成語「望帝啼鵑」指的是杜鵑鳥的悲啼，常用以描寫哀怨、淒涼或思歸的愁情。下面本站小編給大家帶來了相關典故，和大家一起分享。
傳說遠古時候，蜀地有一個部落首領叫杜宇。他非常賢明，也非常能幹，他領導著老百姓，脫離了茹毛飲血的日子，過上了比較穩定的農耕生活。老百姓都非常愛戴他，尊稱他為「望帝」，意思是說他就是百姓的期望。
在蜀地的東邊的荊州地區，有個人叫鱉靈。他犯了法被判了死刑，他不甘心就這樣被殺掉，就越獄了。他駕著一條小船，連夜奔逃，沿著長江溯流而上，最後就到了蜀地。鱉靈聽到蜀國望帝的名聲，就去拜見他。望帝發現這個人談吐不凡，而且胸懷壯志，是個不可多得的人才，就任命他做蜀國的宰相。鱉靈上任後，幹得非常出色，他領導著人們興修水利，發展生產。這樣，蜀國的百姓更加富足了，都能夠安居樂業，蜀地也因而成了「天府之國」。
誰知，過了幾年之後，當地的氣候突然變得酷熱異常。蜀國都城西北的玉壘山上積雪消融，洪水氾濫，蜀國的大部分地區都遭了水災，許多百姓離開了家鄉，流離失所。這時，鱉靈沒有灰心喪氣，他帶領幾萬民工，挖土擔石，疏通河道，修築堤壩，植樹造林。他們歷盡了千辛萬苦，終於消除了水患，蜀地百姓得以重建家園。
當鱉靈凱旋回到都城時，望帝親自出城去迎接，並為他設下了慶功宴。望帝已經決定要禪讓帝位給鱉靈，但又怕鱉靈不肯接受，他就在慶功宴後乘夜悄悄離開宮殿，到西山隱居修道去了。臨走時，望帝留下一道命令，遍告天下人，說他把帝位禪讓給了鱉靈，新君的帝號叫「開明氏」，希望百姓能服從他的領導。
沒想到鱉靈接過帝位後，一改過去的勤苦作風，惡劣的本性暴露無遺。他不再關心國家大事和百姓生活，一味地驕奢淫逸，不久便掏空了國庫。然後他就開始橫徵暴斂，結果弄得民不聊生，怨聲載道。消息傳到西山後，隱居的望帝懊悔不已，但又沒有什麼辦法，沒過多久就鬱鬱而終。
傳說望帝死後，他的魂魄變成了杜鵑鳥，叫聲十分哀怨淒苦，直到啼出血來。他死後也沒有忘記他的人民，每到早春二月，他就會在山中呼喚著「布谷———布谷」，催促百姓下田播種。因此人們又稱杜鵑鳥為「布谷鳥」。
這個故事最早見於晉代張華注引漢朝李膺的《蜀志》中：「望帝稱王於蜀，得荊州人鱉靈，便立以為相。後數歲，望帝以其功高，禪位於鱉靈，號曰開明氏。望帝修道，處西山而隱，化為杜鵑鳥，或雲化為杜宇鳥，亦曰子規鳥，至春則啼，聞者淒惻。」後來，許多文人墨客的詩詞文章中都引用過這個典故，連李時珍的《本草綱目》都援引說：「人言此鳥，啼至血出乃止。」
後人就用「望帝啼鵑」比喻冤魂的悲鳴：用「望帝、望帝魂、杜宇、杜宇魂、杜魄、杜宇魄、蜀王魄、蜀帝魂、古帝魂、蜀鳥、蜀魄、蜀魂、蜀鵑」等指杜鵑鳥;用「杜鵑啼血、子規啼血」等指杜鵑鳥的哀鳴。常用以描寫哀怨、淒涼或思歸的心情。