風箏的起源：說起風箏的起源，有些民俗學家認為，古人發明風箏主要是為了懷念故去的親友，所以在清明節鬼門短暫開放時，將慰問故人的情意寄托在風箏上，傳送給死去的親友。
據說，唐代晚期，因為有人在風箏上加入了琴弦，風一吹，就發出像古箏那樣的聲音，於是就有了 「風箏」的叫法。
風箏，古時稱為「鷂」，北方謂「鳶」。大多數的人認為風箏起源於中國，而後廣傳於全世界，是一種傳統的民間工藝品。實際上，中國最早出現的風箏是用木材作的。春秋戰國時，東周哲人墨翟(公元前478-392年)，曾「費時三年，以木製木鳶，飛昇天空……」。墨子在魯山(今山東淄博境內)，「斫木為鷂，三年而成，飛一日而敗」。這是說墨子研究試制了三年，終於用木板製成了一隻木鳥，但只飛了一天就壞了。墨子製造的這只「木鷂」(或「木鳶」)就是中國最早的風箏，也是世界上最早的風箏。(公元前約300年左右)，距今已有二千四百年。
直至東漢期間，蔡倫發明造紙術後，坊間才開始以紙做風箏，稱為「紙鳶」。因此可以推斷，中國風箏已有兩千年以上歷史了。
墨子把制風箏的事業傳給了他的學生公輸班(也稱魯班)，《墨子'魯問篇》中說，魯班根據墨翟的理想和設計，用竹子做風箏。魯班把竹子劈開削光滑，用火烤彎曲，做成了喜鵲的樣子，稱為「木鵲」，在空中飛翔達三天之久。
最初風箏常被利用為軍事工具，用於三角測量信號、天空風向測查和通訊的手段。比如《鴻書》上說：「公輸班制木鳶以窺宋城」。
公元前190年，楚漢相爭，漢將韓信攻打未央宮，利用風箏測量未央宮下面的地道的距離。而垓下之戰，項羽的軍隊被劉邦的軍隊圍困，韓信派人用牛皮作風箏，上敷竹笛，迎風作向(一說張良用風箏系人吹簫)漢軍配合笛聲，唱起楚歌，渙散了楚軍士氣，這就是成語「四面楚歌」的故事。
在正史中也有關於風箏的記載，南朝的「侯景之亂」時，梁武帝被侯景圍困，曾放風箏向外求援。據南史卷八十「侯景傳」中所述，在梁武帝蕭衍大清三年(公元549年)時，侯景作亂，叛軍將武帝圍困於梁都建鄴(即今南京)，內外斷絕，有人獻計製作紙鴉，把皇帝詔令繫在其中，太子簡文在太極殿外，乘西北風施放向外求援，不幸被叛軍發覺射落，不久台城即遭攻陷，梁朝從此也衰微滅亡。
相傳在公元前五世紀時，希臘的阿爾克達斯就發明了風箏，可惜後來失傳。直到公元十三世紀，意大利人馬可波羅從中國返回歐洲後，風箏才開始在西方傳播開來。
又從其它考據證實，約第十世紀傳至韓國再至日本，十三、四世紀才傳至歐洲。