「瓜代有期」、「及瓜而代」都是指兩人輪流戍守一地，瓜熟時赴任，來年瓜熟再派人交接;後來引申為有一定的輪替期限，期限一到，自然有人來接替。
這兩個成語都出自《左傳·莊公八年》：「齊侯使連稱、管至父戍葵丘，瓜時而往，曰：『及瓜而代』。」是說齊襄公討伐衛國鄭國連連取勝，但諸侯多有不服並且得罪了周天子。
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齊國大夫連稱擔心周天子討伐，為防範在先，勸齊襄公派重兵戍守派遣邊關(葵丘)。齊襄公派連稱、管至父兩個人去戍守，他們雖不想去，又不能不去，就問齊侯(齊襄公)：「何時能回來?」齊侯正在吃瓜，隨口說：「明年瓜熟時候吧!」瓜一年一熟，也就是一年後可以回來。
一年之後，齊侯卻忘了約定，連稱、管至父只好送回一瓜，說：「瓜已成熟，您是否該派人接替我們了?」齊侯賴皮：「再守一年吧!」兩人暴怒，結下心結，後來就趁機帶兵回來，把齊侯殺了。後人就用「瓜代有期」比喻換人接替的日子快要到來，從今年食瓜之時，到明年瓜熟之日，一定找人替代。 就是要有誠信。故事中齊侯不守信用，終於被人推翻，說明做人要守信，否則會自討苦吃的。
小貼士：說到要做到，說瓜熟換人，就一定要換人。不講信用的人，除了會失去他人的信任，還有可能帶來很多後患。