳臣家拜訪時，喜歡上了紅綃。勳臣家有惡犬警覺如神，兇猛如虎。崑崙奴磨勒打死了惡犬，促成了崔生和紅綃見面。乘著茫茫夜色，磨勒背著崔生和紅綃，飛出高牆大院十幾處，勳臣家的守衛都沒發現。天亮了，一品家才發覺，又看到了犬已死，一品大吃一驚，說："我家牆高院大，警衛森嚴，門戶緊鎖，來人是飛騰而來，沒留一點痕跡，必定是俠士所為，這事不要聲張，以免惹禍招災。兩年後，勳臣發現是磨勒所為，命令五十名士兵，持兵器包圍崔生的院子，叫他們抓捕磨勒。磨勒呢，手持匕首，飛出高牆，輕如羽毛，快如鷹隼。儘管箭矢如雨，卻沒能射中他，頃刻之間，不知去向。崔家卻是一片驚慌，一品也有些後悔和後怕，每到晚上，配備了很多持劍執戟的家童自衛巡邏。故事反映了崑崙奴磨勒行俠仗義的精神，拯救被壓迫的弱女子﹐成全青年男女對幸福愛情的追求﹐則反映了人民的願望﹐頗具浪漫色彩。裴航的《崑崙奴》成為後來武俠小說、戲曲的濫觴，元代楊景言雜劇《磨勒盜紅綃》，佚名的南戲《磨勒盜紅綃》，明代梅鼎祚的傳奇《崑崙奴劍俠成仙》，梁辰魚的傳奇《紅綃伎手語傳情》金庸認為《崑崙奴》是中國最早的武俠小說之一。
《裴航》是《傳奇》中最為著名的一篇。唐朝長慶年間，有個秀才叫裴航，因科舉考試不中到鄂渚去漫遊，拜訪故舊友人崔相國。途中喜歡上一個女子樊夫人，兩人沒有緣分。樊夫人送她一首詩：「一飲瓊漿百感生，玄霜搗盡見雲英。藍橋便是神仙宮，何必崎嶇上玉清。」裴航於藍橋驛遇到一位織麻老太太，她有個孫女叫雲英。裴航一見鍾情，想娶雲英為妻，老太太告訴：「我現在年老多病，只有這個孫女。昨有神仙賜給我藥，必須用玉杵臼搗藥。欲娶雲英，須以玉杵臼為聘，為我搗藥一百日。其餘金帛等物，我沒有用它之處。」裴航拜謝說：「我願意以百日為期限。一定帶杵臼到來，再不要應許別人。」崔生經過千辛萬苦，終於得到了玉杵臼，獻給老太太，與雲英結為夫妻，兩人婚後雙雙上了玉峰山，成仙而去。宋人雜劇《裴航相遇樂》，元代戲曲家庾天錫的《裴航遇雲英》，明代龍膺的《藍橋記》，楊之炯的《玉杵記》，清代黃兆森的《裴航遇仙》雜劇，以及《裴航遇雲英》、《藍橋記》等宋人話本小說，都是取材於裴航的這篇傳奇小說。
裴鉶的三十一篇傳奇小說各具特色，題材也不拘一格，非常寬廣，藝術價值極高。它格調優美,融寫人志怪與詩情畫意為一體;故事情節奇幻詭譎,細膩婉轉;結構佈局跌宕起伏,搖曳多姿;人物形象血肉豐滿,個性鮮明;語言婉縟流麗,詞采華茂。它在後世的流傳過程中備受文人墨客青睞,對後世小說、戲曲的創作產生了深遠的影響。裴鉶的《傳奇》小說被後世譽為傳奇小說的正宗，為中國傳奇文學的鼻祖。
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