在我們印象裡每天都是一日三餐，這已經成為我們的傳統了。但是在侗族地區確是每天食四餐，兩茶兩飯。茶已經深入到侗族人民的日常生活當中了。
一奇：雜異的食源
侗族地區大多日食四餐，兩飯兩茶。飯以米飯為主體。平壩多吃粳米，山區多吃糯米，糯米種類很多，有紅糯、黑糯、白糯、禿殼糯、旱地糯等等，其中香禾糯最有名。他們將各種米製成白米飯、花米飯、光粥、花粥、粽子、糍粑等，吃時不用筷子，用手將飯捏成團食用，稱為「吃摶飯」。
侗族一般習慣於清晨做好一天的飯菜，帶上山去食用。其中香禾稻做成的「摶飯」尤為甘美，有「一家蒸飯，全寨剽香」之說。侗族人喝的茶專指油茶，它是用茶葉、米花、炒花生、酥黃豆、糯米飯、肉、豬下水、鹽、蔥花、茶油等混合製成的稠濃湯羹，既能解渴，又可充飢。與飯、茶配套的，還有蔬菜、魚鮮、肉品、瓜果、野味、菌耳和飲料，食源廣博而異雜。
魚鮮包括鯉魚、鯽魚、草魚、鱔魚、泥鰍、小蝦、螃蟹、螺螄、蚌之類，可製成火烤稻花鯉、草魚羹、鮮炒鯽魚、吮稜螺、酸小蝦、酸螃蟹等風味名餚。肉品主要是豬、牛、雞、鴨肉，吃法與漢族差別不大。瓜果有刺梅、獼猴桃、烏柿、野楊梅、野梨、籐梨、飽飯果、刺栗、大王泡，以及松村嫩皮、桑樹嫩皮、香草根等。其中，櫟木的果實可做成豆腐，「香樹」的皮可潔白牙齒，油茶樹上長的「茶泡」是天然的酸甜汁。
野味包括鼠、蛇、蝌蚪、四腳蛇、幼蟬、幼蝗、土蜂蛹、石蛙、穿山甲、囡囡魚、麋鹿、梅花鹿、麂子，以及吃松果長大的松香雞和松香豬，侗族均能巧加利用。菌耳方面有松菌和鮮美的雞絲凍菌，還有可制粑粑與粉絲的籐根、葛根，水田生長的細微苔絲，隨處可見的竹筍。飲料主要是家釀的米酒和「苦酒」，以及茶葉、果汁。據粗略估計，侗族的常見食料不少於五百種，天上飛的，水裡游的，地上長的，草中爬的，只要能吃，無不取食。顯示出他們的聰明才智和很強的生存適應能力。
侗族嗜好酸味，自古便有「侗不離酸」的說法，他們自己亦稱：「三天不吃酸，走保打倒竄。」在侗家菜中，帶酸味的佔半數以上，有「無菜不醃、無菜不酸」的說法。這些酸味菜的特色是：
（1）用料範圍廣。豬、牛、雞、鴨、魚蝦、螺蚌、龍虱、晴蜒、白菜、黃瓜、竹筍、蘿蔔、蒜苗、木姜、蔥頭、芋頭…，皆可入壇醃醅。
（2）醃製方法巧。先制漿水，加鹽煮沸，下原料續煮，裝泡菜壇，拌上酒精和芝麻、黃豆粉，密封深埋。
（3）保存時間長。醃菜可放2年，醃雞鴨可放3～5年，醃肉可放5～10年，醃魚可放20～30年，非有大慶大典不開壇。侗家盛宴，碗碗見酸，而十道大菜組成的「侗寨酸魚全席」，世所罕見。
在侗家人的心目中：糯米飯最香，甜米酒最醇，醃酸菜最可口，葉子煙最提神，酒歌最好聽，宴席上最歡騰。
侗族人宴客要打「桐粑」，其工藝複雜而細緻，品種繁多。例如：加蘇子汁的叫紅侗粑，加楊桐葉的叫黑侗粑，帶餡的叫豆沙侗粑、棗泥侗粑等。宴客時泡茶要加柚子皮、冬瓜皮雕成的蜜餞花卉；席上要備暢銷全國的「五味姜」，清香適口的「油茶」，清甜軟糯的「黑珍珠飯」，水牛調製的「酸龍肉」，以及聞名遐邇的「醅草魚」，為的是賓主一起歡聚共樂。
最有特色的要數客人進寨時特殊的迎賓儀式——「攔路酒」了。侗家人在進入寨子的在門樓邊設置「路障」，擋住客人，飲酒對歌，你唱我答，其歌詞詼諧逗趣，令人捧腹，唱好了喝好了，再撤除障礙物，恭迎客人進門。入座後又是換酒「交杯」，鄰居或自動前來陪客，或將客人請到自己家中，或「湊份子」在鼓樓中共同宴請，不分彼此。酒席上還有「雞頭獻客」、「油茶待客」、「酸菜苦酒待客」、「吃合攏飯」、「喝轉轉酒」等規矩，歡中有禮。文質彬彬。清人詩云：「吹徹蘆笙歲又終，鼓樓圍坐話年豐，酸魚糯飯常留客。染齒無勞借箸功。」正是侗寨歡宴賓客生動情景的寫照。
侗族人敬重廚師也是其飲食文化中一個奇特的內容，在許多宴席上客人與廚師都要對唱，互相致謝。如一首《謝廚歌》就是這樣唱道：「廚師師傅常操心，睡半夜來起五更，坐了幾多冷板凳，燒手燙腳費精神。扣肉堆成鯉魚背，蘿蔔切成繡花針，內雜小炒加木耳，豬腳清燉拌香蔥，蛋調麵粉做酥肉，蜂糖小米做粉蒸。巧手辦出十樣錦，藝高算得第一名，吃在口裡生百味，多謝廚師一片心。」
侗族的飲食禁忌主要是：不可坐在門坎上吃飯，忌諱看別人吃東西；正月初一不生火；祭祀期間不許外人入寨；喪期孝子忌葷吃素，但魚蝦不限等。
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